Гірський лев зустрічається в Південній і Середній Америці, США, на Алясці і в Середній Канаді. Хижака цього називають ще пумою, або кугуаром. Красивий і граціозний звір за своєю натурою - великий індивідуаліст.
Зовнішня відмінність
Гірський лев (або пума) живе тільки на американському континенті. Це дуже великий звір, довжина самця сягає двох метрів сорока сантиметрів. Самка ж трохи дрібніша, вона не буває більше двох метрів. Ця дика кішка за своїми розмірами лише трохи поступається ягуару.
Гірський лев сильної статі може важити від шістдесяти до ста кілограмів. Жіночого - від тридцяти до шістдесяти п'яти. Самиці слабші самців, але вони більш витончені. Серед великих хижих кішок гірський лев стоїть на п'ятому місці: на першому - тигр, на другому - африканський лев, на третьому - азіатський лев, на четвертому - ягуар. Пума має сильні і масивні задні лапи, круглу голову і стирчать вуха.
Це досить велика кішка. Гірський лев вагою в сто двадцять п'ять кг був убитий в штаті Арізона. Колір пуми може мати різний відтінок і колір. Дорослі тварини бувають рудими, сріблястими, темно-жовтими. Шерсть, яка знаходиться в нижній частині тіла, трохи світліша, ніж у верхній.
Коли народжується малюк дикої кішки, він весь покритий темними плямами, а хвостик - у смужках. З часом шерсть стане однотонною. Пума - відмінний стрибун, висота стрибка може досягати близько шести метрів, а ось його довжина - іноді і дванадцяти метрів.
Здібності та життя гірського лева
Як говорилося вище, задні лапи у пуми дуже потужні. Швидкість бігу - до 70 км на годину. Американський гірський лев відмінно лазить по гілках дерев. Будова тіла сприяє короткому і стрімкому бігу, довгі дистанції пумі не здолати. Це хижа тварина - прекрасний мисливець і може існувати як на рівній місцевості, так і в горах.
Гірський лев за своєю натурою - індивідуаліст, воліє жити на самоті. Парами кугуари (так ще називають кішку) групуються тільки для того, щоб розмножуватися. Це зовсім невеликий проміжок часу (приблизно десять днів). У звичайному житті самка і самець мають свою окрему територію, де і полюють. Пума жіночої статі володіє десь 25 квадратними метрами, чоловіки-кішки мають до 50 квадратних метрів. Кугуари позначають свою територію калом і сечею. На чужі володіння пума не вторгається, інакше конфлікту не уникнути.
Розмноження гірського лева
Коли самка досягає трирічного віку, вона стає половозрілою. Період вагітності у пуми триває три місяці. За цей час кішка готує місце, де народить своїх дитинчат. Самка облаштовує лігво в кам'яній ніші (або печері). У середньому пума народжує два-три малюка, але часом це може бути одне дитинча або цілих шість. Кугуар вигодовує свого новонародженого протягом трьох місяців молоком. Після мати бере дітей на полювання і навчає всьому, що вміє сама. У віці півроку малюки намагаються зловити свою першу дрібну здобич.
До двох років дитинчата дикої кішки живуть з мамою. Після покидають рідну сім'ю і починають жити на самоті. Самиці затримуються біля матері трохи довше, ніж самці. Молодняк часто гинуть в дикій природі, тому що молоді пуми дуже запальні і постійно конфліктують зі своїми сородичами. Як правило, з одного виводка виживає всього одне дитинча.
Харчування гірського лева
Улюблене ласощі пум - це миші і жаби, кролики і птахи, рептилії та ковальці. Також вони полюють на дрібних і середніх копитних. Люди, які проживають у сільськогосподарських місцевостях, кугуара називають «шкідливою тварюкою». Пума часто нападає на овець. На полюванні хижа кішка стрімко застрибує на здобич і встромляє свої зуби в загривок жертви. Іноді маневр не вдається, тоді гірський лев не намагається наздогнати тварину, адже довго бігати пума не може. Їй легше підібрати собі нову жертву. Коли полювання проходить вдало, то залишки туші кугуар зариває в гілки або сніг. Наступного дня пума повернеться за своєю їжею. Гірський лев живе більше двадцяти років.
