Необхідність пошуку більш ефективного складу тягових акумуляторів залучає на ринок багато молодих компаній, деякі з них засновані ветеранами галузі, що дозволяє швидше залучати кошти для розвитку. Мічиганський стартап ONE, створений вихідцем з Apple, готовий запропонувати недорогі і ємні акумулятори без кобальту і нікелю, компанії щойно вдалося залучити $25 млн інвестицій.
Компанія Our Next Energy тільки рік тому вийшла з тіні, але її засновник Муджиб Іджаз (Mujeeb Ijaz) має більш ніж тридцятирічний досвід роботи у сфері створення акумуляторних батарей. Він починав ще в Ford Motor, а потім заснував компанію A123 Systems, яку в 2014 році поглинула корпорація Apple. Під крилом своєї нової компанії ONE Іджаз зібрав багатьох фахівців з A123 Systems.
Компанія ставить перед собою завдання налагодити випуск тягових акумуляторів на основі фосфату заліза, які перевершували б існуючі аналоги по щільності зберігання заряду. Так звані LFP-акумулятори приваблюють виробників електромобілів своєю відносною дешевизною і стабільністю фізико-хімічних властивостей, але низька щільність зберігання заряду досі змушувала використовувати такі батареї переважно для моделей з невеликим запасом ходу. У потенціал поліпшення характеристик LFP-батарей, до речі, вірить компанія Tesla, а найбільший у світі виробник тягових акумуляторів - китайська CATL, спеціалізується на їх випуску.
Акумулятори ONE використовують новий тип наповнювача, який зменшує масу і обсяг кожної комірки, а всередині батареї вони компонуються без поділу на проміжні модулі. Все це дозволяє домагатися більш високої ємності зберігання заряду в перерахунку на одиницю обсягу. Наприклад, якщо LFP-акумулятори китайської версії Tesla Model 3 складаються з комірок за обсягом лише на 49%, то розроблені ONE батареї піднімають цей показник до 76%. Щільність зберігання заряду при цьому зростає з 173 до 287 Vt‧ch/l.
Глава ONE стверджує, що компанія вже залучила першого клієнта в особі якогось виробника легкої комерційної вантажної техніки. Виробництво розпочнеться вже в листопаді 2022 року. У рамках поточного раунду фінансування компанія змогла залучити $25 млн, і найбільшим інвестором став підрозділ одного з фондів Білла Гейтса (Bill Gates), що спеціалізується на пошуку технологічних рішень для боротьби зі зміною глобального клімату. Серед інших інвесторів ONE згадуються венчурний підрозділ BMW, виробник електроніки Flex і компанія Volta Energy Technologies. Засновник компанії ONE переконаний, що використання батарей на основі нікелю і кобальту не є єдиним шляхом розвитку електротранспорту. Більш дешевою і доступною альтернативою можуть стати батареї на основі фосфату заліза, просто до їх виготовлення потрібно підібрати оптимальний підхід.
