Еволюція самої Землі та органічної природи виявляється також швидкою і короткою. За час існування Землі вона разом з сонцем зробила всього 23 обігу навколо центру галактики, а разом з людиною, нею була пройдена 1/130 частина цієї космічної орбіти. Якщо припустити, що земля існує 24 години, то час існування людини складе близько 1 хвилини, а історія людини сучасного типу займе одну секунду.
Як незаперечно свідчать факти, був час, коли на Землі людей не існувало. Але з появою людей з'явилося і людське суспільство. Люди поза суспільством існувати не можуть. Ще Арістотель (IV ст. до н. е.) називав людину політичною твариною, яка, тобто живе в державі (політиці), в суспільстві.
А. Фергюсон у праці "Нарис історії громадянського суспільства" (1767 р.) писав, що "Людство слід розглядати в групах, в яких воно завжди існувало. Історія окремої людини лише поодинокий прояв почуттів і думок набутих нею у зв'язку з її родом і кожне дослідження, що відноситься до цього предмета, має виходити з цілих товариств, а не окремих людей ".
Спільне життя людей складна системна освіта. Суспільство належить до числа саме розвиваються, динамічних систем, «які, зберігаючи свою якісну визначеність, здатні самим істотним чином змінювати її стану». Суспільство являє собою суспільне буття людей; об'єктивну реальність, свого роду соціальну матерію, результат функціонування, еволюції та диференціації біосфери в рамках більш широкої цілісності Всесвіту, що розвивається. Як особливий рівень організації матерії, людське суспільство існує завдяки діяльності людей і включає в якості обов'язкової умови свого функціонування і розвитку духовне життя. Завдяки діяльності людей предмети, які охоплені практичною діяльністю людей, стають частиною соціального світу.
Суспільство-продукт спільної діяльності людей здатних власними зусиллями створити необхідні умови існування. Навіть у класовому суспільстві, де виникають соціальні конфлікти, знаходяться об'єктивні спільні інтереси, цілі, що потребують спільних зусиль, спрямованих на підтримку єдності протилежностей.
Елементи суспільства
Першим необхідним елементом соціальної діяльності є живі людські індивіди суб'єкти діяльності, з якими пов'язані її пускові та регуляторні механізми. Незважаючи на те, що людина представляє цілий і цілісний «мікрокосмос», вона є елементом діяльності, тобто її найпростішим, далі неподільним утворенням.
Другим елементом є об'єкт соціальної діяльності. Об'єкти соціальної діяльності можна розділити на два класи:
1. Речі, «знаряддя» за допомогою яких люди впливають на навколишній їхній реальний світ. За допомогою цих речей люди здійснюють адаптивну діяльність, пристосовуючись до середовища шляхом її речово енергетичної переробки, цілеспрямованого перетворення.
2. Символи, знаки (книги, картини, ікони, тощо). Ці предмети служать не безпосередній зміні реальності, а зміні наших уявлень про світ. Вони впливають на нашу свідомість, прагнення, цілі, і через них, опосередковано, впливають на відмінну від свідомості реальність. Функція символів втілювати в собі особливим чином закодовану інформацію, служити засобом її зберігання, накопичення, передачі, що дозволяє людям узгоджувати цілі своєї колективної діяльності. Необхідність символів пов'язана з тим, що будь-які ідеї, образи, почуття, покликані вплинути на поведінку людей, можуть зробити це, і лише в тому випадку знайдуть деяку «тілесну оболонку» стаючи матеріальними провідниками, «перевізши ками сенсу».
Якщо речі служать прямим знаряддям адаптації, то символи забезпечують цілеспрямованість людської діяльності.
Механічний набір людей речей і символів не створює цілісне системне утворення-суспільство. Для його існування необхідна складна сукупність внутрішніх зв'язків між усіма класами соціальних предметів.
Стійкі, відтворювані зв'язки між спільно діючими людьми називаються суспільними відносинами. Ці відносини пов'язують людей як у процесі громадської діяльності на основі поділу функцій, так і при поділі спільно створених результатів праці: готових продуктів праці та засобів їх створення. Подібні відносини власниками землі, верстатів тощо і людьми позбавлених необхідних засобів праці, К. Маркс називав виробничо-економічними відносинами, відводячи їм найважливішу роль в організації суспільного життя людей.
