З річкою пов'язано безліч міфічних легенд. Річка Ганг і її персоніфікація в особі богині Ганги, згадуються в найдавніших літературних творах, зокрема Ведах, Пуранах, «Рамаяні» і «Махабхараті». Спільною рисою всіх цих легенд є її небесне походження. У легендах підкреслюються здатність Ганги до очищення або зняття гріхів, її значення як символ материнства і значення як посередниці між світами.
Існує кілька версій народження Ганги. Так, по «Рамаяні», Ганга була дочкою Химавана, володаря Гімалаїв, і його дружини Мени, вона доводиться сестрою богині Парваті, дружини Шиви. За іншою легендою, священні води з камандалу Брахми були персоніфіковані в образі цієї богині. Пізніше вайшнавські тлумачення цієї легенди описують, що вода в камандалу була отримана Брахмою від обмивання стоп Вишну. По «Вишну-пурану», Ганга вийшла з великого пальця лівої ноги Вішну. У будь-якому випадку, вона була піднята до Сварги (небес) і опинилася на піклуванні Брахми.
Популярна в Індії історія розповідає про те, що священна Ганга переходить на Землю за допомогою Шиви. Річка наділяється дивовижними якостями через те, що, згідно з легендами, з'являється з волосся Шиви, яке перебуває на горі Кайлас (Меру). Навіть в інших частинах Індії «здається, що святість Ганга і Гімалаїв частково передається й іншим річкам і горам». Матсья Пурана описує спуск «Дівья Ганги» поруч з озером Біндусар Саровар, розташованим між горами Кайлас, Майнак і Хіраньяшрінга, і її протікання по трьох різних руслах в якості Трипатхаги - трипатх гамині Ганга.
В індуїстських священних текстах містяться власні легенди про ці річки. Одного разу цар Бхагіратха вчинив покаяння, попросивши ніспослати на землю води Ганги і врятувати своїх предків, від яких залишився один попіл і які не могли потрапити в рай через прокляття мудреця Капіли. Як тільки Ганга відповіла на цей заклик і почала спускатися на землю, боги, злякавшись того, що її неприборканий норов може зруйнувати світ, звернулися до Бога Шиви з проханнями про допомогу. Шива доклав свою силу і зупинив течію Ганги у своєму сплутаному волоссі. Потім він акуратно розпустив пучок волосся і дозволив її притокам текти в чотирьох різних напрямках. Це - чотири могутні річки, які протікають величезні відстані і зрошують великі території Південної і Південно-Східної Азії. Як в індуїстських, так і в буддійських священних текстах, ідентичність яких підтверджена різними географами і дослідниками, говориться, що ці річки огинають по колу район Кайласа і Манасаровара сім разів, і лише після цього течуть у різних напрямках.
Тибетська теорія про Гангу ґрунтується не на санскритській Абхідхармакоші або більш ранніх свідченнях мовою занепали. Відомо, що вже в другій половині вісімнадцятого століття тибетські паломники і торговці бачили «живу намистину», з якої витікала Ганга; згідно із записами Чо-дже-Па-трул і лами Тсанпо, отриманими з сказань про стародавні традиції та відомостей, отриманих від паломників і місцевих спостерігачів. Будучи ортодоксальними, індуїсти, як на півночі, так і на півдні Індії, вважають, що цей втрачений істок Ганги знаходиться в підземному льодовику, що з'єднується з льодовиком Ганготрі. Більш сучасні погляди відкидають історію тибетського походження Ганги.
Стівен Даріан написав дивовижну книгу про виток річки Ганга, в якій він описує легенди, пов'язані з витоком на Кайласі. Він пише: «По суті, це здається не стільки місцем, скільки статком розуму, всіяного мріями і сподіваннями тисяч паломників, які можуть здійснити подорож тільки в своїх серцях». Далі він пише, що існує чотири легендарні річки, які в радіусі 50 км течуть по чотирьох різних напрямках. На півдні - сапфірна грань, звідки витікає Карналі; з рубінової межі на заході витікає Сатледж; із золотої межі на півночі витікає Інд, і з кристальної межі на сході витікає Брахмапутра, яка також називається Ярлунг Тсангпо.
Якщо говорити щодо святості Кайласа і Манасаровара йогіни і практики всього світу в усі часи, а також індуїсти, буддисти, джайністи та інші: всі сповідують різні погляди і традиції, але основоположна реальність залишається однаковою. У цьому місці природної сили об'єднується наступне і вічне; божественне приймає фізичну форму. Для віруючих Кайлас - найбільша гора, і подорож до неї відбувається як у духовному, так і у фізичному земному плані. Кайлас і Манасаровар так глибоко вкоренилися в душах тих, хто займається саморозвитком, що навіть скептики, як з Індії, так і з інших частин світу, роблять важку подорож, щоб особисто випробувати дотик божественного. У найближчі роки, з розвитком інфраструктури священна гора може стати найзнаменитішим туристичним місцем на планеті.
