Невеликий вертоліт «Винахідливість» (Ingenuity) масою 1,8 кг, покликаний вперше перевірити технології польотів на Марсі, відправився на далеку планету на борту ровера «Наполегливість» (Perseverance). На вихідних марсохід скинув кожух, який прикривав мінідрон під час епічного приземлення 18 лютого на дно кратера Єзеро.
Цей крок - важливий етап у підготовці першого тестового польоту «Винахідливості», який може відбутися вже в перший тиждень квітня. "Щит відкинуто, і ось наш перший погляд на вертоліт. Він розміщений боком, складний і зафіксований на місці, так що потрібно зробити кілька зворотних орігамі, перш ніж я зможу його встановити. Але спочатку я попрямую до позначеного "" вертольотного майданчика "" в парі днів їзди звідси ", - написали представники NASA від імені марсохода в" Твіттері ". Як відбуватиметься скидання безпілотника, можна зрозуміти з роликів, записаних ще на Землі.
Жоден гвинтовий апарат ніколи не літав за межами Землі. NASA сподівається, що «Винахідливість» допоможе змінити цей стан справ: успішні польоти мінівертолета можуть відкрити Марс для великих повітряних досліджень у майбутньому.
Зараз Ingenuity отримує харчування від марсохода, але як тільки Perseverance скине безпілотник, той буде заряджатися повністю самостійно за допомогою власних сонячних панелей. "Після того, як Perseverance розгорне Ingenuity на поверхні Марса, вертоліт буде мати вікно в 30 марсіанських днів (31 земний день) для літних випробувань, - говорилося раніше в заяві JPL. - Після того як «» Винахідливість «» переживе свої перші марсіанські ночі, коли температура опускається до мінус 90 градусів за Цельсієм, команда займеться першим польотом вертольота на іншій планеті. Якщо Ingenuity вдасться злетіти і зависнути під час свого першого польоту, вже буде досягнуто більше 90% цілей проекту. Якщо гвинтокрила машина успішно приземлиться і залишиться працездатною, можна буде здійснити ще чотири польоти, кожен з яких буде розвивати успіх попереднього ".
Коли завершаться кілька польотів «Винахідливості», марсохід зможе всерйоз зосередитися на своїх основних завданнях: пошуки ознак стародавнього марсіанського життя і збирання зразків для майбутнього повернення їх на Землю. За словами членів команди місії, кратер Езеро завширшки 45 кілометрів - відмінне місце для такої роботи. Спостереження орбітальних апаратів Марса показують, що мільярди років тому в кратері знаходилося велике глибоке озеро і дельта річки.
«Винахідливість» - одна з двох експериментальних технологій на борту «Наполегливості». Інший, інструмент під назвою MOXIE («Експеримент з використання кисневих ресурсів Марса на місці»), призначений для вироблення кисню з розріженої марсіанської атмосфери, в якій переважає вуглекислий газ. За словами представників NASA, збільшені версії MOXIE одного разу можуть допомогти людству влаштуватися на
