Агентство з перспективних оборонних науково-дослідних розробок (DARPA), що складається у відомстві Міністерства оборони США, активно підтримує і направляє розробки американських вчених в області робототехніки, які могли б застосовуватися в бойових діях, підтримці піхоти, використовуватися в космічних програмах та інших екстремальних умовах. На поточному етапі створюються рухомі механізми та інтелектуальні системи, здатні не тільки приводити роботів в дію, але і надавати спритність і точність їх рухам, також ведуться наукові дослідження в галузі автономного харчування, з метою поліпшити цей показник в 20 разів.
Одними з найбільш вдалих розробок у цій сфері володіє компанія Boston Dynamics, відома своїми унікальними чотирилапими роботами: Legged Squad Support System (Система підтримки піхотного загону), здатний пересуватися по пересіченій місцевості, і Cheetah (Гепард), що розвиває швидкість до 30 км/год. Також серед її творінь - антропоморфний робот PETMAN, здатний крокувати, бігти, присідати, віджиматися і виконувати інші складні рухи. Але чи міг він стрибати? Можливо, саме ця обставина стала причиною створення ще одного двоногого робота; механізми якого, однак, не так близько нагадують фізіологічну будову людського тіла.
Робот PET-PROTO, створений Boston Dynamics за фінансової підтримки DARPA, володіє можливістю підніматися не тільки сходами, але і підійматися на досить високі поступи, зістрибувати з них і долати складні ділянки за допомогою подоби рук. Boston Dynamics сподівається, що впроваджені її інженерами удосконалення в андроїда допоможуть їй перемогти в змаганні, яке буде проводитися DARPA в червні наступного року. Воно покликане стимулювати робототехніку і виявити передові розробки, що дозволяють виконувати складні операції в небезпечному для людини середовищі.
Деякі можливості PET-PROTO показані на наведеному відеоролику, причому розробники відзначають, що робот здатний самостійно приймати рішення про те, як легше подолати перешкоди. З розробками конкуруючих команд, які будуть представлені на змаганні, можна ознайомитися з публікації IEEE Spectrum. Наприклад THOR (Робот для тактичних небезпечних операцій) від Virginia Tech.
