Часом здається, що будова тіла у тварин унікальна, і незрозуміло, для чого деякі частини тіла. Наприклад, навіщо тваринам хвіст? Кожен вчений скаже, що нічого зайвого на планеті немає, навіть найменший хвостик на світі необхідний, якщо він є.
Здебільшого він виконує фізіологічну і механічну роль у житті тварини, хвіст допомагає стрибати, пересуватися гілками і захоплювати собі подібних.
Хвіст як опора
Давним-давно по землі ходили ящери, які були різних розмірів, але найцікавіше, що вони пересувалися як люди, на двох лапах. Навіщо тваринам хвіст? Він виконував функцію третьої ноги, коли ящір сидів або пересувався. Хоч і багато ящерів зникли з лиця землі, у деяких тварин залишилися такі хвости. Наприклад, у кенгуру або трубкозуба. Остання тварина частіше пересувається на чотирьох лапах, але, знайшовши житло термітів, вона сідає на задні лапи, спираючись на хвіст, ламає будову, щоб добути комах.
У дятлів і пищух теж дуже потужний і жорсткий хвіст. Він також виступає опорою, коли дятел довбає пень або лазить по дереву.
Хвіст-рука
Яка ще роль хвоста у тварин? У деяких мавп, зокрема у південноамериканських ланцюгохвостих і ревунів, він грає роль руки. У ревуна хвіст вовною покритий тільки зверху, щоб було зручніше чіплятися за гілки дерев.
Мавпи коати можуть тривалий час висіти на гілці, зачепившись тільки однією лапою і хвостом. При цьому, даний вид тварини здатний користуватися хвостом, добуваючи собі плоди дерев і підсуваючи предмети.
Кінкажу (родич єнота) так само користується хвостом, як і коати. Це маленька тварина, розміром не більше кролика, але з дуже довгою і чіпкою п'ятою кінцівкою.
А морський коник, який досить погано плаває, використовує хвіст для того, щоб зачепитися за рослину і чекати видобуток, а не плавати, витрачаючи величезну кількість сил і енергії.
Хвост- «мотор»
Навіщо тваринам хвіст? Вони можуть використовувати цю кінцівку як двигун. Найяскравіший приклад - кит, який володіє найпотужнішим хвостом серед усіх тварин. Страшно уявити, але ширина хвоста зубатого кита - 5 метрів. Інший цікавий факт, що у китів хвіст горизонтальний, тобто розташований не так, як у всіх риб. Пов'язано це з тим, що тварина дихає атмосферним повітрям, а занурюється у воду лише для видобутку їжі, хоча часом доводиться опускатися на сотні метрів. Природно, що зволікання може стати причиною голоду. І саме горизонтальне розташування хвоста дозволяє рибі швидше пересуватися під водою.
А у раків хвіст можна порівняти з потужним мотором. У разі небезпеки, саме за допомогою нього тварина швидко розгрібає норку і ховається в ній.
Кенгуру також використовує хвіст як мотор, відштовхуючись від поверхні землі саме ім.
Кермо і балансир
Навіщо тваринам хвіст? Найчастіше він використовується саме для управління тілом. Перш за все, птахам він необхідний для посадки на землю. Крім цього, хвіст допомагає птахам розшукувати видобуток з повітря, тому у хижаків вони, як правило, більшого розміру, ширші і довші.
Ця кінцівка також дозволяє балансувати, якщо поспостерігати, як птахи сидять на гілках, то можна побачити, що хвіст знаходиться в постійному русі.
Але найголовніше, що хвіст дозволяє погасити завихрення струменів повітря, які заважають польоту.
В якості керма хвіст використовують вихухоль і лев, коли нападає на свою жертву. А тушканчикам він допомагає зберегти центр тяжкості, коли тварина стрибає.
Парашут
Білка-летяга вміло використовує свою п'яту кінцівку в якості парашута. Коли вже здається, що куниця наздоганяє свою жертву, летяга розправляє хвіст і в мить ока опиняється на землі або нижніх гілках. Подібне вміння має смугастий бурундук.
Захисник і зброя
Навіщо тваринам хвіст? Він може виступати в якості захисту. Найпростіший приклад - коні і корови, у яких цей відросток дозволяє відігнати набридливих мух і оводів.
Інший приклад - ящірка, яка, стрімко рятуючись від ворога, скидає хвіст. Поки той ще звується на землі, сама тварина тікає, а хижаку залишається задовольнятися тільки хвостом ящірки.
