Горал (гімалайський козел) - це тварина, яка за зовнішністю нагадує серну, при цьому від неї більш відрізняється подовженим і щільним тулубом, міцними ногами, товстою шиєю, більш лохматою вовною і формою рогів. Коротка голова прикрашена невеликими і слабкими чорними рогами довжиною в 10-12 см. У перерізі вони округли, злегка вигнуті назад і рівномірно і близько розташовані один до іншого, зверху трохи розходяться і не утворюють на кінці гачка, різко загнутого назад, як у тієї ж серни. Вуха загострені, вузькі, досягають половини голови, білі всередині. Хвіст у горала набагато перевищує загальну довжину вуха, при цьому у серни вони приблизно однієї довжини.
Грубий, довгий, брудножелтувато-сірого кольору, трохи курчавий зимовий хутро. При цьому він темніший ближче до морди. Уздовж верхньої сторони хвоста і хребта тягнеться чорно-бурая смуга. Горло жовтувато-білого відтінку. Волосся на шиї утворює маленьку стоячу гриву. Спереду передні ноги чорно-бурі, інша частина - світлоржаво-жовта. У верхній частині задні ноги - кольори тулуба; іржаво-жовті, світлі знизу. Ззаду немає білої, добре відмежованої плями. Цікава довжина вух молодих козлів - вони набагато довші рогів. Довжина тіла близько 120 см при висоті в 75 см. У самок 4 соска. Молоді особини від дорослих відрізняються бляклішим забарвленням. Періодично зустрічаються екземпляри абсолютно білого кольору.
Поширення
Гімалайський козел (горал) свою назву отримав за місцем свого поширення - Гімалаям. Також він зустрічається на сухих відкритих схилах гір або скелястих ділянках лісу на сході Тибету, крім того, в гірських областях Верхньої Бірми і Пакистану, в Непалі і Китаї, в Бутані та Індії.
Спосіб життя
Гімалайський козел добре пристосований до життя в скелях. Він спритно і швидко лазить по дуже крутих схилах, а також стрибає з величезної висоти. Навіть будучи важко пораненим, він часто вислизає від свого мисливця. При цьому на рівному місці він абсолютно безпорадний - підстрибує вгору і практично не просувається вперед, стаючи в таких умовах легкою здобиччю. Також для нього дуже небезпечний глибокий сніг.
Переважно горали тримаються маленькими стадами. Вони рано вранці йдуть на годівницю, де пасуться до 10 ранку. Потім йдуть у скелі, де вкладаються для пережовування «жуйки» і відпочинку на карнизах і майданчиках відвісних недоступних схилів. Звідси відкривається прекрасний кругозір, є шляхи відходу при небезпеці і весь час дме вітерець, який відганяє гнус, рясно наявний на Сході. Горали так часто відвідують місця відпочинку, що вони виявляються сильно витоптаними, а також присипаними купками посліду. Увечері тварини виходять вдруге на пасовища і годуються до самої темряви. Тільки ранньої весни горали, які відіщали за зиму, пасуться цілодобово з маленькими перервами. Там, де мешкають тварини, протаптуються стежки, оскільки вони воліють бродити певними доріжками.
Гімалайський козел, назву якого, як ми зрозуміли вже, горал, має добре розвинені слух і нюх. При цьому зір у нього набагато слабший. Голос тварини нагадує своєрідне стрікотання: «чек-чек»....
Взимку горали дотримуються схилів без снігу, в цей час харчуючись втечами чагарників і листяних дерев, лишайниками і деревними мхами. На початку весни їм часто доводиться задовольнятися кормом ще більш мізерним - торішньою осокою - її вони знаходять на видувах. Потім вони переходять на теплі схили, на яких трава починає зеленіти раніше, і посилено відгодовуються нею. Наприкінці літа у великому обсязі поїдають жолуді, а також плоди інших рослин.
Розмноження
Гон у тварин відбувається в жовтні. У горалів дитинчата народжуються в червні, але часом козенята з'являються і раніше, і навіть наприкінці літа. У матері зазвичай 1-2 малюки, іноді - 3. Самка для пологів вибирає недоступне, укромне місце, в печерах і розщілинах, під навісами великих каменів.
Найнебезпечнішим ворогом горалів вважається вовк, який їх ріже у величезній кількості. Гімалайський козел також схильний до нападу рисі, а молоді особини періодично стають здобиччю великих пернатих хижаків і харзи.
Економічне значення
Гімалайський козел поширений в таких вузьких межах, займає настільки важкодоступні місця і так нечисленний, що не має серйозного промислового значення. Його добувають тільки випадково із засідки, з підходу у плечей, а також з собаками, які переслідують звіра.
Цінність для людини
Гімалайський козел для людини здавна цікавий за рахунок їх теплого густого хутра і смачного м'яса. У тибетській і китайській медицині є цілющим відвар, який готується з непотрошеної, цілком звареної туші цієї тварини. Удегейці приймали як ліки відвар з рогів горала і його висушену кров (хоча сьогодні в Примор'ї самих удегейців залишилося набагато менше, ніж гірських козлів).
Зараз тварина перебуває під охороною.
