Китай збирається запустити перший модуль власної орбітальної станції вже цього місяця. У рамках проекту цієї станції країна також готується відправити великий космічний телескоп протягом наступних декількох років.
Телескоп Китайської космічної станції (CSST), запуск якого намічений на 2024 рік, буде працювати як космічна оптична обсерваторія для китайських вчених, які проводять дослідження неба, повідомляє агентство Сіньхуа. Телескоп, який іноді називається «Сюньтянь», буквально перекладається як «Небесний часовий», матиме вражаючий об'єктив діаметром 2 метри, що робить його порівнянним з телескопом «Хаббл». Однак він може похвалитися полем зору в 300 разів більшим, ніж у 31-річного «Хаббла», зберігаючи при цьому аналогічний дозвіл.
Широке поле огляду дозволить телескопу протягом десяти років спостерігати до 40% неба за допомогою величезної камери з роздільною здатністю 2,5 мільярдів пікселів. Цікаво, що «Сюньтянь» перебуватиме на одній орбіті з китайською космічною станцією і зможе періодично стикуватися з майбутнім населеним форпостом у космосі.
"Телескоп буде розміщений в оптичному модулі, який може самостійно літати на орбіті для більш високої ефективності зондування космосу, - зазначив головний конструктор китайської програми пілотованих космічних польотів Чжоу Цзяньпін (Zhou Jianping) в інтерв'ю Центральному телебаченню Китаю в березні. - Тим не менш, ми хочемо, щоб він літав приблизно по одній орбіті з майбутньою космічною станцією. Це допоможе нам заправляти телескоп і проводити його модернізацію на орбіті, щоб завжди підтримувати його на передовому міжнародному рівні ".
Це могло б стати великою перевагою для CSST, оскільки «Хабблу» теж потрібні місії з ремонту, модернізації та заміни різних компонентів і систем. Тим часом на землі по всьому Китаю будуються чотири астрономічні дослідницькі центри для роботи з даними космічного телескопа.
CSST буде проводити спостереження в області ультрафіолетового і видимого діапазону. Відомі космологічні та астрономічні завдання включають дослідження властивостей темної матерії і темної енергії, великомасштабних структур космосу, формування та еволюції галактик. Очікується, що «Сюньтянь» також зробить свій внесок у виявлення і зйомку транснептунових об'єктів і навколоземних астероїдів.
Крім того, в рамках підготовки до запуску нової національної космічної станції китайські космонавти в даний час проходять інтенсивну підготовку до перших пілотованих польотів в рамках будівництва майбутньої орбітальної станції. Для цієї мети Китай проведе 11 запусків у 2021 і 2022 роках, включаючи чотири пілотованих місії. Основний модуль, названий «Тяньхе» або «Гармонія Небес», як очікується, буде запущений з Веньчана в квітні за допомогою ракети Long March 5.
