Історія Олімпійських ігор бере свій початок у Стародавній Греції. Перші історичні згадки про цей захід датуються 776 роком до н. е. Цікаво, що Олімпійські ігри в давнину проводилися не тільки як спортивні змагання, але ще й як релігійна церемонія. Спочатку ігри влаштовувалися кожні чотири роки і тривали вони всього один день. Згідно з однією з легенд, першим учасником давньогрецьких олімпійських ігор став Геркулес.
Давньогрецька Олімпія була єдиним місцем, де проходили Олімпійські ігри давнини. Це найбільше святилище на Пелопоннесі було обрано не випадково - воно мало форму природного, природного амфітеатру, який розташовувався серед лісистих рівнин і схилів, між річками Клавдія і Алфей. Завдяки зручному розташуванню поселення Олімпія, учасники з далеких земель прибували на ігри на кораблях.
Історичні документи свідчать, що Олімпійські ігри в давнину проходили тільки в мирний час - за місяць до початку ігор між усіма ворогуючими містами оголошувалося перемир'я, щоб всі учасники змогли безпечно прибути в Олімпію. Будь-яке місто, яке порушувало закон про перемир'я, каралося шляхом заборони його спортсменам брати участь у подальших змаганнях.
В Олімпії не тільки проводилися Олімпійські ігри - історія розповідає про те, що там проходив і давньогрецький релігійний фестиваль. Під час релігійної церемонії народ славив Зевса, а також полеглих героїв. Самі ігри починалися з молитви і ритуального жертвопринесення.
У рік, коли повинні були проводитися Олімпійські ігри, в давнину в усі куточки Греції прямували гонці з факелами, які оголошували про перемир'я. Багато століть потому несення факела стало невід'ємним ритуалом, що передує початку сучасних Олімпійських ігор.
Здобувачами на чемпіонство в змаганнях могли бути тільки вільнонароджені греки або раби, які отримали звільнення і помилування. Спортивні змагання влаштовувалися окремо для чоловіків і окремо для хлопчиків. Юнаків групували на кілька категорій, виходячи з їхнього віку, статури і сили.
Хоч жінкам і заборонено було брати участь у фізичних змаганнях, але вони могли показати свої вміння в кінноспортивних змаганнях, однак для цього повинні були володіти колісницею або конем.
Олімпійські ігри в давнину спочатку включали в свій регламент тільки п'ять видів спортивних змагань: метання списа, метання диска, стрибки в довжину, боротьбу і біг. Згодом додалися стрибки, гонки на колісницях, бокс і панкратіон. У перший день Олімпіади проводилися релігійні церемонії, а також давньогрецькі спортсмени складали присягу про дотримання чесних правил гри. Самі змагання починалися наступного дня.
Переможців змагань вінчали коронами з оливкового листя з храму Зевса. Крім цього, переможець міг отримати в Олімпії власну статую. Після повернення в рідні краї чемпіона чекали слава і шана - він отримував різні привілеї у вигляді безкоштовного харчування і кращих місць на громадських заходах.
На Олімпійських іграх були передбачені тільки перші призові місця, тому спорт у Стародавній Греції з самого раннього дитинства культивувався і шанувався так само, як і гуманітарна освіта.
