Спускаючись з ґанку, побачила, як наша машина виїжджає за ворота. Кинулася за нею в надії, що чоловік мене помітить і візьме з собою. Просто нестерпно було залишатися зараз наодинці зі свекрухою. Вибігши на вулицю, зрозуміла, що запізнилася: автомобіль, що мчав на повній швидкості, був вже далеко. Засмучена тим, що не вдалося наздогнати Колю, я зібралася було повернутися до будинку, як раптом... Дико завизжали гальма, почувся звук удару і дзвін розбитого скла... Пам'ятаю, що страшно закричала, а далі все відбувалося, як у уповільненій зйомці: з будинків вискакували люди і бігли до місця аварії, а я все стояла, тримаючись за хвіртку, і не могла відірвати погляд від понівеченої купи металу, яка нещодавно була нашою машиною.
Там, всередині, був мій чоловік. Все попливло перед моїми очима. У вухах наростав глухий шум, ніби з усіх боків мене оточували величезні гуркітливі барабани. А потім все зникло: я знепритомніла... Отямилася від того, що хтось несильно бив мене по щоках. Відкрила очі і побачила над собою неясні контури чиїхось облич. Чоловік, який допоміг мені піднятися, поспішив заспокоїти: "Живий ваш чоловік. Його «швидка» в невідкладну забрала. Можу вас туди відвезти - я на машині ". Лікарня зустріла мене тишею, запахом хлорки і нескінченною белізною. Я довго блукала довгими порожніми коридорами. Відділення немов вимерло... Раптово почула за спиною кроки. Обернулася і побачила лікаря.
- Здрастуйте. Мій чоловік сьогодні потрапив в аварію, мені сказали, що він у цьому відділенні. Я не знаю, хто міг би мені розповісти, що з ним...
- Як прізвище?
- Малику. Микола Малик. Його близько двох годин тому «швидка» привезла.
- Він живий, - сказав лікар, - але його привезли в несвідомому стані, і він все ще не прийшов до тями. У вашого чоловіка дуже сильний струс мозку, зламана рука і множинні порізи. Йому наклали шви, і з рукою все буде добре. А ось травма голови мене турбує. Ми зробили рентген, гематоми там немає... Кардіограма теж в порядку. Але невідомо, скільки часу триватиме коматозний стан і які будуть наслідки.
Зараз я відведу вас до палати, де лежить ваш чоловік. Поговоріть, потримайте за руку. Нехай він знає, що йому є до кого повернутися. Ми зробили все, що могли, а тепер закінчується медицина і починається людська віра... Я просиділа поруч з Колею до ранку. Гладила його руку і розповідала, як я хвилююся за нього і як хочу, щоб все погане виявилося позаду. Перед тим як йти, нахилилася, торкнулася губами його щоки і прошепотіла: «Я люблю тебе, повертайся скоріше!» І мені здалося, що Коліни повіки здригнулися. Я пішла, забираючи в серце надію... В будинку стояла тиша. Я заглянула на кухню і побачила: свекруха сидить за столом у тій самій позі, в якій я залишила її ввечері, вибігши за чоловіком. Натрапила на її погляд, повний ненависті, і по спині пробіг холодок: на мить почудилося, що не було аварії і цієї страшної ночі, і за Колею тільки-тільки зачинилися двері.... На жаль, це була лише ілюзія. Але тепер погляд свекрухи звинувачував мене не в тому, що я довела чоловіка до нервового зриву, а в тому, що через мене з ним сталося таке нещастя. Я спробувала розповісти Коліній матері все, що дізналася в лікарні. Але вона перебила мене владним жестом.
- Не працюй. Я говорила по телефону з лікуючим лікарем. - Вона важко піднялася і вийшла, а я залишилася сидіти, обхопивши голову руками і ковтаючи сльози. Коли я поспішала додому, то чомусь була абсолютно впевнена, що загальна біда змусить свекруху припинити ту приховану війну, яку вона вела проти мене ось уже цілий рік. Рік тому в якості Коліної дружини я вперше переступила поріг цього побудованого ще до війни будинку. На стінах і на полицях було безліч фотографій у красивих різних рамках. Роздивляючись їх, я звернула увагу, що на багатьох з них - молода приваблива жінка і двоє симпатичних діточок. На одній з фотографій поруч з ними я бачила усміхненого Колю і зрозуміла, що ця жінка - його перша дружина Марина. Вони розлучилися чотири роки тому. Причин розриву я не знала. На мої запитання Коля туманно відповідав: «Не склалося...» Тоді я і не припускала, що мені належить довге суперництво з духом Марини, який витав у цьому будинку. Свекруха створила культ колишньої невістки і ревниво охороняла пам'ять про неї. Для мене тут не було місця, я постійно відчувала себе чужою, намагаючись не попастися зайвий раз Коліній мамі на очі.
