Нове дослідження даних космічного телескопа «Хаббл» в сукупності з технологією гравітаційного мікролінзування і даних наземних оптичних телескопів показало, що в ранньому Всесвіті утворення галактик йшло не плавно, а ривками з періодами вибухової активності і тривалого спокою.
У цілому астрофізики схиляються до двох основних теорій освіти галактик на ранніх етапах виникнення Всесвіту. Це могло відбуватися або плавно з нарощуванням масштабу, або з періодами різкого зростання активності і подальшими загасаннями. Нові дані, отримані міжнародною групою астрономів за програмою Ноттінгемського університету та Центру астробіології (CAB, CSIC-INTA), показали, що молодість галактик була бурхливою, але не постійною у своїй активності.
Заглянути далеко в області раннього Всесвіту з сучасним обладнанням дуже складно. З введенням в роботу космічного телескопа «Джеймс Вебб», запуск якого очікується в грудні, можливості в цій галузі досліджень зростуть багаторазово. Але навіть сьогодні з використанням технології гравітаційного лінзування вдається розглянути об'єкти в епоху раннього Всесвіту. Необхідно лише вивчити області простору поруч з величезними галактичними скупченнями, де світло від далеких зірок і галактик викривляється настільки, що деталізація навіть поліпшується.
Дослідження показало, що формування галактик, швидше за все, відбувалося за принципом «стоп-старт» зі сплесками активності, за якими слідували затишшя. Доктор Гріффітс з Ноттінгемського університету сказав: «Наш головний результат полягає в тому, що початок формування галактики відбувався нерівно, як двигун автомобіля, що дергається, з періодами посиленого зіроутворення, за якими слідували сонні інтервали».
Але з трактуванням нових даних також виникли проблеми. Тепер необхідно пояснити причини, завдяки яким міжзірковий газ після періоду затишшя раптом починав активно включатися в процеси зіроутворення. Що могло породжувати «раптову» акрецію газу вчені поки не можуть сказати, але сподіваються з'ясувати в майбутньому.
