Квантові лінії зв'язку спираються на передачу одиночних фотонів, що дозволяє створювати сегменти мережі не тільки за допомогою волоконно-оптичних каналів, але також по повітрю, зокрема, за допомогою лазера для передачі захищених даних через супутники. Але космос - це завжди дорого, тому в Китаї випробували передачу заплутаних фотонів за допомогою дронів, запуск і розгортання яких коштують копійки.
У поставленому експерименті, звіт про який опублікований в журналі Physics Review Letters, квантова мережа для передачі заплутаних фотонів була створена за допомогою двох вільно літаючих дронів. Відзначається, що подібне рішення дозволить в будь-якому місці майже миттєво і на досить великі відстані забезпечувати передачу квантово розподілених ключів і, отже, створювати невзламувані оперативні (тимчасові) або постійні канали зв'язку
У досвіді два дрони перебували в повітрі на відстані 400 метрів один від одного. Кожен з них був видалений на 200 метрів від своїх наземних станцій прийому. Всього, з урахуванням висоти польодронів, канал квантового зв'язку по повітрю був приблизно кілометрової довжини. Наземні станції для прийому фотонів були озброєні телескопами з 26-мм апертурою і однофотонними прийомниками.
Один з дронів генерував заплутані пари інфрачервоних фотонів, з яких один фотон відправляв на найближчу наземну станцію, а другий - на інший дрон. Другий дрон через спеціальну «коліматорну» оптику вловлював фотони і транслював на свою наземну станцію. Перевірка поляризації фотонів на кожній станції підтвердила, що обидва вони залишалися заплутаними. Це означає, що вимірювання стану одного з них дозволяло миттєво дізнатися про стан іншого фотона. Всього в процесі вимірювання заплутаними залишалися близько 4% переданих пар фотонів. В оптичних лініях, для порівняння, при передачі на великі відстані зв'язаними залишаються близько 1% фотонів із заплутаних пар.
У наступних експериментах вчені збираються збільшити число дронів-ретрансляторів, що одночасно знаходяться в повітрі, щоб навчитися створювати розподілені квантові лінії зв'язку. Берегти секрети - це одне з головних завдань будь-якої країни. Китайцям у цьому є чим похвалитися.
