Перші поселенці-скандинави, що з'явилися в Ісландії наприкінці IX століття, привезли з собою великі збори легенд, міфів і сказань. Мешканцям країни вдалося, трансформувавши, зберегти багату національну міфологію, незважаючи на те, що в 1000 році місцевий парламент в якості офіційної релігії затвердив християнство. Більше того, тут збереглося особливе ставлення до істот, що наповнюють ісландський фольклор.
У сучасній Європі перекази про ельфи також живі в північній Скандинавії, Шотландії та Ірландії. Ельфів там вважають казковими персонажами, кумедною вигадкою предків. Але, за дослідженнями, що проводилися в Ісландії, виходить, що від половини до 60% населення острова або вірять в існування цих персонажів або хоча б не виключають це. За однією з легенд, Єва, показуючи своїх дітей Богові, сховала тих з малюків, кого не встигла помити. Бог на це зауважив: «Те, що має бути приховане від Мене, нехай буде приховано від людей». Ці дітки стали невидимими, оселилися в пагорбах і горах, від них і відбулися ельфи.
Сьогодні ельфи в Ісландії, як у давні часи, є невід'ємною частиною повсякденного життя людей. Можливо, цьому сприяє природа країни. Здається, що серед вулканів, що дрімаються гейзерів і приголомшливих ландшафтів причаївся загадковий світ ельфів. Цим альтернативним населенням ісландці пишаються і називають його Прихованим Народом, хоча і стверджують, що на таку назву ельфи ображаються. Зовні ісландські ельфи нагадують людей; різниця полягає в тому, що у них відсутній носовий хрящ або вертикальна ямка між носом і верхньою губою. Вони живуть тим же життям, що і люди: утримують худобу, ходять до церкви, збирають урожай...
У садах ісландців можна побачити маленькі будиночки, вибудувані для ельфів. Господарі вважають, що ельфи здатні допомогти, а то й врятувати дружніх їм людей. Також ісландці дотримуються одного правила: не можна турбувати ельфів. Окремо стоять великі камені вважаються будинками ельфів, і зрушувати їх - значить накликати на себе нещастя. Тому в найбільш незручних місцях часто можна зустріти великі валуни, які всі обходять десятою дорогою. А іноді і компаніям доводиться змінювати проекти будівництва доріг і будівель, щоб не перешкодити казковим істотам.
Вважається, що іноді ельфи залишають свої чарівні оселі, щоб водити хороводи. Дізнатися таке місце дуже легко по колу темної трави. Є свідчення, що люди іноді чують сплеск весла по воді і дивну мову, але не бачать нікого. Така прикмета віщує хороші улови. Є ціла наука про те, як потрапити в гості до ельфів; зробити це можна за допомогою магічного жезла, виготовленого з китової кістки, і заклинання, що відкриває невидимі двері. У такому візиті головне - не пити і не їсти їжу, пропоновану господарями, а то доведеться проспати сто років. У Різдвяну ніч в Ісландії прийнято запалювати в будинку всі вогні і, накривши стіл, обійти три рази навколо житла, відбудеться магічне заклинання запрошення ельфів, що включає прохання про захист від бід.
Портове місто Хабнарфйордюр розташоване за десять кілометрів від столиці на полях застиглої вулканічної лави і вважається столицею ельфів. Тут проводять екскурсії прилеглими пагорбами і скелями, що служать будинками таємничому народу. Місцеві жителі жартують, що населення міста набагато більше офіційних цифр, в які не включені ельфи, що живуть в найближчих скелях. Наполеглива віра в ельфів - та частина ісландської культури, яка приваблює в країну безліч туристів: судіть самі, надприродне тут в ранзі закону. А значить, будь-хто може зіткнутися з дивом...
