Від знайденого 120 років тому на затонулому біля берегів Греції судні цікавого астрономічного приладу залишилося мало деталей і багато загадок. Розкривати секрети роботи пристрою, який вважається найдавнішим аналоговим комп'ютером, допомагають нові технології - комп'ютерна томографія і цифрове моделювання. Нове дослідження британських і грецьких вчених допомогло зрозуміти зв'язок між механізмом і циклами руху планет на небосводі.
Томографія і рентген виявили на деталях Антикитерського механізму, як назвали знайдений стародавній артефакт, дві цифри з точною прив'язкою до двох планет: Венере і Сатурну. Це тривалість повного циклу руху цих планет по небосводу в певних широтах - 462 роки для Венери і 442 роки для Сатурна.
Один з найбільших збережених фрагментів механізму являє собою шестерню з 63 зубами. Вченим вдалося співвіднести механізм відтворення 462-річного циклу руху Венери з цим фрагментом, і з'явилася надія відтворити втрачені деталі для відтворення циклу руху решти планет.
Для проектування механізму використовується комп'ютерне моделювання. Вчені знають обсяг механізму, можуть використовувати збережені фрагменти і знають математику, якою користувалися в той час для астрономічних розрахунків. Комп'ютер повинен відтворити відсутні деталі і мінімізувати їх число. Складність у тому, що для «введення» певних астрономічних даних використовувалася система передавальних трубочок або важелів, що дуже складно піддається моделюванню.
Тим не менш, зроблене відкриття наближає дослідницьку групу на крок ближче до розуміння всіх можливостей Антикитерського механізму і того, наскільки точно він може передбачати астрономічні події.
