Назва «марлін» є спільною для риб, що відносяться до сімейству вітрильникових і загону окунеподібних. Загалом, сюди входить одинадцять різновидів, основними з яких є такі, як атлантичний блакитний, синій, чорний, смугастий і білий. Риба марлін (фото її розташовані нижче) може розвивати швидкість до 130 км/год і є активним, безжальним хижаком. Серед її відмінних характеристик слід назвати витягнуте обтічне тіло і голову з копьевидным відростком. За розміром вона є найбільшою серед усіх кісткових риб. Зафіксовано випадки, коли довга деяких особин сягала п'яти метрів. Риба марлін, незалежно від різновиду, вважається елітним трофеєм у спортивному рибальстві. У більшості випадків її фотографують і відпускають. Тому і страви з неї відносяться до розряду делікатесів, які зустрічаються переважно в дорогих ресторанах.
Найціннішою в усьому сімействі є риба чорний марлін. Її тулуб покриває безліч тривалих дрібних лусочок, що повністю заховані під шкірою. Спинний плавник складається з двох різних за розміром частин. Головний, перший плавник має довгу основу з колючими променями, а другий - короткий і розташовується ближче до хвоста. Грудні плавники відрізняються тим, що до тіла вони не прилягають. Хвіст у цієї риби має серповидну форму і утворений тонкими, але надзвичайно міцними лопатями. Щелепні зуби розвинені погано. Вага у марліна чорного різновиду теж велика. Одного разу був спійманий екземпляр з рекордною вагою, який склав 708 кілограм.
Ці риби зустрічаються переважно у водах Індійського, Тихого океанів, у Кораловому морі, а також біля узбережжя Центральної Америки і Мексики. Хижак харчується переважно тунцем і кальмарами, рідше - іншими великими рибами. На великій глибині він практично не полює. Нереститься риба марлін переважно в екваторіальних регіонах тропічної смуги. Процес цей триває протягом усього року. При цьому, представники сімейства не створюють великих скупчень і не здійснюють систематичних міграцій. Цікавою особливістю цього виду риб є дихання. Справа в тому, що перебуваючи під водою, вони плавають з напіввідкритим ротом. Вода ж, яка в цей час проходить через їхні жабри, збагачує киснем кров і весь організм.
Риба марлін, незалежно від підвиду, має високоцінне і дуже смачне м'ясо. Її ловлять переважно ярусним методом (аналогічно видобувають тунця), або за допомогою гарпуну. У спортивній риболовлі використовується спінінг. Однак боротьба з гігантом, який потрапив на гачок, часто є тривалою і складною. Риба постійно намагається піти на глибину, а іноді навіть високо вистрибує в повітря. Серед завзятих любителів цього виду спорту слід відзначити Ернеста Хемінгуея, якому знання повадок марлінів і тонкощів процесу їх ловлі допомогли написати повість «Старий і море». Зараз усі охочі мають можливість побачити опудало цієї риби, відвідавши Музей природної історії, що розташований у Вашингтонському Смітсоніанському інституті.
