Тихоокеанське вогняне кільце - це смуга вулканів, фактично кожен з яких є діючим. Всі вони окаймляють океан, від чого і отримали свою назву. Серед них є гейзери, які, за словами вчених, набагато небезпечніші за вулкани. Передбачити їх виверження майже неможливо.
Де знаходиться?
Тихоокеанське вулканічне вогняне кільце представляє собою область, розташовану по периметру однойменного океану. Тут розташовується безліч діючих вулканів. Всього на планеті таких налічується 540 - це ті, що відомі людству. Серед них 328 розташовуються безпосередньо у вогняному кільці.
Протяжність і розташування цього природного явища:
- на заході - починається в камчатському півострові, проходить через Японські, Філіппінські та Курильські острови, захоплює Нову Гвінею, Нову Зеландію. Закінчується в Антарктиді. Тут вулкани не діють. Вони покриті крижаною шапкою, через що катастрофи не відбуваються;
- на сході - починається на півночі Антарктиди, проходить через острови Вогняної Землі, Анди, Кордильєри та Алеути.
Незважаючи на меншу територіальну приналежність, кількість вулканів на обох територіях приблизно однакова, просто вони посаджені на сході більш густо.
Деякі невеликі гейзери і вулкани розташовуються на численних невеликих островах Тихого Океану.
Як з'явилося?
Тихоокеанське вогняне кільце утворилося завдяки таким геодинамічним процесам, як спрединг і субдукція. Вони являють собою розростання океанічної літосфери, коли плити починають віддалятися один від одного, або навпаки зрушення плит. У результаті народжуються вулкани. Безпосередньо зона Тихого Океану включає в себе плити Кокос і Наска. Вони обрамляють континенти. Над ними утворилися вулкани, оскільки в цих місцях відзначаються стики плит і континентів.
Тихоокеанське вогняне кільце не є повним. У деяких місцях зазначених вище процесів не спостерігалося, тому ніяких вулканічних порід не утворилося. Це відзначається на відрізку між Новою Зеландією і узбережжям Антарктиди. Тут сейсмічна активність максимально низька, тому не відбувається землетрусів, так само як і не можуть сформуватися вулкани або, наприклад, гейзери.
Також з цієї ж причини сейсмічна активність не спостерігається на узбережжях Північної Америки. Лінія «спокою» проходить уздовж Каліфорнії, потім йде на Північ, до острова Ванкувер.
Самі безпосередньо вулкани утворювалися поступово, в місцях стику плит. А прохолодні води Тихого Океану змушують їх бути активними постійно, що є досить небезпечним для жителів прилеглих регіонів.
Катастрофи вогняного кільця
Вулкани Тихоокеанського вогняного кільця найбільше неприємностей і клопоту доставляли жителям Японії. Найбільш відомий з них, розташований на цій території, Фудзіяма. Являє собою конус з протяжністю в 4 км. Виверження спостерігаються досить часто, вони супроводжуються характерними вибухами. Одна з найсильніших катастроф сталася в грудні 1707 року. Спочатку над вулканом з'явилася чорна хмара з диму і попелу. Стало темно, ніби вночі. Потім почали вилітати каміння і попіл з жерла. Маси засипали безліч невеликих сіл, ліси побило, а поля з урожаєм були повністю спустошені.
Інша катастрофа сталася в Токіо наприкінці вересня 1952 року. Тут вивергався підводний вулкан. Спочатку утворився пар, потихеньку викидався назовні попіл. Потім з'явилися так звані вулканічні бомби. Утворився гігантський фонтан. Були загиблі - влада відправила до місця дослідницьке судно, яке розбилося. Очевидці з інших кораблів, які пропливали повз, розповідали про те, що на поверхні води утворювалися острівці, які відразу зникали.
На Алясці та Алеутських островах, де простягнулося Тихоокеанське вогняне кільце, виверження теж не є рідкістю, оскільки тут розташовується понад 50 вулканів. Серйозна катастрофа тут сталася в 1912 році, коли обсяг викинутого попелу і вулканічних порід склав 8,5 кубічних кілометрів. Вага ж прирівнювалася до 29 мільярдів тонн. Це одна з найбільш масштабних катастроф вулканічного походження.
Острови з вулканічним походженням
Там, де знаходиться тихоокеанське вогняне кільце, постійно з'являються нові острови, розширюються материки. Зміни відбуваються під покровом води або є занадто незначними (зсув становить 50-180 мм на рік), щоб людина змогла вловити їх без спеціальних приладів.
Вулканічне походження притаманне горам Мауна-Лоа і Кілауеа, що розташовуються на Гаваях. Коли відбувається виверження, вода в безпосередній близькості від них починає кипіти і пінитися. З'являються хмари пари, змішаної з попелом.
У Малайському архіпелазі Суматра є 18 вулканічних островів. Їх особливостями є кратерні озера. Такі неможливо зустріти більше ніде на планеті.
Ув'язнення
Таким чином, Тихоокеанське вогняне кільце бере безпосередню участь у новому формуванні материків. Відбувається це вкрай повільно, але з кожним виверженням вулкана поверхня зазнає змін. Тому океан є не таким вже "тихим" ".
