Придумувати або розраховувати, не маючи конкретних відомостей, неможливо. Ні економісту, що розраховує споживчий кошик, ні журналісту, який готує сенсацію, ні поету, який пише про любов. Люди не можуть творити і вважати на порожньому місці.
Збір інформації - це діяльність людини, спрямована на пошук необхідних відомостей.
Збирати можна інформацію компрометуючу, статистичну, маркетингову, технічну тощо.
Для кожної галузі збір інформації матиме свої особливості. Наприклад, для того, щоб розвивати програми соціального захисту, потрібні відомості певного порядку, які можна знайти в різних джерелах. Тому методи збору соціальної інформації поділяються на такі:
- Вибірка. Застосовується у випадку, коли неможливо чи ні необхідності в повному дослідженні. Дозволяє на невеликій кількості матеріалів зробити висновки про сукупність в цілому.
- Аналіз документів. Такий збір інформації допомагає виявити динаміку, тенденції зростання, зміни того чи іншого процесу, суспільства, явища.
- Спостереження. Передбачає цілеспрямоване, систематичне фіксування соціальних фактів, які передбачається перевіряти. Такий збір інформації має перевагу: про поведінку та вчинки людей можна судити безпосередньо в момент їх вчинення, а не опосередковано, як це буває в процесі вибірки або аналізу документів.
- Опитування. Дозволяє виявити погляди, відносини, уявлення, систему цінностей певної групи людей. Він може проводитися у формі інтерв'ю або анкетування. У першому випадку інтерв'юер працює з однією людиною, ставлячи їй заздалегідь заготовлені питання. У другому робота ведеться з кількома людьми одночасно: вони відповідають на запитання заздалегідь підготовленої анкети, що пропонує варіанти відповідей.
- Архівне дослідження. Такий збір інформації коментарів не потребує.
- Експеримент. У соціології можна в лабораторних умовах вивчати тільки обмежені групи людей. Поміщені в незвичні умови, піддослідні можуть поводитися не так, як насправді. Тим не менш, експеримент дозволяє вивчити зміни різних складових на загальний результат.
Методи збору інформації в журналістиці відрізняються від соціологічних. Перш за все, журналіст повинен визначити мету свого дослідження. Слід враховувати, що в журналістиці процес накопичення даних буде компіляцією методів вивчення, особистості журналіста, його досвіду, професійної етики та загальнолюдської моралі. Збір інформації в журналістиці, на відміну від соціальних методів, завжди є творчим процесом. Журналіст може зайнятися:
- Комунікативним збором даних (до нього належить співбесіда, інтерв'ю, опитування).
- Некомунікативним: (спостереження (приховане або явне), робота з джерелами, документами тощо).
- Аналітичним (системний або порівняльний аналіз, моделювання, індуктивний або дедуктивний метод).
Який би метод не вибрав журналіст, він повинен пам'ятати: на результаті обов'язково позначиться мета збору даних, вміння, досвід.
