Острів-атол Пальміра (Тихий океан) являє собою ланцюжок, що складається з плоских вапнякових острівців, розташованих у вигляді незамкнутого кільця. Їхня висота не перевищує 2 метри. Навколо ланцюга островів знаходяться коралові рифи.
Де знаходиться острів Пальміра? Атол розташований у північній частині екваторіальної зони Тихого океану. Координати острова Пальміра: 5 ° 52'00 «північної широти і 162 ° 06'00» західної довготи. Географічно Пальміра знаходиться практично в центрі Тихого океану.
Роль островів в історії
Першою людиною, яка могла спостерігати ці острови, був капітан американського судна Едмунд Фаннінг у 1798 році. Корабель рухався в Азію і ледь не зазнав аварії під час зустрічі з атолом. Тільки завдяки тяжкому передчуттю капітана судно вчасно змінило свій курс.
Першими відвідувачами цих островів були пасажири судна «Пальміра», яке зазнало аварії біля цих островів у 1802 році. Врятувалася лише частина команди, яка зуміла вибратися на сушу. Саме вони і дали таку назву островам.
15 квітня 1862 року Пальміра стає частиною Королівства Гаваї. Островами керували капітани Вілкінсон і Бент. До 1898 року атол перебував у володінні різних держав, проте 1898 року США насильно привласнили собі Гавайські острови, а з ними до них перейшов і атол Пальміра.
Пізніше, 1900 року, Пальміра знову переходить під контроль уряду Гавайських островів. У цей період претендувати на володіння ними стала Великобританія. Однак 1911 року Конгрес США повторно прийняв акт про присвоєння островів Пальміри собі.
Відкриття Пнамського каналу послужило поштовхом до загострення територіальних суперечок. Поневіряння побудувала там станцію для обслуговування підводного кабелю, що проходить через Тихий океан, що стало стимулом для бажання привласнити острови собі. Однак після відправки військового корабля ВМС США до берегів Пальміри в 1912 році ця територія остаточно закріплюється за американцями.
Цього ж року острови купує Генрі Ернест Купер, який і став їх повноправним власником. У липні 1913 року вчені разом з ним відвідали ці острови і провели описові дослідження.
У 1922 році Купер продав більшу частину островів двом американським бізнесменам, які відкрили там виробництво кокосової копри. Сини цих бізнесменів, серед яких був і актор Леслі Вінсент, залишалися власниками основної частини островів протягом тривалого часу.
Аж до 2000 року острови активно використовувалися військовими США в різних цілях. Дислокація військових на Пальмірі була постійною. Починаючи з 2000 року острови використовуються в наукових і природоохоронних цілях. У тому числі їх позиціонують як природну лабораторію з дослідження різних наслідків глобального потепління і проблеми інвазій.
Особливості островів
Острів Пальміра в Тихому океані складається з 50 дрібних островів при загальній довжині берегової лінії - 14,5 км. Всередині острівного півкільця є дві лагуни. Площа острова Пальміра (точніше, атола) становить 12 квадратних кілометрів, а площа суші 3,9 км2. Острови оточені кораловим рифом. Сам атол має вигляд прямокутника з шириною (північ-південь) близько 2 км і довжиною (захід-схід) близько 6 км. Зона островів займає лише частину площі рифу, решту покриває мілководдя з невеликими глибинами. Глибина збільшується в лагунах, що знаходяться всередині острівного півкільця.
Найбільші острови мають свої назви. Найбільш східним є острів Баррен. Біля нього знаходяться маленькі острівці без назви. У центральній частині острівної групи розташовується відносно великий (другий за величиною на Пальмірі) острів Каула. У західну групу островів входить острів з назвою Головний і розділений на 2 частини острів Піщаний. У північній частині острівної групи (так звана Північна Арка) знаходяться такі острови, як Купер (найбільший на Пальмірі), Страйн, Острови Авіації, Вайпорвілл і Кьюайл, а також острови меншого розміру.
До східної групи входять острови: Східний, Пелікан, Папала. Південна частина архіпелагу утворена такими островами, як Танагер, Інженерний, Морський, Берд, Парадайс.
У порівняльній близькості від атола (в 1200 км північніше) знаходяться Гавайські острови. Хоча група островів Пальміра є безлюдною, офіційно вона відноситься до володінь США. Вона підпорядкована департаменту рибного і мисливського господарства цієї країни. Атол Пальміра, як і раніше, є предметом територіальних суперечок: республіка Кірібаті вважає цей та інші атоли Тихого океану своєю територією.
