Близько сорока видів тварин включає в себе сімейство собачих. До нього належать вовки, шакали, койоти, різні види лисиць і всі породи домашніх собак. Усіх їх об'єднує здатність полювати, швидко бігати, переслідуючи здобич, і певна схожість у будові тіла. Це типові хижаки, що харчуються в основному м'ясом. Живуть практично на всіх материках, у різних кліматичних зонах - від Арктики до тропічних лісів.
Особливості будови і спосіб життя
Тварини сімейства собачих мають подовжене тулуб з витягнутою мордою і сильні стрункі кінцівки. На задніх лапах буває, як правило, по чотири пальці, на передніх п'ять. Кігті дуже міцні, але незострі і не пристосовані для захоплення видобутку. Основною зброєю представників цього сімейства є зуби і добре розвинені ікла.
Хвіст досить довгий, покритий густою вовною. Забарвлення може бути найрізноманітнішим - від однотонного до плямистого і крапчастого. Для хижаків, які полюють на велику здобич з розряду копитних, властивий груповий спосіб життя. Вони живуть зграями, в яких існує сувора ієрархія. Всі види тварин, що відносяться до сімейству собачих, моногамни і приносять потомство в основному один раз на рік, відрізняючись при цьому досить високою плодовитістю.
Вовк
Більшість вчених ставляться до думки, що вовк - це найстаріший представник сімейства собачих. Він також є і найбільш великим. Довжина його тіла становить 100-160 см, а висота в холці у деяких особин перевищує 90 см. Розміри вовка залежать від місця його проживання - в північних регіонах тварини більші, ніж у південних. Це сильний і спритний звір, з чудовими фізичними даними, що підвищують його життєздатність. Він здатний невтомно пробігати великі відстані, розвиваючи швидкість до 60 км/год.
Цей хижак видобуває їжу як самостійно, так і в зграї. В основі харчування - великі копитні тварини (олені, лосі, кабани, козулі, антилопи). Нерідко жертвою нападу вовків стає і домашня худоба - вівці, коні, корови. Крім цього, їжею для хижака служать і дрібні звірячки (особливо в теплу пору року) - зайці, миші, суслики тощо. Не упустить він можливості і з'їсти виявлену кладку яєць або виводок пташенят. Тварини, що мешкають у південних регіонах, вживають і рослинні корми, поїдаючи ягоди, дикі фрукти і навіть гриби.
Вовче лігво розташовується в природних притулках, якими служать вивернуті корені дерев, бурелом, розщілини скель. Місце для нього вибирається важкодоступне, обов'язково поблизу водойми і ретельно маскується від ворогів. Цікаво, що дбаючи про безпеку свого потомства, вовки ніколи не полюють на відстані ближче 7 кілометрів від лігва, поки вовчата не підростуть.
Койот
Близький родич вовка, без якого складно уявити північноамериканський річ, менш агресивний і значно поступається йому в розмірах. Висота в холці не перевищує 50 см, а вага становить всього 13-15 кг. Тривалість життя в середньому 13 років. Як і більшість тварин, що входять до сімейства собачих, койот має стоячі вуха і довгий хвіст. Він легко пристосовується до мінливої обстановки, веде зграйний спосіб життя, але іноді полює і поодинці. Довга і густа шерсть має сіруватий колір з рудим або бурим відтінком на боках і спині. Кінчик хвоста зазвичай чорний.
Основною їжею для койоту служать зайці, кролики, дрібні гризуни. Зрідка за відсутності видобутку може напасти на домашню худобу або диких оленів. Для цього хижаки збираються в зграю. Крім м'ясної складової, в раціоні цих тварин виявляються і комахи, ящірки, риба і плоди деяких рослин.
Пари формуються, як правило, на все життя. У період виведення потомства, в турботі про малюків беруть участь обидва батьки. Вагітність триває близько двох місяців, і на світ з'являється від 5 до 19 дитинчат. До осені вони стають самостійними і відправляються на пошуки вільної ділянки для полювання. Койоти рідко конфліктують один з одним. Опинився на їхній території чужинця вони намагаються випровадити за допомогою різноманітних загрозливих сигналів.
