Розробки в галузі матеріалознавства стимулюються не тільки виробниками акумуляторів. В Японії активну позицію з цього питання зайняли виробники цементу. Вони пропонують матеріали для катодів, що дозволяють скоротити час зарядки акумулятора в три або чотири рази, при цьому виключаючи використання кобальту і нікелю.
Компанія Taiheiyo Cement, як зазначає видання Nikkei Asian Review, запропонувала матеріал для виготовлення катодів, частинки якого мають діаметр не більш ніж 100 нанометрів, дозволяючи іонам літію вільніше переміщатися в катоді. Новий матеріал дозволяє не тільки скоротити час зарядки акумуляторів, а й продовжити їх термін служби втричі.
Японський виробник має намір вкласти $9,4 млн в організацію дослідного виробництва нового матеріалу, щорічно підприємство зможе випускати до 100 тонн продукції. До 2025 року обсяги виробництва будуть збільшені в десять разів, що дозволить налагодити серійний випуск акумуляторів. Виручка від даного виду діяльності досягне, за прогнозами японського виробника цементу, десятків мільйонів доларів щорічно.
Катоди нового типу дозволять відмовитися від використання кобальту і нікелю. Останні не тільки неухильно дорожчають, а й підвищують пожежонебезпеку акумуляторів. Існують і етичні проблеми: приблизно 70% світових запасів кобальту зосереджені в районі Конго, де не вщухають військові конфлікти, а при видобутку мінералу використовується дитяча праця. Через пандемію будівельна галузь Японії переживає не найкращі часи, тому виробники цементу намагаються знайти нове застосування своїм компетенціям.
