У 1997 році Джулія Хілл встановила рекорд з перебування на дереві. Тим самим вона хотіла звернути увагу громадськості до проблеми збереження лісів. Наскільки вона домоглася поставленої мети - невідомо, але червоне гігантське дерево від вирубки їй вдалося врятувати. Варто знати, що рослини не страждають від вікових захворювань, на відміну від людей. З часом одна частина може померти, інша - рости протягом століть.
Напевно, кожному з нас в дитинстві розповідали про те, що деякі види рослин можуть жити сотні років. Однак навіть не всі дорослі знають, що найстаріше дерево має вік майже 10 000 років. У Швеції, на горі Фулу розтане ялина Old Tjikko, вік якої підрахували вчені. Коли вперше про неї заговорили, вік дерева був «всього» кілька тисяч років. Безумовно, її стовбур періодично оновлюється, але коріння рослини зародилося 100 століть тому.
Питання, на яке вчені довгий час не могли відповісти про те, як найстаріше дерево в світі змогло пережити всі кліматичні зміни в світі, знайшов своє пояснення в тому, що Old Tjikko вмирало на деякий проміжок часу, а при сприятливих умовах знову давало втечу. Саме це послужило причиною помилковості першого судження вчених про вік ялини.
До сорокових років двадцятого століття вона являла собою ствол, який виділявся на тлі нечисленної зелені. У цей же час сприятлива зміна в погодних умовах призвела до того, що дерево знову стало рости.
До того моменту, як був визначений точний вік ялини, найстаріше дерево в світі було представлено сосною Мафусаїл. Росте вона в Національному заповіднику Каліфорнії, але точне місце тримається в секреті від громадськості. Однак відомо, що зростає вона на висоті більше трьох тисяч метрів над рівнем моря. Назва рослині була присвоєна на честь біблійного персонажа, земний шлях якого становив 969 років. Нині Мафусаїл вважається найстарішим неклоннованим живим організмом на планеті Земля. За даними вчених, його життя почалося 2831 року до н. е.
Деякі дослідники, в якості претендента на звання «найстаріше дерево на землі», висувають міжгірну сосну Прометей. Виростала вона на горі Вілер-Пік у США. Імовірно, цій рослині було понад 5000 років, але точний вік так і залишився загадкою. Виявлено його було в 1958 році натуралістами, які і назвали його на честь міфологічного персонажа Прометея.
У 1963 році Дональд Каррі, дослідник, приїхав у цю місцевість з метою вивчення рослинного світу. Тут він натикнувся на описуване найстаріше дерево і дав йому назву - WPN - 114. Застосовуючи технології того часу, вчений довів, що рослині не менше 3-4 тисяч років. У 1964 році Д.Каррі, за згодою Служби охорони лісів США (USFS), вирубує сосну і ділить на частини, які в подальшому були відправлені в різні лабораторії. Зараз частини Прометея можна побачити в різних американських музеях. А на тому місці, де росло найстаріше дерево, зараз залишився тільки пень. З якою метою вченому знадобилося знищити рослину цілком - невідомо.
