За переможцем йдуть вервечки бранців, везуть вози із захопленою казною, начинням, судинами зі зруйнованого Єрусалима. Серед незліченних трофеїв одна з головних святинь юдеїв - Золота Менора. Нещасні бранці, прогинаючись під вагою вантажу, несуть її на своїх плечах.
З ЧИСТОГО ЗОЛОТА
Давним-давно, ще в пору мандрування по пустелі, за дорученням самого Мойсея цей світильник виготовив Веселіїл - талановитий майстер, який до того подарував світу ковчег заповіту і скинію (похідний, переносний храм юдеїв). Згідно з Біблією, той світильник був "із золота чистого, карбованого... Шість гілок виходило з боків його: три гілки світильника з одного боку його, і три гілки світильника з іншого боку його... І зробив до нього сім лампад, і щипці до нього і лотки до нього, з чистого золота ".
У храмі Соломона Золота Менора була встановлена так, що три її гілки вказували строго на південь, три - на північ. Чистити її і заливати масло в усі сім лампад міг тільки сам первосвященик.
Чому євреї так трепетно ставилися до цієї семилампадниці, що вона уособлювала для них?
Багато чого. Сенс її майже так само невичерпний, як і саме число сім. Тут і створення світу за сім днів, і сім ступенів мудрості, які містяться в Торі (перших п'яти книгах Біблії).
СИМВОЛ ВІРИ
Навіть після того, як Золоту Менору відвезли римляни, юдеї не просто зберігали пам'ять про неї: перебуваючи в безвісності, лампада залишалася живою святинею і набувала нових тлумачень, не завжди пов'язаних із сакральним числом.
Так, наприклад, вже в XVI столітті, коли анатомія як наука про людину, яку Бог створив за своїм образом і подобою, вийшла з-під заборони, Менора стала ще й уособленням цієї людини, яка творить добро і живе в ладу зі своєю вірою. На підтвердження цього рабі Моше Алшейх вказував на те, що світильник був створений цільним, без єдиної спайки, як і тіло людини. Тлумачення множилися, але незмінним залишалося одне твердження: світло Золотої Менори об'єднує розкиданих за світлом синів Ізраїлевих, уособлює твердість їхнього духу і істинність їхньої віри.
Золотий Менорі євреї зобов'язані і ханукою - одним з найголовніших своїх свят.
У 170 році до нашої ери Палестину захопили війська Антіоха IV Єпіфана з династії Селевкідів, що правила в Сирії. Євреїв змушували зректися юдейської віри. Тора перебувала під найсуворішою забороною. Якщо новонароджений хлопчик таємно проходив обряд обрізання і про це ставало відомо загарбникам, немовля стратили разом з матір'ю. Антиох оголосив себе втіленням Зевса, його статуя була поставлена у дворі храму Соломона, і євреїв примусили поклонятися їй.
Чаша терпіння переповнилася. Народ на чолі з Єгудою Маккавеєм повстав. У Антіоха була численна і добре озброєна армія, у Маккавея - лише невелике військо, але силою духу воно запанувало над армією завойовників.
Коли загарбники були вигнані і храм Соломона звільнений, юдеї вирішили очистити храм, винести язичницьких богів, замість оскверненого греками вівтаря спорудити новий і освятити його. Починати потрібно було негайно, щоб швидше з повним на те правом сповістити країні і народу: перемога над варварами остаточна і безповоротна!
ЧУДО ВЕЛИКЕ БУЛО ТАМ
Але подібну роботу можна здійснювати лише при світлі лампади, в якій горить освячена олія. Світильник знайшовся тут же - Золота Менора: все це лихоліття священнослужителі ховали її в заповітному місці. Але де взяти освячену олію, адже храм спаплюжений і ще не діє?
І все ж трошки єлія знайшли, один священик зберіг його в крихітному горщикові. Залили одну з лампад Золотої Менори. Але чи надовго цього вистачить? На годину-другу. Однак сталося диво, лампадка горіла сім днів! За цей час храм був очищений і освячений знову.
В ознаменування цієї чудової події Єгуда Маккавей оголосив восьмиденне свято ханука, яке євреї святкують і донині.
25-го числа єврейського місяця кислева (середина грудня) з першою зіркою запалюються в єврейських сім'ях маленькі менори, або, як їх називають, ханукії. Світильник мають у своєму розпорядженні так, щоб світло було видно не тільки домочадцятьом, але і якомога більшій кількості людей, що приходять і проходять - біля входу в будинок, на підвіконні тощо. Дітям дарують іграшки і гроші. Кожна дитина обов'язково отримує ханукальний вовчок, на чотирьох гранях якого абревіатура фрази «Диво Велике Було Тут» - якщо це відбувається в Ізраїлі, якщо ж в іншій країні, то на вовчці пишуть перші літери слів «Диво Велике Було Там».
Щороку віруючі іудеї запалюють ханукії, але як і раніше свято шанують свій головний світильник - Золоту Менору. Хоча вже майже дві тисячі років вони її не бачили.
ВКРАДЕНА РЕЛІКВІЯ
Після того як римляни зруйнували і пограбували Єрусалим, Золота Менора простояла в римському храмі богині світу до 534 року, потім
вирушила в східну частину Римської імперії, в Константинополь. Сліди безцінної реліквії остаточно загубилися в 1204 році, коли хрестоносці захопили і розграбували столицю Візантії.
Але євреї впевнені, що їх святиня ціла і неушкоджена. Тому і зараз вона є офіційним символом Ізраїлю. Її шукають по всьому Старому Світу.
НАПАЛИ НА СЛІД?
У січні 1996 року у Ватикані розмовляли папа римський Іван Павло II та ізраїльський міністр у справах релігії Шимон Шитріт. Йшлося про серйозний захід - поїздку глави римської католицької церкви на Святу Землю. І раптом Шитріт, різко змінивши тему, сказав, що, за наявними у його уряду відомостями, Золота Менора не пропала, а понині зберігається в підвалах Ватикану (при цьому він посилався на вишукування фахівців з Флорентійського університету), і "що повернення реліквії або хоча б прояснення її долі мало б величезне значення Це було нечувано. Міністр зробив те, на що за протоколом не мав жодного права: він навіть зачіпати цю тему не міг, а вже говорити прямо - і поготів! Понтифік спокійно вислухав свого співрозмовника, м'яко подивився на схвильованого своїм вчинком міністра, знизав плечима і посміхнувся.
Потім цю коротку пантоміму у світовій пресі витлумачували всяк на свій лад: «так, ну і що?», «звичайно ні», «давайте не будемо порушувати протокол», «будь вона у нас, ви вже завтра отримали б її»...
За твердженням офіційних осіб з папської канцелярії, Золота Менора давно загублена. Але уява всіх віруючих євреїв була розбурхана цією розмовою: невже з'явилася можливість відшукати і повернути безцінну реліквію?
Минули роки, і сьогодні, коли в Ізраїлі ведеться підготовка до зведення третього Храму, інтерес до біблійної святині знайшов особливу гостроту. Адже справжня спадкоємність можлива лише тоді, коли Храм освятять, як і перші два рази, при світлі лампад Золотої Менори.
