Як ми повідомляли вчора, Curiosity - найбільший і складний з побудованих людьми марсоходів, здійснив успішну посадку в кратері Гейла, ознаменувавши початок нового етапу в дослідженні Червоної планети.
Протягом найближчого місяця фахівці на Землі перевірятимуть працездатність встановленого на борту наукового, комунікаційного та енергетичного обладнання, після чого «Марсіанська наукова лабораторія» (Mars Science Laboratory, MSL) приступить до пошуків відповідей на
головне питання Всесвіту питання, що цікавлять наукове співтовариство, а саме: чи був коли-небудь Марс придатний для життя, і чи є зараз придатні для життя місця. Крім того, апарат буде займатися збором докладних відомостей про геологію і клімат Червоної планети, а також підготує ґрунт для висадки людей.
Для збору відомостей, які допоможуть отримати відповіді на такі об'ємні питання, марсохід оснащений цілим арсеналом комплексного наукового обладнання, розробленого колективами з усього світу, в тому числі і з Росії. Роскосмос профінансував створення Інститутом космічних досліджень РАН пристрою DAN. Під цією абревіатурою ховається спектрометр «Динамічне Альбедо Нейтронов» (Dynamic Albedo of Neutrons), призначений для складання тривимірної карти розподілу зв'язаної води і водяного льоду у верхніх шарах ґрунту (на глибину до 1 м і з поверхневою роздільною здатністю 1 м).
Поряд з сімома іншими науковими приладами, серед яких ChemCam, APXS, CheMin, SAM, RAD, REMS, MEDLI, ровер оснащений цілою розсипом оптичних камер: MastCam, MAHLI, MARDI, Hazcams и Navcams. Перша (MastCam) складається з двох окремих камер, оснащена безліччю спектральних фільтрів і вміє робити знімки і відеоролики в роздільній здатності 1600х1200 і 720p відповідно. Друга (Mars Hand Lens Imager, MAHLI) закріплена на роботизованому маніпуляторі і призначена для отримання мікрознімків гірських порід і ґрунту. Третя камера (MSL Mars Descent Imager, MARDI) вже відпрацювала за прямим призначенням, відобразивши процес зближення марсохода з поверхнею планети під час посадки.
Два оптичних комплекси складаються з парних камер, призначених, у випадку з Hazcams, для запобігання небезпеці під час пересування і для безпечного наведення маніпулятора на каміння і ґрунт, а у випадку з Navcams - для відстеження переміщень апарату в просторі.
До слова, прокладати шлях майбутнім колоністам ровер почав ще на шляху до Марса. За допомогою включеного відразу після старту приладу RAD (Radiation Assessment Detector) вчені зібрали дані про вплив космічної радіації на «людину», в ролі якої виступив сам марсохід, який перебував під прикриттям теплового щита, верхньої кришки і перелітного модуля. Також матеріали для підготовки майбутніх пілотованих місій збирали орбітальні зонди Odyssey і MRO. І якщо перший виступив у ролі приймально-передавача телеметричної інформації, то другий за допомогою камери високої роздільної здатності HiRISE зміг відобразити спускається на парашуті ровер.
Відповідно до програми NASA, перша стадія наукової програми триватиме один марсіанський рік - 686 днів. При цьому у MSL є всі шанси стати новим марсіанським довгожителем, так як замість сонячних батарей, надмірно схильних до впливу суворого марсіанського середовища, джерелом енергії є радіоізотопний термоелектричний генератор, «заряду» якого вистачить на найближчі 14 років.