Подібним чином надходить тушканчик, тільки під час нападу ворога хвіст не відпадає, а облазить, в результаті у хижака залишається тільки шкіра в роті або дзьобі.
А травоїдна ящірка з Аравійської та Єгипетської пустелі використовує хвіст, як скакалку, якою відбивається від ворогів. А крокодили використовують свою кінцівку для нападу на жертву. Той же гавіал, який має виконинські розміри (до 5 метрів у довжину), все ж не небезпечний для людей, а своїм хвостом оглушає рибу у воді, чим і харчується.
Легкі
Яскравий приклад - водяний погляд або, як його ще називають, скорпіон. Це маленька комаха, яка живиться ракоподібними і водяними комахами. Якщо комаха потрапляє у воду, то вона може дихати повітрям через хвіст, згортаючи її в трубку. Подібним чином влаштований хвіст у комахи ранатра.
Є ще цікава рибка стрибун, яка може перебувати на вологому піску до 5 діб. Але ця рибка завжди опускає свій хвіст у воду. За деякими даними, саме таким чином вона дихає на суші.
Ковдра
Природно, що простежити за дикими тваринами досить складно, але встановлений факт, що багато з них використовують хвіст як ковдру. Це можна навіть помітити, коли спить собака. Коли холодно, вона обов'язково ховає ніс у хвості, волосини якого зігрівають повітря, і вже всередину організму надходить тепле повітря.
А пухнастий хвіст у білки - справжній заслін від вітру. Коли на вулиці досить прохолодно, тварина лягає проти вітру і укутується у власний хвіст. Мурахоїд теж ховається власною кінцівкою, впавши на бік перед сном, він підтискає лапки і накривається хвостом.
Кладовка з запасами
Навіть для зберігання їжі деякі тварини використовують власний хвіст. Так чинить толстохвоста сумчаста соня, яка проживає на Австралійському архіпелазі. Коли величезна кількість їжі, то вона відкладає жир у хвіст, щоб потім його витрачати під час сплячки. Жир у п'ятій кінцівці також відкладають курдючні вівці.
Собаки
У цих тварин хвіст практично постійно в русі. Навіщо собаці хвіст? За його рухами можна визначити, в якому стані знаходиться тварина. Якщо хвіст затиснутий між ніг, то собака наляканий, якщо виляє, то він збуджений.
При швидкому русі можна побачити, як хвіст допомагає собаці пересуватися, знайти правильне положення при поворотах, бігу по колоду. Те ж саме відбувається під час плавання, хвіст дозволяє утримуватися на плаву і вибрати правильний напрямок, тобто фактично є кермом.
Навіщо собаці хвіст? Крім рульової функції, хвіст є природним способом передачі запаху. У основи є параанальні залози, які мають запах абсолютно різний у кожної собаки. Виділяючи запах, собака приваблює протилежну стать, висловлює свою радість, а в момент страху ховає хвіст між задніми лапами, щоб запах не поширювався.
Коти
Навіщо коту хвіст? З тієї ж причини, що і у собак. Він виконує рульову функцію для балансування, висловлює настрій тварини, допомагає при стрибках і бігу. Але найцікавіше, що тільки представники цього виду, які приручені, вміють тримати хвіст трубою, дикі кішки так ніколи не роблять, вони його тримають опущеним вниз або горизонтально.
Навіщо коту хвіст і чи може він без нього жити? Звичайно, так. Кішки, які втратили свій хвіст у процесі свого життя, продовжують активний спосіб життя і абсолютно не страждають. Також існує дві породи, кімрик і менк, які через генетичні особливості взагалі не мають цієї кінцівки. А є порода бобтейл, у представників якої хвостик дуже маленький, що складається з п'яти хребців і зовні нагадує помпон.
Представники фауни без хвоста
Насправді тварин і птахів у світі, які мають маленький хвостик або взагалі його не мають, дуже мало. Перш за все, хвостів немає у людиноподібних тварин: шимпанзе, горил, маготу і орангутангів. Не мають п'ятої кінцівки і ківі (родичі страусів), адже вони не вміють літати і не лазять по деревах.
Але, мабуть, найунікальніша хвостата тварина - це змія, у якої немає лап. Але вона вміло пересувається по пісках і деревах, полює і використовує для цього тільки хвіст.