Острів Пальміра. Опис
Походження атола пов'язують з підйомом на поверхню стародавнього вулкана, який був активний в районі 3-4 мільйонів років тому в міоценову епоху. В результаті утворилася мілководна ділянка, яка і була заселена кораловими поліпами. Поступово з продуктів їхньої життєдіяльності виникли піднесення, на яких оселилися деревні рослини.
Всі острови мають рівнинний або низинний рельєф, що робить їх чутливими до коливань рівня моря. Вони являють собою природні піщані насипи, спресовані часом. На узбережжі поширені підводні та надводні коралові рифи. Рельєф атола має велику потужність, щільність і монолітність.
Гідрографія островів практично відсутня. Незначний розмір і піщаний грунт виключають появу скільки-небудь значущих водотоків. Тому, не маючи запасу прісної води, можна розраховувати тільки на дощову воду.
Кліматичні особливості
Розташування в центрі Тихого океану і в порівняльній близькості від екватора визначає рівний і вологий океанічний клімат, властивий екваторіальним широтам. Середня річна температура становить + 30 °, а річна сума опадів 4445 мм. Дощі мають характер як короткочасних, так і тривалих злив. Протягом року випадання опадів і температура змінюються мало.
Рослинність островів і тваринний світ
Острови покриті потужною трав'янистою і чагарниковою рослинністю. Також ростуть кокосові пальми і один з підвидів базального дерева висотою до 30 м. У тваринному світі найбільшу роль відіграють морські птахи. Також по берегах і піщаних косах поширені морські зелені черепахи. На всіх островах мешкають колись занесені приїжджими людьми домашні свині, кішки, миші та щури.
Залишки інфраструктури
Загалом острови вважаються практично безлюдними. Лише на острові Купер знаходиться на постійній основі від 5 до 25 співробітників-членів організацій США. Також на острові Купер збереглися залишки військової інфраструктури. Є й одна реліквія - понівечений вертоліт часів Другої світової війни в заростях рододендрона.
Відвідати острови для відпочинку біля моря і занять дайвінгом практично неможливо. Окремі невеликі групи екстремальних туристів зрідка все ж відвідують архіпелаг.
Пальміра не така гостинна, якою здається
На перший погляд острова є втіленням земного раю (в його тропічному варіанті), однак ті, хто там побував, мають на цей рахунок зовсім іншу думку. Оточений безкрайніми просторами тихого океану маленький архіпелаг - місце дуже негостинне. Погода на островах може раптово змінитися, вибухнувши тропічною зливою і грозою. У солоній морській воді мешкає безліч акул, а риба, яка плаває там, часто непридатна для харчування через отруйні речовини, якими насичені прибережні водорості. На самому острові багато москітів і водяться отруйні ящірки.
Багато приїжджих скаржилися на незрозуміле почуття страху. Різні історії розповідають про те, що на островах мали місце загадкові вбивства, самогубства, бійки між членами раніше дружніх колективів і наполегливе бажання якомога швидше покинути острів. Можливо, це одна з причин того, чому Пальміра досі залишається безлюдним місцем.
Пальміра - острів катастроф
Атол неодноразово ставав місцем корабельних аварій. Зараз їх останки покояться на дні поблизу островів. Також атол відомий і дивними авіакатастрофами. В одному з таких випадків літак, що впав поруч з островом, зник безвісти. Незважаючи на ретельні пошуки, знайти машину так і не вдалося.
Інший випадок теж досить незвичайний: літак, що піднявся в хорошу погоду зі злітної смуги, замість того щоб летіти за курсом, розвернувся в повітрі в протилежний бік і потім летів у тому напрямку, поки не зник за горизонтом. Знайти пілотів і літак також не вдалося.
Ще одна авіакатастрофа трапилася через те, що пілот не зміг виявити посадкову смугу і зрештою впав у воду. Акули швидко розірвали його на частини, в результаті чого врятувати його не вдалося.
Аномально високі не бойові втрати змусили військових припинити свою діяльність на атолі.
Ув'язнення
Таким чином, Пальміра - це острів загадок, таємничих випадків і катастроф. Острів мінливої погоди, кокосових пальм, дрібного коралового моря і яскравого білесого піску. Острів без річок і струмків, і при цьому це одна з найбільш вологих точок світу. Яскравий і красивий зовні острів Пальміра, фото якого ваблять і зачаровують, насправді дуже негостинний. Таким чином, можна зробити висновок, що людей на острові не чекають, і краще йому застосування - бути природним заповідником і природним полігоном для різних наукових досліджень.
