Говорячи про гігантських плазунів, ми найчастіше уявляємо собі удава або анаконду. Вчені досить давно припускали, що в доісторичному світі існували більш великі тварини цього класу. Ці здогадки отримали наукове підтвердження тільки в 2009 році завдяки несподіваній археологічній знахідці. І тепер ми знаємо точно, що змія титанобоа - найбільша з колись існуючих на нашій планеті.
Сенсаційна археологічна знахідка
У 2009 році, під час розкопок, у вугільних шахтах Колумбії були виявлені скам'янілості гігантської змії. Останки перебували в досить хорошому стані і дозволяли детально вивчити невідому науці раніше тварину. Фахівцям вдалося зібрати і відновити повний скелет змії.
Стародавнє плазунство стосується Палеоценової епохи. Гігантський змій отримав ім'я «Титанобоа» (Titanoboa cerrejonensis), що дослівно перекладається як «Удав-гігант». Вчені припускають, що з'явилися ці чудовиська приблизно через 10 мільйонів років, після того як вимерли динозаври. Виходить, що гігантські плазуни жили на території сучасної Колумбії приблизно 60 мільйонів років тому.
Яка довжина гігантської змії?
Знайдені під час археологічних розкопок скам'янілості дозволяють повністю реконструювати зовнішній вигляд і видатні розміри стародавнього монстра. Вчені з'ясували, що змія титанобоа досягала в довжину 15 метрів. При цьому товщина тулуба плазуна перевершувала обхват талії середньостатистичної людини. У своєму найтовстішому місці обхват тулуба змії міг досягати 100 сантиметрів.
Прямими нащадками титанобоа є сучасні удави. Імовірно, стародавнє чудовисько так само обвивало і стискало в фатальних обіймах свою здобич. А ось під час трапези вимерла змія титанобоа більше нагадувала сучасну анаконду. Ця плазуна могла проковтнути практично будь-яку тварину і перебувала на вершині харчового ланцюга. За розрахунками фахівців, вага добре пообідала титанобоа могла перевищувати 1 тонну.
Цікаві факти про змія-рекордсменку
Як і її нащадки, змія титанобоа не була отруйною. Завдяки своїм розмірам і розвиненій мускулатурі це плазунство без зусиль справлялося з дорослими алігаторами.
Виявлення скам'янілих останків гігантської змії дало привід задуматися про кліматичні умови в місцях проживання тварини. Більшість вчених сходиться на думку, що плазуна відмінно себе почувало в спекотному і вологому тропічному кліматі. Деякі фахівці, навпаки, вважають, що середньорічна температура в досліджуваній місцевості піднялася на кілька градусів за минулі мільйони років. За їхніми розрахунками гігантська змія виробляла занадто багато метаболічного тепла під час перетравлювання їжі. При надмірно підвищених температурах плазуна просто перегрілося б.
Сходяться вчені тільки в одному, що титанобоа - вимерлий вид змій, здатних полювати у воді і на суші. Незважаючи на свої фантастичні розміри, плазун пересувався так само стрімко, як і його сучасні нащадки. А це означає, що у тварини, обраної змією в якості видобутку, просто не залишалося шансів.
Титанобоа в мистецтві і масовій культурі
Легенди про гігантських зміїв присутні в культурних традиціях багатьох країн світу. Хто знає, можливо, наші предки дійсно іноді зустрічалися з нащадками титанобоа, що перевершують у розмірах сучасних удавів?
Скелет гігантської стародавньої змії сьогодні виставлений в Нью-йоркському музеї, і побачити його своїми очима може кожен бажаючий. У Національному музеї природної історії (Вашингтон) можна споглядати вражаючу уяву скульптуру. Там посеред виставкового залу виконана у своєму реальному масштабі змія титанобоа заковтує алігатора.
Національне Географічне товариство створило докладний документальний фільм, що розповідає про гігантського плазуна. З'являється титанобоа і в сучасному мистецтві в образі стародавнього моторошного монстра. Наприклад, цю змію можна бачити в другій серії серіалу "Портал юрського періоду: Новий світ ".
А чи існують сьогодні гігантські змії?
Зовсім недавно сам факт існування такої великої змії був лише сміливою гіпотезою. А що, коли тварини, подібні до титанобоа, все ще живуть у найменш досліджених куточках нашої планети? Подібне припущення час від часу висувають навіть авторитетні дослідники. Однак на сьогоднішній день підтвердити його не вдалося.
Рекордсменами в світі повзучих поки залишаються удав і анаконда. Нащадки легендарної титанобоа - сучасні пітони - зазвичай мають довжину до 10 метрів. Анаконда вважається найважчою змією, вага окремої особи може досягати 95 кілограмів.
Не просто уявити собі стародавнього гіганта, дивлячись на сучасні фото змій. Титанобоа перевершувала за довжиною стандартний пасажирський автобус, і з легкістю могла б проковтнути дорослу людину.