З цієї ж причини я поступалася свекрусі на кожному кроці і терпляче зносила її знущальний тон. Але іноді образа виявлялася такою сильною, що я переставала стримуватися, і тоді між нами відбувалися бурхливі сварки. Зазвичай Коля намагався примирити ворогуючі сторони. Але його миротворча місія найчастіше закінчувалася провалом, і тоді він йшов з дому, щоб перечекати «бурю» у дворі або заспокоїти нерви їздою містом. Ця його звичка призвела до трагедії. Я нерухомо сиділа на кухні, коли туди знову увійшла свекруха, поставила на стіл телефон, принесений з вітальні, увімкнула автовідповідач. "Здрастуй Коля, - почула я жіночий голос. - Не могла додзвонитися тобі на мобільний, тому дзвоню на домашній. Пам'ятаєш, ти просив, щоб діти провели ці зимові канікули з тобою? Я вирішила, що це хороша ідея, та й Ліза з Андрієм дуже за тобою сумують. Привезу їх завтра. Поїзд приходить до вас в годину дня, 8 вагон ". "Знову вона, скрізь вона... - подумала я з тугою. - Навіть у такий важкий період вона, як на зло, знову нагадує про своє існування... " Глянула на свекруху. - Марина дзвонила, коли прибігла сусідка і сказала, що з Колею... - протягнула вона і додала глухо: - Це через тебе я втратила онуків.
Я мало не задихнулася від такої несправедливості: "Мамо, та що ви таке говорите? Адже ми з Колею познайомилися вже після його розлучення з Мариною. Скільки можна робити з мене цапа-відбувайла? "- зірвалася на крик. Очікувала, що ось-ось на мене виллється черговий ушат бруду, але... Свекруха сиділа, нервово кусаючи губи, і в її очах з'явилися сльози. Це було так на неї не схоже, що я опішила. Не дивлячись на мене, Коліна мама сказала: - Раніше цей будинок був сповнений життя. Андрюша народився, а через рік Лізочка. Вони маленькими такими смішними були! Ліза за мною хвостиком ходила: я в туалет, а вона - під дверима... «Бабусю, виходь!» А Андрій - розбійник. Якщо притих, значить, шкоду якусь придумав... Я думала... я мріяла, що Коля з Мариною помиряться, і все буде як і раніше. А потім з'явилася ти, і всі мої надії пішли прахом... Діна Сергіївна закрила обличчя руками. А я сиділа і дивилася, як з-під її долонь течуть і течуть прозорі струменем сльози.
Цілий рік ця сильна жінка з жорстким і прихованим характером була джерелом моїх мук, а тепер, привідкривши трохи свою душу, несподівано пробудила у мене почуття щемливої жалості.
- Мамо, не треба плакати. Нам з вами зараз обом важко. Добре, що Марина вирішила привезти на канікули дітей, вони хоч трохи оживлять цей будинок. Я зараз поїду на вокзал і привезу їх сюди... Так, і ще... Не кажіть онукам, що з їхнім батьком сталося нещастя. Давайте скажемо, що Колі довелося терміново виїхати у відрядження. Нехай діти радіють Новому року. Свекруха забрала руки від обличчя і подивилася на мене з надією.
- Ти, правда, збираєшся поїхати на вокзал і привезти дітей?
- Звичайно. А хочете, я запропоную і Марині провести з нами свята? Заплакане обличчя свекрухи просяяло.
- Анечко, яка ти молодець, як добре придумала... Хоч би Марина погодилася. Ой, - сплеснула вона руками, - їх же годувати нічим. Я зараз приготую обід. Як ти думаєш, розсольник і млинці з сиром - нормально? Їх Лізонька любить. І компот з персиків відкриємо, так?