Шакал
По зовнішньому вигляду ця тварина дуже схожа на невеликого вовка. Його висота становить не більше 50 см, а вага варіюється від 7 до 13 кг. Розрізняють 4 види шакалів, що мешкають в Африці, на півдні Європи та Азії. Найпоширенішим є звичайний азіатський, іменований чекалкою. Окрас його брудно-жовтий з рижуватими і чорними відтінками. Живе переважно на рівнинах, поблизу озер і річок. До притулків, в якості яких використовуються різні розщілини і нори, ведуть дуже добре помітні стежки.
Їжею для шакала служать дрібні гризуни, пташки, ящірки, змії, жаби. Часто ловить він і жуків, сарану, а також інших комах. Може поласувати плодами і ягодами. Але оскільки шакал входить у сімейство собачих, то м'ясо є найважливішою складовою його раціону. Правда, полюванням він захоплюється рідко, вважаючи за краще падаль і залишки видобутку, яку не доїли більш великі хижаки.
Єнотовидний собака
Ця тварина більше схожа на єнота-полоскуна. Гостра мордочка з виразним малюнком у вигляді маски і густа грубувата шерсть сірувато-бурого забарвлення особливо підкреслюють схожість. У виборі свого гнізда ці тварини невибагливі. Сховища їх можуть розташовуватися поблизу житла людини і біля доріг, у звалених у купу вирубаних деревах і штабелях торфу.
Нетребувальний єнотовидний собака і до їжі. Вона може їсти будь-яку живність, що потрапляє на шляху - жаб, мишей, птахів і їх яйця, комах, плоди і ягоди, а також не гребує падаллю. З усіх тварин, хто належить до сімейству собачих, це єдине, яке може в разі холодної зими залягти в сплячку. Восени собака накопичує жирові ресурси, які полегшують її існування в холодну пору року.
Лисиця
Один з найвідоміших мешканців лісу, знайомий всім з дитинства герой безлічі народних казок - це лисиця. Від вовка відрізняється приземистим довгим тулубом, гострою витягнутою мордочкою та очима з вертикальним зіницею овальної форми. Відомо понад 25 підвидів цих тварин, але найбільш поширена звичайна руда лисиця. Розміри її середні, вага не перевищує 10 кг. Забарвлення руде, причому в південних регіонах воно більш тьмяне, а в північних досить яскраве.
Хоча лисиця і входить до сімейства собачих, яке представляють хижаки, харчування її досить різноманітне. Здобиччю стають зазвичай дрібні гризуни і птиці. У раціон тварини входять також десятки видів рослин, фрукти, ягоди, плазуни, риба, комахи.
Відома своєю хитрістю, лисиця вміє спритно йти від переслідування, заплутувати сліди і збивати переслідувача з пантелику. Здобич вона чує здалеку, вміє непомітно підкрастися, щоб схопити жертву. Живуть лисиці поодинці, утворюючи пари тільки в період виведення потомства.
Дикий собака дінго
Більшість учених дикого собаку, що мешкає в Австралії, вважають цілком самостійним видом. Тварина володіє середніми розмірами і рижувато-бурою забарвленням. Кінчики лап і хвоста зазвичай білі. Можуть зустрічатися також особи, які мають чорний, сірий і білий колір вовни. Живуть собаки на відкритих рівнинах або в розріджених лісах, полюють на кенгуру і різну дичину. Іноді можуть нападати на фермерську худобу.
Собаки
Розміри сімейства собачих (точніше, його представників) досить сильно варіюються, але найбільшою різноманітністю порід можуть похвалитися домашні собаки - нащадки вовків. Це перші тварини, приручені людиною багато століть тому, і вважаються по сьогоднішній день її кращими друзями і помічниками. Всі породи можна розділити на групи: мисливські, пастуші, службові, декоративні. Для виведення кожної відбиралися собаки з певними якостями і особливостями будови тіла. Фахівці виконували з цією метою величезну копітку роботу. Собака - зграйна тварина, яка звикла слідувати за ватажком, роль якого, як правило, виконує людина.
На фото сімейства собачих, представлених у цій статті, можна побачити лише основні види відносяться до нього тварин. Насправді список їх набагато більший, і включає ще безліч різних підвидів.
