Екологічна проблема - це погіршення природного середовища, пов'язане з негативним впливом природного характеру, а в наш час велику роль відіграє і людський фактор. Руйнування озонового шару, забруднення навколишнього середовища або його знищення - все це, так чи інакше, тягне за собою несприятливі наслідки вже зараз або в найближчому майбутньому.
Північна Америка, екологічні проблеми якої досить значні, а питання охорони навколишнього середовища стоїть надзвичайно гостро, є одним з найбільш прогресуючих регіонів світу. Заради процвітання США і Канаді доводиться жертвувати своєю природою. Так які ж труднощі в забезпеченні екологічної безпеки стоять перед жителями північноамериканського континенту, і чим вони загрожують у майбутньому?
Технологічний прогрес
У першу чергу потрібно відзначити, що з плином часу погіршуються життєві умови населення міст, особливо це стосується промислових центрів. Причиною тому є активна експлуатація природних ресурсів - ґрунту, поверхневих вод, забруднення повітря і навколишнього середовища, знищення рослинності. Втім, найважливіші ланки природного середовища - ґрунт, гідросфера і атмосфера - взаємопов'язані між собою, а вплив людини на кожне з них відбивається на інших, тому руйнівні процеси набувають глобального характеру.
У той час як розвивається Північна Америка, екологічні проблеми континенту стають все гострішими. Рівномірно з прогресом відбувається руйнування і витіснення природного природного ландшафту з подальшою його заміною на штучне середовище, яка може бути шкідлива і навіть непридатна для життя людей. Вже в другій половині XX століття маса відходів на Північноамериканському континенті становила 5-6 млрд. тонн на рік, з яких як мінімум 20% були хімічно активними.
Вихлопні гази
Проблема вихлопних газів сьогодні актуальна у всьому світі, проте на західному узбережжі США в штаті Каліфорнія обстановка особливо важка. У цих місцях уздовж материка проходить холодна течія, внаслідок чого над прибережними водами конденсується пар, в якому концентруються великі обсяги вихлопних газів автомобілів. Крім цього, протягом літнього півріччя тут стоїть антициклонна погода, що сприяє посиленню припливу сонячної радіації, в результаті чого в атмосфері відбуваються складні хімічні перетворення. Наслідком цього є щільний туман, в якому концентрується маса отруйних речовин.
Фахівці, які вивчають екологічні проблеми Північноамериканського континенту, називають надмірний викид вихлопних газів серйозним викликом суспільству, адже вони не тільки згубно впливають на природу, але і є причиною багатьох людських захворювань.
Виснаження водних ресурсів
Ще які екологічні проблеми існують в Північній Америці? На материку сьогодні дуже погано йдуть справи з водними ресурсами - вони просто виснажуються. На континенті безупинно зростає рівень споживання води, і сьогодні він вже перевищує допустимий. Ще в минулому столітті американським фахівцем А.Уолменом були опубліковані результати досліджень, згідно з якими більше половини населення Сполучених Штатів споживає воду, що використовувалася як мінімум один раз і пройшла через каналізацію.
За подібних обставин важко виконати дві дуже важливі умови: поряд з відновленням якості води необхідно безперестанку забезпечувати наявність природного її обсягу в річках та інших водоймах. У 2015 році в найбільшому водосховищі країни сильно знизився рівень води, а вчені попереджають, що це може бути початком більш тривалої посухи.
Забруднення водойм
Не обмежуються одним тільки виснаженням екологічні проблеми річок Північної Америки. Список негативних факторів у цій сфері досить довгий, але в основному це забруднення водойм. У них викидаються відходи, в яких чого тільки не міститься, значної шкоди завдає і судноплавство.
Також сьогодні досить багато шкоди завдає теплове забруднення. Приблизно третина води, вилученої щорічно з річок, припадає на атомні та теплові електростанції, в яких вона нагрівається і знову повертається у водойму. Температура такої води вище на 10-12%, а вміст кисню помітно нижчий, що відіграє значну роль і часто є причиною загибелі багатьох живих організмів.
Вже в другій половині XX століття в США щороку від забруднення водойм гинуло 10-17 млн. особин риби, а Міссісіпі, що є найбільшою річкою Північної Америки, сьогодні входить до десятки найбільш забруднених у світі.
Решта природа
Неповторний ландшафт і досить багатий рослинний і тваринний світ має знаходиться майже у всіх широтах півкулі Північна Америка. Екологічні проблеми дісталися і до незайманої природи материка. На його території існує кілька десятків національних парків, що стали в сьогоднішніх умовах мало не єдиними куточками, в яких багато мільйонів жителів міст можуть відпочити від шуму і бруду мегаполісів. Наплив відвідувачів і туристів, що збільшується з неймовірною швидкістю, позначається на їх екологічній рівновазі, через що сьогодні деякі унікальні види тварин і рослин знаходяться на межі зникнення.
Сумний той факт, що не тільки людина є джерелом забруднення - вимиваються дощовою водою і видуваються вітром, а потім переміщуються в річки різні токсичні речовини, що містяться у відвалах порід. Такі відвали часто можуть тягнутися вздовж русла річки на великі відстані, постійно забруднюючи водойму.
Навіть на півночі Канади, де природні ресурси освоюються не настільки інтенсивно, сьогодні можна помітити значні зміни природи. Екологічні проблеми тайги в Північній Америці вивчають співробітники Вуд-Баффало, одного з найбільших національних парків світу.
Експлуатація природних ресурсів
Як вже говорилося, екологічні проблеми континенту за великим рахунком пов'язані з високим технологічним рівнем розвитку США і Канади. Природні ресурси Північної Америки різноманітні і численні: надра материка багаті нафтою, природним газом, найважливішими корисними копалинами. Величезні запаси деревини на півночі і сприятливі для ведення сільського господарства землі півдня протягом багатьох років використовувалися занадто посилено, що стало результатом багатьох проблем екології.
Сланцевий газ
Останнім часом великий галас виник навколо сланцевого газу - його все більш інтенсивно видобуває Північна Америка. Екологічні проблеми, які можуть виникнути при використанні певних технологій, по всій видимості, мало турбують компанії, що займаються розвідкою і видобутком вуглеводнів зі сланцевих пластів. На жаль, політичні інтриги відіграють свою роль у просуванні даного виду видобутку енергетичних ресурсів, а можливі наслідки для екології іноді і зовсім не беруться до уваги. Так, уряд США взяв курс на придбання незалежності від поставок енергоносіїв із зовнішніх ринків, і якщо ще вчора країна купувала газ у сусідньої Канади, то сьогодні вона вже позиціонує себе як держава-експортер вуглеводнів. І все це робиться на шкоду навколишньому середовищу.
Висновки на майбутнє
У цій невеликій статті було коротко розглянуто екологічні проблеми Північної Америки. Всю інформацію ми, звичайно, не розглянули, але, виходячи з наявного матеріалу, можна зробити висновок, що в гонитві за прибутком і в прагненні до матеріальних благів люди методично завдавали і продовжують завдавати серйозної шкоди екології, при цьому рідко замислюючись про наслідки своїх дій.
Намагаючись домогтися максимального ефекту в експлуатації природних ресурсів, ми мало приділяли уваги профілактичним заходам, і тепер маємо те, що маємо. Наочний тому приклад - Північноамериканський континент, мабуть, найбільш високорозвинений регіон світу, екологічні проблеми якого також є досить значними.
