Лівобережному рукаву Амура дали назву евенки. Вони нарекли його річка Зея (їхньою мовою назва звучить як «джее», а перекладається «леза»). Це третій за величиною приплив Амура. Він тече по території Амурської області, охоплюючи більше половини її просторів. В Амурський басейн річка впадає поруч з Благовіщенськом.
На узбережжях амурського припливу зведена ГЕС, засновані три міста і заповідник. Над берегами річки височіє Зея, Благовіщенськ і Вільний. Зейський заповідник захопив частину території у верхній течії, розповсюдившись на площі понад 830 км осередків. Зведення Зейської ГЕС вирішило проблему катастрофічних повеней, що трапляються в період літніх паводків.
Опис
Протяжність річки 1242 кілометри. Басейн займає територію площею 233 000 км осередку. Витік річки знаходиться в гірському ланцюгу Токінський Становік, що простягнувся південніше Станового хребта. Коротка ділянка у верхній течії гірська, порожиста і норовиста. Зея всипана піщано-галечними перекатами. Річкову долину тут затискають крутостенні гірські утіси.
Там, де Зея перетинається з гірським масивом Тукурінгра, її води вирують по бездонній скелястій ущелині. Її нижня течія пролягає по рівнині, де долина пролунала вширу, а русло роздробилося на безліч припливів. Зея зветься серед великих лугів, спляканих безліччю озер і порослих вербовими чагарниками.
Вона судноплавна. Судна борознять водний шлях протяжністю 650 кілометрів. Взявши початок в гирлі річки Зея, він тягнеться до однойменного міста. До появи ГЕС у період високої води судна піднімалися до селища Бомнак, що вище міста Зея.
Судноплавство ускладнює безліч мілководних перекатів, які спіщрили річкове русло. У греблю ГЕС не вбудовані судопропускні споруди. Судна курсують по верхньому і нижньому б'єфах.
Гідрологія
Живлять Зею дощі, снігу та підземні джерела. Основне джерело живлення - дощі. Вони становлять 50-70% усього річного стоку. Частка снігового харчування не перевищує 10-20%, а підземного - 10-30%. Для річки характерна висока водоносність. Водозбір її сформовано майже з 20 000 озер. Їх загальна площа перевищує 1000 км2.
Для річкового водного режиму характерні літні паводки, що виникають через зливові дощі, і виразне весняне водопілля. Виражене водопілля триває 3-4 тижні. Водопілля і паводки стають винуватцями потужних повеней, що призводять до природних катастроф. Взимку річка Зея з басейном, що пошириться по землях, охоплених вічною мерзлотою, досить маловодна.
Поки не спорудили Зейську ГЕС, рівень вод знаходився в амплітуді коливань 9-10 метрів. Максимальна глибина Зеї відзначена в районі ГЕС, вона досягає 64 метри. Найбільшу ширину її прирівнюють до чотирьох кілометрів.
Флора
Верхів'я річки, де в достатку зустрічаються всілякі гирла, пороги і водоспади, знаходиться в оточенні Зейського природного заповідника. У ньому облаштувалося близько 637 видів рослин. Узбережжя тут затягнуті різноманітними представниками царства рослин.
Тут попадаються на очі зарості дуба монгольського, липи амурської та яблуні ягідної. Ліщиною різнолистою і ільмом японським оточена річка Зея. Амурська область в її районі стала обителью для горобини сибірської, верби буруватої, кедрового стланика і морошки.
Долини в цій місцевості прикрашені березовими гарами. У бік хребта Тукурингри листяні заросли, редея, поступаються простором темнохвойникам, які сформувала аянська ялина. У заплаві річка Зея, фото якої приголомшливі, потопає в великих лугах з болотами.
Фауна
Тварини, які заселили річкові узбережжя, належать до когорти типових таємничих мешканців. Річкові долини прихистили ізюбрей і уссурійських лосів. Вони стали прекрасною обителью для козуль і кабанів. Поширені тут представники сімейства куньїх. Найяскравішими мешканцями з цих хижаків у тайгових лісових масивах вважаються соболь і горностай.
Аборигенами регіону визнані бурі ведмеді, вовки, росомахи, єнотовидні собаки, колонки та видри. У тутешніх місцях фауна пернатих представлена загоном курячих. Мальовнича річка Зея густо заселена горобцями, куріпками і кам'яними глухарями. У верхів'ї мешкають тетерева, на жаль, їхня популяція занадто мала.
Іхтіофауна
Зея - рай для завзятих рибалок. Місцеві води заселені гальянами, амурськими пескарями, харіусами, щуками, сигами, тайменем, вусатими гольцями, підкам'яниками, владиславіями та іншими річковими мешканцями. Рибалка не дивує виловлювання величезних тайменів - справжніх велетнів. Для них звичайна справа виудити рибину вагою в 30-50 кілограмів. Любителів риболовлі річкові води обдаровують харіусами вагою в півтора, а льонками - в три-чотири кілограми.
Зведення ГЕС призвело до різкого зниження запасів декількох видів риби річки Зея. Скоротилася популяція сига, тайменю і жереху. Зате істотно збільшилася кількість гальянів, чебаків, ротана-головешки і пескарів.
Відпочинок
Мандрівники тягнуться нескінченною низкою в мальовничий куточок, де протікає повноводна річка Зея, що відрізняється особливим колоритом. Казкові пейзажі, багата фауна, відмінна риболовля - магніт цього чудового краю. Тут подобається прихильникам екологічного туризму та активного відпочинку.
У дивне містечко з контрастним кліматом і незайманою дикою природою стікаються любителі риболовлі, екстриму та екзотики. Знаходяться затишні містечка на узбережжях Зеї для шанувальників пляжного відпочинку. На множинних туристичних базах проводять час із задоволенням самотні мандрівники, дружні компанії та сім'ї.