- Чудово, мамо. Я поїхала, а то вже половина першого, боюся запізнитися. У зал очікування я вбігла на початку другого. Він був майже порожній, і я відразу впізнала в жінці, яка нервово міряє прохід між лавками, Марину. І двох дітей, які примостилися на одній з лавочок, переглянула.
Я підійшла до Марини: «Здрастуйте, мене звуть Анна, я Коліна дружина...» Жінка недоуменно підняла брови.
- А Коля де? Він що, так зайнятий, що власних дітей зустріти не може?
- Коля в лікарні...
З тривогою запитала Марина.
- Вчора потрапив в аварію. Травма голови, дуже важка, досі в комі.
В очах Марини хлюпалися біль і розгубленість. Ні слова не кажучи, вона швидко відійшла до лавки, взялася за ручку валізи... Постояла в роздумі, поставила його на місце і знову підійшла до мене. Діти підняли голови і з подивом дивилися на матір.
- До нього пускають?
- У реанімацію пускають тільки мене...
- Зворотний поїзд буде через півтори години. У мене один квиток, лише на себе. Як ви думаєте, зараз в касі можна взяти квитки? - швидко говорила Марина, нервово тереблячи ремінець сумки.
Я зворушила її за руку: "Не поспішайте... Діна Сергіївна чекає вас з дітьми. Їй зараз дуже важко. Ліза з Андрієм зможуть трохи відвернути її від сумних думок. А хлопцям можна сказати, що у їхнього батька термінове відрядження... " Марина слухала мене мовчки. Було видно, що вона все ще вагається. Діти не зводили з неї очей, Андрій навіть встав з лавки і зробив кілька нерішучих кроків в нашу сторону.
Діна Сергіївна дуже сумує за дітьми. Не додавайте їй горя, не їдьте, - продовжувала вмовляти я. Нарешті вона прийняла рішення.
- Це тітка Аня. Ми зараз всі разом поїдемо до бабусі Діні.
- А де тато? - запитала Ліза.
- Він у відрядженні. Як тільки владнає всі свої справи, відразу ж приїде. Свекруха чекала біля хвіртки. Побачивши нас, розквітла посмішкою і кинулася назустріч. Розцілувавши онуків і Марину, шепнула мені на вухо: «Спасибі тобі». Старий будинок ожив і задзвенів дитячими голосами. Але на душі у нас, дорослих, було важко, інформатор постійно відповідала: «Стан без змін»... Два наступних дні я провела в клопотах. Купувала продукти, подарунки, притягла і нарядила ялинку. І, звичайно ж, довго сиділа біля Колі. Розповідала йому про все: і про те, що діти гостюють у нас, і що ми всі дуже чекаємо, коли він знову буде з нами. Настав вечір 31 грудня. Ліза і Андрій вже спали в кімнаті нагорі, а ми втрьох сиділи за накритим столом. Сиділи, мовчки, але думали, очевидно, про одне і те ж: «Як там Коля?»
Стрілки настінного годинника показували без десяти дванадцять. «Ну що, дівчатка, Новий рік все одно зустріти треба», - порушила, нарешті, мовчання свекруха і стала відкривати шампанське. А я подумала про те, що якщо приказка «Як рік зустрінеш - так і проведеш» вірна, то прийдешній рік не обіцяє мені нічого хорошого. І тут задзвонив телефон. Діна Сергіївна схопилася, але тут, же опустилася на стілець, схопившись за серце. Я на негнущихся ногах підійшла до телефону і взяла трубку. Свекруха і Марина напружено дивилися на мене. Анна Олексіївна? - почула я голос Костянтина Едуардовича. - Ваш чоловік щойно прийшов до тями. Пам'ять і мова відновлені. Він питав про вас і передавав привіт і привітання. Тепер все буде добре. Я розуміла, що повинна щось відповісти, але горло здавив спазм, від щастя всередині все тремтіло. Лікар, видно, зрозумів мій стан, тому сказав: «З Новим роком!» - і повісив трубку. Напевно новина була написана у мене на обличчі, тому що свекруха і Марина кинулися мене обіймати. Кілька хвилин ми втрьох вилі по-бабині в голос... Коли трохи заспокоїлися і знову сіли за стіл, на годиннику вже було п'ять хвилин першого. Так що Новий рік я зустріла, ридаючи хліб. Але якщо вірна стара приказка, то рік, що настав, неодмінно буде найпрекраснішим, найбільш чудовим і щасливим у моєму житті.
