Приблизно через рік до Місяця відправиться перша комерційна місія NASA, яка також стане першим досвідом з пошуку води під поверхнею природного супутника Землі. Посадковий зонд проведе буріння поверхні в місці прилуння, а два невеликих луноходи досліджують околиці і проведуть інші досліди. Днями в NASA визначилися з місцем посадки для цієї місії, що було досить непросто.
Проблема з експериментом з пошуку ознак води під поверхнею Місяця в тому, що бур PRIME-1 на посадковому модулі Nova-C компанії Intuitive Machines може заглибитися не більш ніж на три фути (90 см). Це означає, що пошуки льоду необхідно вести на поверхні менше всього підданої нагріву сонячними променями. В ідеалі це потрібно робити на дні кратерів, але там сонячні панелі зондів марні, а іншої енергії для харчування немає. Тому вчені створили карти передбачуваних покладів водяного льоду на Місяці і спробували визначити місце з достатньою освітленістю, і з потенційно неглибоким заляганням льоду.
Таке місце визначено на Південному полюсі Місяця поруч з кратером Шеклтона (Shackleton). Освітленості на місцевості достатньо, щоб сонячні батареї посадкового модуля могли забезпечувати десять днів харчування апаратури. Водночас нагрів поверхні в цьому місці відносно невеликий, щоб можна було сподіватися відшукати присутність води на глибині до 90 см. Бур буде витягувати грунт зі свердловини, а націлений на місце проведення робіт спектрометр спробує вловити присутність частинок води у відвалі.
Два інших наукових прилади місії - це невеликі луноходи. Один з них розробляє та ж компанія Intuitive Machines, яка створює посадковий модуль - це ровер Micro-Nova, а другий створює компанія Lunar Outpost. Луноход Micro-Nova проведе розвідку околиць і спробує опуститися на дно кратера Шеклтона для пошуку льоду в тіні (це буде щось типу роботизованого ковальця), а місяць Lunar Outpost випробує роботу стільникового обладнання Nokia для розгортання на Місяці зв'язку 4G/LTE Він буде кружляти навколо посадкового майданчика і перевіряти зв'язок з модулем і Землею на основі протоколів стільникового зв'язку.
