Первісне суспільство у вигляді сім'ї і роду існувало таким чином, що кожен забезпечував себе і своїх близьких необхідними продуктами харчування, житлом, одягом та іншими благами. Однак у міру розвитку соціуму відбувся поділ праці. Це явище обумовлювало якість продуктів, але неминуче призвело і до нестачі будь-яких благ у кожної людини. Так, наприклад, у м'ясника не було крупи, а у того, хто вирощував пшеницю, не було свинини. Задовольнити потреби кожного з них допоміг обмін товарами. Але для цієї операції була необхідна певна кількість так званих зайвих продуктів, які б залишалися після того, як кожен задовольнить свої потреби у вироблених речах. Тобто м'ясо для того, щоб обміняти свинину на іншу продукцію, потрібно було спочатку забезпечити самого себе м'ясом повною мірою, а потім здійснювати з сировиною, що залишилася після цього. Цей короткий екскурс в історію висвітлив шлях виникнення цього явища. Таким чином, раніше це слово «товар» мало значення надлишків виробництва. Зараз же продукти виготовляються спеціально для їх обміну або продажу. Що таке товар в даний час? Спробуємо розібратися.
Властивості товару
Що таке товар? Найпростіший спосіб визначити значення будь-якого предмета - це описати його властивості. Перша якість цього явища - здатність обмінюватися на інші речі. Таким чином, товар - будь-яка річ, не обмежена в обороті. Другою властивістю, що виділяється, є здатність задовольняти будь-яку з потреб людей, тобто корисність для людини. Таким чином, можна сказати, що товар - це продукт праці, створений для блага суспільства. І, нарешті, третя якість описує мету виробництва речей. Адже кожен виріб створюється для його подальшого продажу або ж обміну. Реалізація речей передбачає отримання певної вигоди. Отже, продукт праці, вироблений для продажу, і є товар. З властивостями ми розібралися.
Теорії товару
У літературі в даний час існують два основних фундаментальних підходи до розуміння сенсу того, що таке товар. Перша теорія, звичайно ж, марксистська. Цей підхід розглядає товар як корисний результат трудової діяльності людей, який призначений для продажу. У цьому визначенні враховується здатність задоволення такими речами людських потреб, мета створення продуктів і зв'язок їх з людською працею. Другий підхід до розуміння того, що таке товар, надала австрійська економічна школа. Представники цієї концепції називають продукти, вироблені для обміну, економічними благами. Таким чином, виділяється ще одна властивість товару - його кількість завжди обмежена в порівнянні з людськими потребами. Отже, цей підхід враховує співвідношення між потребою добра і його доступністю. Скільки б теорій не існувало, суть цього явища одна і та ж, але кожен дивиться на нього зі своєї точки зору і виходячи з особистих інтересів і пріоритетів.
