Стало відомо, що генеральний директор компанії Blue Origin Джефф Безос (Jeff Bezos) запросив приєднатися до першого туристичного польоту в космос на кораблі New Shepard 82-річну американку Воллі Фанк (Wally Funk). Вона була однією з перших жінок, які пройшли підготовку для космічних польотів, але побувати в невагомості їй так і не довелося.
Фанк і ще 12 жінок у 1961 році брали участь у програмі Mercury-13, в рамках якої їх готували до польоту в космос. Незважаючи на те, що вони успішно пройшли підготовку і склали всі необхідні іспити, Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) і Конгрес США прийняли рішення відмовитися від залучення жінок до космічних польотів. Минуло понад двадцять років, перш ніж у 1983 році Саллі Райд (Sally Ride) стала першою американкою, яка здійснила політ у космос.
Тепер же, якщо все піде за планом, то вже через три тижні Фанк зможе провести близько чотирьох хвилин за межами гравітації. "Мені сподобається кожна секунда. Не можу дочекатися ", - сказала Воллі Фанк в невеликому відео, яке було опубліковано в інтернеті компанією Blue Origin. Зазначимо, що 1961 року Фанк вважалася висококваліфікованим льотчиком, і відтоді її любов до польотів не стала меншою. «Я літала постійно, і в мене 19 600 годин нальоту», - додала Фанк у відео, зауваживши, що за час своєї роботи вона підготувала понад 3 тис. пілотів.
У відео вона також згадала про розчарування, яке відчула, коли дізналася про рішення NASA відмовитися від залучення жінок до космічних польотів. "Вони мені сказали, що я впоралася краще і закінчила роботу швидше, ніж всі інші кандидати. Я не думала, що коли-небудь зможу піднятися вгору ", - сказала Воллі Фанк.
Через шість десятиліть після того, як NASA виключило жінок із загону астронавтів, Фанк у свої 82 роки може стати найстаршою людиною, яка побувала в космосі. Корабель New Shepard компанії Blue Origin являє собою капсулу для суборбітальних польотів тривалістю близько 11 хвилин. За цей час він встигає перетнути кордон космосу, а його пасажири близько чотирьох хвилин перебувають у невагомості.
Подивитися цю публікацію в Instagram
Публікація від Jeff Bezos (@ jeffbezos)
"Ніхто не чекав довше <... > Прийшов час. Ласкаво просимо в команду, Воллі. Ми раді, що ви полетите з нами 20 липня в якості почесного гостя ", - написав Безос на своїй сторінці в Instagram. Разом з Воллі Фанк у першу космічну подорож на кораблі New Shepard відправиться Джефф Безос, його брат Марк, а також людина, яка за $28 млн купила це право на аукціоні (його ім'я ще не було оголошено).
