Він чудово підходив під стереотипи генія: палаючий погляд, недбалість у зовнішньому вигляду, повна концентрація на найголовнішому і неувага до дрібниць життя. Михайло Таль займав світовий трон дуже короткий термін, але досі вважається справжнім генієм шахів, уособленням вищого їх сенсу як гри, заснованої як на азарті, імпровізації, осяянні, так і на методичному прорахунку варіантів. Головним же його людським досягненням стало те, що він до кінця зберігав оптимізм і доброзичливість до оточуючих, незважаючи на страждання і недуги, які супроводжували його все недовге життя.
Не як всі
Неординарність супроводжувала його з народження - права рука була трипалою, яку друзі жарту називали доказом інопланетного походження Таля. Більш практичні біографи бачать причину такої аномалії в тому, що його батьки були кровними родичами - двоюрідними братом і сестрою, що загрожує генетичними збоями.
Народився Михайло Таль 9 листопада 1936 року в Ризі, в сім'ї лікарів. Як він говорив потім: «Я з долею грав чорними фігурами». Перший її хід був небезпечним: через півроку після народження хлопчик захворів інфекцією, схожою на менінгіт. Батьки, як медики, розуміли мізерність шансів на виживання, а ще вони знали, що подібне запалення впливає на мозок несподіваним чином, іноді багаторазово посилюючи ефективність його роботи при вдалому результаті хвороби. Дитина вижила.
Укорочене дитинство
До п'яти років він міг перемножувати в розумі тризначні числа, а читав вже з трирічного віку. Війну сім'я Талей провела в евакуації, в Пермському краї. У школу хлопчика взяли відразу в третій клас, а в Ризький університет, на філологічний факультет, Михайло Таль був зарахований, як виняток, з 15 років.
Пам'ять Таля була феноменальною. Хлопчина дослівно відтворював тексти книги, яку, як здавалося оточуючим, він побіжно переглядав за хвилини. Та інформація, яку він вважав особливо цінною, залишалася в його пам'яті назавжди.
При цьому Михайло не вважав себе вундеркіндом. Його хлопчачі інтереси не відрізнялися від захоплень однолітків - він любив грати в футбол і проводив багато часу, бігаючи з м'ячем, незважаючи на рано виявлену патологію в роботі нирок. Але поступово в його житті з'явився головний сенс - шахи.
Початок шляху
У 6 років Михайло Таль, біографія якого тепер назавжди буде пов'язана з цією давньою грою, вперше побачив дошку з фігурами. Сталося це, коли дитина була на роботі у батька і чекала в приймальні його лікарського кабінету. Пацієнти проводили час за грою в шахи, чекаючи прийому. Батько показав йому, як ходять фігури, і познайомив з основними правилами. Спочатку хлопчик поставився до гри спокійно. Азарт, яким потім відрізнявся майбутній чемпіон з шахів, вскипів у ньому, коли в 9 років він отримав від прибулого в гості двоюрідного брата «дитячий 1916».
З 10 років він почав ходити в шаховий гурток при ризькому Палаці піонерів. У 12 років він отримав 2-й розряд, у 14 - перший, у 17 років він став майстром. Перший шаховий педагог Таля - Яніс Крузкопс - сам був прихильником комбінаційної, активної гри. У випадку з Михайлом це наклалося на видатні здібності і вогняний темперамент. Таль-шахіст ніколи не боявся ризикованих продовжень, що ускладнюють позицію. Легендарні «некоректні» жертви Таля - теж багато в чому родом з його «піонерського» дитинства.
Вчитель літератури
Інтерес до вивчення літератури та історії, очевидно, виник у Михайла під впливом матері - Іди Григорівни, яка в юності мала знайомство з Еренбургом, Пікассо, іншими гуманітаріями. Темою дипломної роботи, після захисту якої з університету був випущений молодий педагог Михайло Таль, була «Сатира і гумор у творах Іллі Ільфа і Євгена Петрова». Очевидно, що блискуче почуття гумору, притаманне Талю, відзначається всіма - і людьми, які давно знали його, і ледь знайомими - мало солідну основу.
Після отримання диплома він пропрацював деякий час у школі, але до того часу основною професією стали шахи. Філологічна підготовка дуже допомагала Талю в його заняттях журналістикою, зокрема, коли він редагував журнал «Шахи», що видавався в Ризі і високо цінувався по всьому світу.
Саллі
У його грі завжди шукали відбиток впливу надприродних, демонічних сил - надто вже яскравим, неординарним, повним ризику, безмежної фантазії і непередбачуваних інтуїтивних осяянь був стиль Михайла Таля. Переможені шукали пояснення своїх невдач у гіпнотичному погляді майстра, в його екстрасенсорних здібностях. У тих, хто знав Михайла ближче, ці спроби викликали посмішку - справа була в іншому.
Просто Таль-шахіст був породженням його спільного ставлення до життя. Прагнення скоріше досягти успіху, пізнати всю повноту відчуттів, нестриманість у бажаннях і засобах для їх втілення супроводжували його все життя.
