Компанія Kitty Hawk була заснована вихідцем з Waymo і Google Себастьяном Труном (Sebastian Thrun) близько десяти років тому, але увагу до себе привернула тільки на тлі зародженої в середині минулого десятиліття моди на електролети з вертикальним злетом і посадкою. Тепер же з'ясувалося, що Kitty Hawk планує в найближчому майбутньому провести випробування свого елеткролета з людиною на борту.
Як очікується, прототип одномісного літального апарату з розмахом крил близько 6 метрів підніме людину на висоту до 300 метрів і дозволить милуватися околицями протягом приблизно п'яти хвилин. Випробувачем стане сам засновник компанії Kitty Hawk Себастьян Трун, політ відбудеться протягом найближчих місяців. Сам Трун хоч і має ліцензію пілота цивільної авіації, перший політ на автоматичному аеротаксі Heaviside збирається здійснити без можливості втручатися в роботу автоматики. Статус першопрохідця надихає Себастьяна Труна після участі Джеффа Безоса (Jeff Bezos) і Річарда Бренсона (Richard Brenson) в суборбітальних польотах, організованих очолюваними ними компаніями.
В цілому, на думку глави Kitty Hawk, право на існування в світі майбутнього мають тільки одномісні літальні апарати з автопілотом. Компанія вже забракувала проект пілотованого дрона Flyer, витративши на його розробку кілька років і пристойну суму з приватного капіталу Ларрі Пейджа (Larry Page), який фінансує Kitty Hawk. Ця невдача, на думку Труна, лише переконала керівництво компанії в безглуздості розробки пілотованих літальних апаратів в сучасних умовах. По-перше, на їх позбавлення від органів ручного управління буде потрібно стільки ж зусиль, як на розробку з нуля. По-друге, пілот з комерційної точки зору не є корисним навантаженням, а заряд акумуляторів на його переміщення в просторі витрачається нарівні з пасажиром.
Масштабувати кількість пасажирів у випадку з використанням електротяги теж досить накладно, на думку засновника Kitty Hawk, оскільки літальний апарат в результаті виходить занадто дорогим, громіздким і галасливим. Індивідуальне переміщення по повітрю, на думку Труна, також може стати реальною економічною альтернативою поїздці на наземному таксі, а фактор вартості послуги теж досить важливий. Нарешті, багато людей їздять на роботу на самоті на особистих машинах, так що індивідуальний літальний апарат в цьому сенсі забезпечить якусь спадкоємність.
Kitty Hawk збирається випускати десятки мільйонів літальних апаратів.
