Як відомо, Німеччина розраховує стати першою найбільшою економікою, яка в енергетиці відмовиться від атома і вугілля. Для цього, зокрема, доведеться передбачити системи накопичення енергії, одержуваної з відновлюваних джерел, наприклад, використовувати літієво-іонні батареї. Одна біда, літій для батарей Німеччина в повному обсязі закуповує в іноземних компаній, а свій видобуток відсутній. Чи це можна виправити?
Як повідомляє прес-реліз Технологічного інституту Карлсруе (KIT), двоє вчених-геологів з Інституту прикладних наук про Землю (AGW) з KIT подали заявку на патент на екологічно чистий видобуток літію в Німеччині з мінімальним впливом на середу. Видобувати літій у вигляді солей карбонату літію або гідроксиду літію запропоновано з вод геотермальних джерел в районі Верхнього Рейну. Для цього навіть не доведеться бурити нові свердловини. Все вже пробурено і працює у вигляді геотермальних станцій в цьому регіоні.
Заводи з видобутку літію з підземних резервуарів можна будувати на базі діючих геотермальних установок. Прокачувана з надр вода містить розчинений літій в обсязі до 200 мг/л. Спеціальна установка в складі термальної станції буде вловлювати іони літію в процесі штатного перекачування термальної води і концентрувати їх до тих пір, поки літій не буде обложений у вигляді солі.
Запропоноване рішення вигідно відрізняється від видобутку літію в сольових озерах Чилі та Аргентини або на відвалах руди в Австралії, які утримують до 80% світового ринку літію. Німецький спосіб не залежить від погоди (дощі/випари) і не призводить до утворення відвалів відпрацьованої породи. Все чистенько і екологічно. Кожен такий завод при термальній станції може за рік видобувати кілька сотень тонн гідроксиду літію, а в цілому видобуток по всіх термальних станціях району Верхнього Рейну (з урахуванням участі Франції), може приносити щорічно кілька тисяч тонн літію, що майже повністю забезпечить Німеччину своїм літієм.
Зараз вчені інституту розробляють дослідну установку з вилучення літію з термальних джерел. Потім на одній зі станцій будуть видобуті кілька перших кілограмів літію, після чого буде прийматися рішення про розгортання повномасштабного видобутку.