Коли йшла підготовка до найважливішого поєдинку з Ботвинником, який вирішував долю звання чемпіона світу, він проводив цілу операцію із завоювання серця ризької красуні Суламифь Ландау. Обидві цілі були досягнуті: Саллі стала його дружиною, а він - чемпіоном світу.
Шлях на Олимп
Стрімке сходження Таля до шахової вершини, так само як і швидке набуття ним приставки екс- до свого титулу чемпіона світу, - легендарні сторінки у світовій історії шахів. У 1957 році молодий рижанин стає чемпіоном СРСР з шахів, випередивши маститих Давида Бронштейна і Пауля Кереса - претендентів на світову корону. У майбутньому він ще 5 разів вигравав всесоюзний чемпіонат з шахів.
Наступними етапами шляху на шаховий Олімп стали міжнародні турніри. Пішли перемоги в міжзональному турнірі претендентів у Порторожі, в Словенії (1958) і на 13-й шаховій олімпіаді в Мюнхені (1958). Таль виграв міжнародний шаховий турнір в Цюріху (1959) і турнір претендентів, серед яких були всі тодішні зірки в цьому виді спорту: Смыслов, Глігорич, Петросян, Ф. Олафсон, Керес і п'ятнадцятирічний Роберт Фішер.
Матч з Михайлом Ботвинником за звання чемпіона світу проходив з 15 березня по 7 травня 1960 року і закінчився достроковою перемогою 24-річного Таля, який виграв 6 партій, який програв 2 і першим досяг 12 з половиною очок.
Наймолодший чемпіон світу
Молодий і харизматичний, дотепний і інтелігентний, який володів небачено сміливим і енергійним стилем гри Таль став кумиром любителів шахів по всьому світу. Коли у професійних майстрів пройшло здивування від несподіваної появи «вискочки», коли вони дізналися ближче нового чемпіона, почуття симпатії до нього стало повсюдним і загальним. Навіть відомий серед гросмейстерів і шахової публіки мізантроп і соціопат Боббі Фішер легко проводив цілу добу наодинці з Талем, граючи бліц.
У Ризі Таля зустрічала величезний натовп, що від вокзалу на руках несла машину з молодим чемпіоном. Він охоче зустрічався з любителями шахів різного віку в Ризі і по всьому Союзу. Скоро в СРСР залишилося мало тих, кому незнайоме було б прізвище Таль. Михайло Нехемійович заслужив повагу ще й тим, що не змінив місце проживання навіть у найсуворіші часи, ніколи не дозволяв собі огульно охоювати ту країну, де він народився, хоча сміливість його висловлювань за кордоном викликала постійний інтерес до нього з боку держструктур - один час він був невиїзним.
Подальше життя
У хід підготовки до матчу-реваншу з Ботвинником навесні 1961 року втрутилося загострення ниркових проблем Таля. Йому пропонували навіть просити про перенесення матчу, але він з поваги до суперника погоджувався на всі умови Ботвинника. В результаті Таль виявився не готовий до нової боротьби за титул і програв.
Згодом він неодноразово вступав у боротьбу за світову шахову корону, але безуспішно. Він брав участь в команді А. Карпова при підготовці його до матчів з Корчним і Фішером, внісши істотний внесок у набуття ним чемпіонського звання.
Незважаючи на посилення проблем зі здоров'ям, він не хотів знижувати темпу життя. Після народження сина, розлучення з Саллі, другого і третього шлюбу, народження дочки він залишався дорогою людиною для всіх, з ким зустрічався на життєвому шляху, ведучи себе з жінками безхитрісно і просто. Він не хотів позбавлятися простих і природних задоволень - смачної, але шкідливої їжі, хорошого спиртного, багато курив... Правда, іноді це пояснювалося необхідністю заглушати постійний біль. Для зняття больових відчуттів доводилося вдаватися і до сильних лікарських засобів.
Пішов непереможеним
У 1988 році М. Таль виграє світовий чемпіонат з шахів з укороченим регламентом і стає першим чемпіоном світу з бліцу. У його творчій біографії в 1970-80 роки були періоди, коли безпрограшна серія в різних турнірах налічувала 90 партій поспіль, що є вражаючим досягненням для будь-якого майстра.
Останню офіційну партію на турнірах з класичних шахів Таль теж виграв, сталося це 5 травня 1992 року в Барселоні, противником його був Володимир Акопян. А незадовго до смерті він буквально втік з лікарні, щоб брати участь у чемпіонаті Москви з бліцу, де виграв у тодішнього чемпіона світу Гаррі Каспарова. Це був його останній шаховий турнір. Він пішов з життя 28 липня 1992 року.
Михайло Нехемійович Таль залишився в історії не тільки геніальним шахістом, одним з останніх романтиків цієї давньої гри, але і видатною за своїми особистими якостями людиною, про яку зберігають добру пам'ять безліч людей у нас і за кордоном.
