Могутність Microsoft багато років покоїлася на операційних системах Windows, які лежать в основі мільйонів ПК, смартфонів і серверів. Разом з пакетом додатків Office продаж ліцензій на цю ОС приносить більшу частину доходів програмного гіганта. Останнім часом Microsoft, втім, перемикається на безкоштовне поширення своїх платформ і додатків, але одного разу компанія може піти далі і перетворити ОС на відкриту платформу (Open Source), надавши всім бажаючим безкоштовно коди.
Таку майже сенсаційну заяву зробив один з провідних інженерів Microsoft Марк Руссинович (Mark Russinovich) на конференції ChefCon у Кремнієвій долині перед сотнями фахівців з Chef: "Це певно можливо. Це і є нова Microsoft ".
Chef - система керування конфігураціями для спрощення завдань налаштування і підтримки безлічі серверів з підтримкою інтеграції в хмарні платформи на кшталт Rackspace і Amazon EC2. Переважно використовується для керування системами на базі Linux, хоча останні версії Chef підтримують і Windows. Коли пан Руссинович попросив підняти руку тих із присутніх, хто використовує у своїй роботі Windows, лише одна людина з декількох сотень фахівців у залі це зробила - більшість користуються відкритою платформою Linux і у цієї аудиторії відносини з Windows щонайменше складні.
Такої реакції і чекав представник Microsoft. «Така реальність, в якій ми живемо», - сказав він, зазначивши що все більше компаній і клієнтів Microsoft спираються у своїй роботі на ПЗ з відкритим вихідним кодом, що необхідно враховувати. За словами пана Руссиновича, компанія виходить на нові платформи і, наприклад, почала просування хмарної служби Azure для Linux - в даний час вже не менше 20% систем Azure працює під управлінням Linux.
Це важлива зміна для Microsoft, яка довгий час сторонилася спільноти Open Source. Але, за словами Марка Руссиновича, зміни необхідні. А враховуючи, що Linux стає все популярнішим, Microsoft може піти далі, не тільки просуваючи своє ПО і служби на відкриті платформи, але і перетворивши Windows на ОС з відкритим вихідним кодом. За його словами, всередині компанії розглядаються різні варіанти розвитку її програмних платформ і служб: закрите ПЗ, відкрите, ставка на хмарні служби і так далі.
Звичайно, Microsoft не збирається найближчим часом йти на такий радикальний крок, як переведення Windows в розряд відкритих ОС - все ж продажі ліцензій на ОС досі складають значну частку прибутку. Та й відкрити такий величезний і складний код не так просто: потрібно зробити його доступним і зручним для освоєння сторонніми розробниками. Поки компанія зробила відкритим деяке своє ПЗ. Microsoft також активно змінює бізнес-модель і виводить свої ключові додатки і служби на можливо більшу кількість платформ, надаючи початкові версії безкоштовно, а просунуті - за передплатою.
Якщо Microsoft зробить Windows відкритою і безкоштовною платформою, ОС може залишитися важливим джерелом прибутку, хоч і непрямого. Вдалим прикладом може служити Android, яка є одним з ключових факторів експансії Google. Такий крок дозволив би Microsoft поширити вплив Windows на ті області, де платформа поступається конкурентам. Відкрите ПЗ легше підлаштовувати під різні потреби, а якщо ОС широко поширена, то до використання додатків і служб Microsoft можна залучити більше людей.
Цього року Microsoft зробила відкритими вихідні коди серверного ядра .NET, включаючи ASP .NET 5, Common Language Runtime і Base Class Libraries. Завдяки цьому в розвитку .NET можуть брати участь сторонні розробники, в тому числі в справі перенесення на Linux і Mac. За словами пана Руссиновича, мета цього кроку - залучити розробників до інших продуктів і рішень Microsoft.
1916 Facebook Філ Дібовіц (Phil Dibowitz), присутній на цій панельній конференції, сказав журналістам, що приємно здивований бажанням Microsoft обговорювати майбутнє ПЗ з відкритим вихідним кодом - це говорить, на його думку, про розвиток компанії: «Таке не могло статися ще два роки тому». До речі, Facebook просуває не тільки відкрите ПЗ, а й відкриті апаратні платформи.
Що ж, шлях Microsoft до світлого майбутнього борг і тернистий, і хто знає, куди він заведе одну з найвпливовіших компаній в області програмного забезпечення. Про те, як Microsoft збирається заробляти на безкоштовному ПЗ, можна прочитати в нашому березневому матеріалі. До речі, слова про можливість надання в майбутньому вихідних кодів Windows всім бажаючим викликали посмішки навіть серед Linux-фахівців, присутніх на конференції ChefCon.
