Вулкани - величні і могутні створення природи. Вони, чинні і бездіяльні, існують від початку часів і донині, як би змушуючи людство «прислухатися» до змін, що відбуваються всередині самої Землі. Адже не раз вже у всесвітній історії цілі міста були поховані під товщею вулканічного попелу і магми, а цивілізації приречені на погибель! Кожен вулкан має кратер. Це поглиблення у вигляді вирви, яке знаходиться на його вершині або схилі.
Походження і будова
Саме слово походить від давньогрецького «чаша, посудина для змішування вина і води». За аналогією, форма освіти схожа на чашу або воронку. Через нього відбувається виверження магми зсередини вулкана. Кратер - це природне формування, що має діаметр від декількох метрів до декількох кілометрів. Призначення його - висновок магми. У тимчасово бездіяльних вулканах кратер - це своєрідна віддушина для виведення газоподібних сумішей, що накопичилися в надрах. Ця освіта забезпечена спеціальними протоками, що ведуть в середину і вниз вулкана, що дозволяють виробляти вільне виверження. У «згаслих» вулканах протоки іноді «заростають», і кратер стає, швидше, декоративним формуванням, іноді використовуваним людьми в ритуальних та інших цілях.
На Місяці
З можливістю людства дослідити Місяць за допомогою найпотужніших телескопів, здійснилася і мрія ближче її розглянути. Виявилося, що тут також є кратери. Місячний кратер - це, по суті, кільцева гора. Дане чашеобразне поглиблення має відносно плоске дно і оточене кільцеподібним валом. Згідно з даними сучасної науки, майже всі місячні кратери мають «ударне» походження. Тобто вони утворилися в результаті механічного впливу на поверхню Місяця метеоритів, що впали, в основному, в далекі часи. Лише незначна частина кратерів супутника Землі досі деякими вченими вважається вулканічного походження.
Трохи історії
Відомо, що Галілей вперше виявив місячні утворення за допомогою зробленого ним телескопа (невеликого, приблизно триразового збільшення). Він же і присвоїв явищу назву - кратер. Це визначення залишилося в науковому вжитку і по нинішній день. А ось думки вчених з приводу походження кратерів кардинально змінювалися: від впливу космічного льоду і вулканічного формування до «ударного». Сучасна наука з точністю визначає останнє як спосіб походження переважної більшості кратерів на Місяці. До речі, подібні освіти виявлені і на інших планетах нашої системи, наприклад, на Марсі.
