Сьогодні легендарна «Аська» відзначає ювілей: рівно 20 років тому, 15 листопада 1996-го, кілька старшокласників з Тель-Авіва (Ізраїль) заснували компанію Mirabilis і створили інтернет-пейджер ICQ.
Спочатку програмне забезпечення ICQ поширювалося безкоштовно, що сприяло лавиноподібному зростанню аудиторії месенджера. На піку популярності, 2001-го, кількість зареєстрованих акаунтів перевищувала 100 млн. Інтернет-пейджер став дуже популярним у багатьох країнах, у тому числі в Росії.
Ще в 1998 році фірма Mirabilis була куплена американським гігантом AOL, а в квітні 2010-го активи ICQ перейшли російському інвестиційному фонду Digital Sky Technologies (DST). Після реорганізації DST у вересні 2010 року «Аська» увійшла до складу Mail.Ru Group. На той момент щоденна аудиторія пейджера становила близько 42 млн користувачів.
Зараз, за даними Mail.Ru Group, загальна щомісячна аудиторія ICQ у Росії становить 6,7 млн користувачів, у світі - 11 млн. Настільки значне зниження популярності пояснюється кількома причинами: це і боротьба зі спам-ботами, і перехід користувачів в соціальні мережі, і поява сильних конкурентів, таких як WhatsApp, Viber і Telegram.
Тим не менш, Mail.Ru Group активно розвиває «Аську». У месенджері з'явилися нові формати і способи спілкування. Наприклад, були додані відкриті live-чати, в яких можуть одночасно спілкуватися десятки тисяч людей. Представлено сервіс голосових повідомлень з розпізнаванням мови. Також в ICQ з'явилися «Історії», які дозволяють створювати невеликі фото- і відеоскетчі і зберігати їх для перегляду на 24 години. Зрозуміло, покращений дизайн. Початковий код ICQ відкритий і доступний на GitHub для сторонніх розробників.
Що ж, залишається лише побажати «Аське» довгих років існування і подальшого розвитку. З днем народження, ICQ!
