NVIDIA представила на CES 2013 мобільний чіп Tegra 4, оснащений чотирма ядрами ARM Cortex-A15 з додатковим п'ятим ядром-компаньйоном Battery Saver Core для економії енергії і потужною графікою GeForce з 72 потоковими процесорами. Це рішення, за словами виробника, відрізняється потужністю CPU в 2,6 рази вище в порівнянні з Tegra 3 і продуктивністю GPU в 6 разів вище при зниженні споживання енергії на 45%.
Одночасно компанія представила інший амбітний проект - портативну ігрову консоль Project Shield на основі Android, здатну одночасно в потоковому режимі передавати ігри з ПК, оснащених останніми відеокартами NVIDIA Kepler. Іншими словами, на пристрої будуть доступні всі ігри з комп'ютера і всі ігри з асортименту магазину додатків Google Play. Власники консолі зможуть навіть використовувати режим Steam Big Picture.
Крім власне потужного мобільного чіпа Tegra 4 консоль може запропонувати відкидний 5-дюймовий екран з роздільною здатністю 1280x720 (294 точки на дюйм - «Retinal Display», за словами компанії). NVIDIA зазначає, що її консоль наділена екраном з роздільною здатністю і щільністю пікселів вище, ніж у інших портативних ігрових систем. На додачу технологія Direct Touch в Tegra 4 забезпечує чуйність сенсорного дисплея втричі вище, ніж у звичайних сенсорних пристроїв. Зовні Shield нагадує звичний джойстик для ігрової консолі з двома аналоговими стіками і кнопками ABXY. У наявності також порт HDMI, micro-USB, слот для карт пам'яті microSD і 3,5-мм гніздо для навушників.
Судячи з представленої демонстрації, харчування ігрової консолі забезпечується трьома акумуляторами формату AA - ймовірно, у власників пристрою, що знаходяться де-небудь в дорозі далеко від розетки, буде можливість у разі розрядки змінити батарейки. На жаль, поки складно озвучити показники часу автономної роботи - офіційно вони не називаються. Виробник говорить лише про «годинник» автономного ігрового процесу.
Окрему увагу NVIDIA приділяє вбудованим динамікам. Якщо зазвичай в портативних консолях звук досить середній в кращому випадку, то в Shield, за словами виробника, справи йдуть значно краще. Динаміки розроблені з метою максимально ефективної експлуатації глибокого корпусу пристрою. На додаток до лівого і правого динаміків присутні два повітроводи для поліпшеного відтворення басів. Компанія каже, що в результаті звук на пристрої повноцінний і багатий, навіть вищий, ніж у багатьох ноутбуків високого класу.
"Project Shield була створена інженерами NVIDIA, яким подобаються відеоігри і які бажали запропонувати нові можливості гри, - зазначив виконавчий директор NVIDIA Дженсен Хуанг (Jen-Hsun Huang). - Нас надихнула ідея про те, що розвиток мобільних і хмарних технологій звільнить нас від наших коробок, дозволяючи грати де завгодно на будь-якому екрані ".
Під час презентації пан Хуанг показав Project Shield у роботі - виконувалися ігри на кшталт Assassin's Creed III і Need For Speed: Most Wanted, що в потоковому режимі передавалися з найближчого ПК через Project Shield на телевізор з екраном 4K (роздільна здатність в 4 рази вища, ніж зазвичай - 3840 x 2160). Під час процесу запізнювань майже не можна було помітити, і гра йшла цілком плавно. Глава NVIDIA зазначив, що поки для роботи системи потрібно підключати кабель HDMI до Project Shield і до телевізора, але «скоро» з'явиться можливість в бездротовому режимі передавати ігри з Project Shield на сумісний телевізор за аналогією з технологією Apple AirPlay. Ось частина цієї демонстрації, записана співробітниками MobileGeeks:
На жаль, згідно з офіційними даними, пристрій не з'явиться на ринку США і Канади до другого кварталу 2013 року (решта світу отримає пристрій ще пізніше), та й ціна апарату поки не називається. Хотілося б, щоб вона була на рівні $200 в США, проте цілком очікувано, що вартість може досягти і $400. Для порівняння, ціна Sony PS Vita становить $250, а Nintendo 3DS тепер коштує близько $200.
NVIDIA з великими надіями дивиться на перспективи своєї ігрової системи. Пан Хуанг зазначає: "Ми представили пристрій, який може зробити для ігор той же, що iPod і Kindle зробили для музики і книг, дозволяючи грати новим відмінним способом. Ми сподіваємося, що інші гравці полюблять Shield так само, як і ми ". NVIDIA каже, що Shield - мабуть, її найамбітніший ігровий проект - з одного боку, це повноцінний портативний Android-пристрій, а з іншого - кишеньковий бездротовий клієнт для ПК з графікою GeForce.
До речі, якщо говорити про платформу, то перед нами - чисте немодифіковане оточення Android Jelly Bean останньої версії, по суті, - Nexus-апарат. Можливо, на ринок Project Shield і надійде під брендом Nexus?
