Гангський гавіал (Gavialis gangeticus) - представник найстарішого виду крокодилів. Він з "явився на Землі понад шістдесят мільйонів років тому. І тільки один з дванадцяти скам'янілих видів, знайдених на території багатьох материків, дожив до теперішнього часу. Жителі Індії вважають гавіала священною твариною і поклоняються їй.
Гангський гавіал: фото та опис
Знайомство з ним слід почати з опису його деяких характерних особливостей. Довжина його морди більш ніж в 3 рази перевищує її ширину. З віком вона подовжується. А у дорослих самців на кінці морди з'являється шишка, що нагадує індійський горщик, який називається ghara, звідси і gharial - індійська назва цього виду.
Гангський гавіал озброєний тонкими і гострими зубами. На щелепах дорослих особин їх можна нарахувати 110, по будові трохи нахилені вбік. Це потрібно для більш чіпкого захоплення риби.
Циліндричної форми тіло може досягати п'яти метрів у довжину. Але зараз особливо великі рептилії зустрічаються дуже рідко. Самці значно перевершують самок у розмірах і можуть важити до 200 кг.
Гангський гавіал - чудовий плавець. У воді може розвинути швидкість до 30 км/год (завдяки спеціальним перепонкам на задніх кінцівках). Сушею він пересувається дещо іншим способом. Тварина повзає на череві, яке не дають підняти слаборозвинені кінцівки.
У забарвленні цих рептилій переважає зелений колір. Верх тулуба темніший за черевик і має поперечні смуги. З віком колір змінюється на більш темний.
Харчування
Що їсть гангський гавіал? Харчування цих рептилій різноманітне. Але основний раціон становить риба, оскільки більшу частину свого життя вони проводять у воді. Зловивши своїми гострими і чіпкими зубами слизьку рибу, гангський гавіал не випустить здобич.
Великі крокодили нападають на ссавців, поїдають змій і птахів, а також потопельників, яких, згідно з традиціями Індії, нерідко ховають не в землю, а в священні води річок. Різноманітні прикраси, які надягають на покійних, а також дрібні камені, потрапляючи в шлунок гангського гавіалу, сприяють кращому перетиранню і засвоєнню їжі. Молоді особи можуть харчуватися раками і жабами.
Гангський гавіал: цікаві факти
- Самці влаштовують гареми. Своїх самок і територію, на якій знаходиться гарем, вони ретельно охороняють від посягань і втручань сторонніх. До сутичок справа найчастіше не доходить. Суперники шиплять один на одного і демонструють агресію войовничим видом.
- Гангські гавіали здатні до виведення потомства в неволі.
- У дикій природі можуть бути особи з майже білою забарвленням тіла, що ніяк не впливає на їхні мисливські здібності.
- Своєрідний виріст на морді самці використовують для залучення самок під час шлюбних ігор. Він же дозволяє їм довше триматися під водою.
- Після спарювання самка гангського гавіалу викопує на піщаному березі яму для кладки яєць. Таких ям, що досягають 50 см в глибину, може бути кілька, поки вона не зупинить свій вибір на одній, підходящій їй.
Шлюбний період, спарювання
Наприкінці зими - початку весни у гангського гавіалу починається шлюбний період. Спарювання відбувається у воді, причому з усіма самками гарема. Запліднена самиця відкладає в середньому до 40 яєць (іноді їх кількість може становити 70-90). Вона ретельно охороняє їх від розорення шакалами і варанами. Самець теж бере діяльність в охороні. Але вже з настанням мусонних дощів гарем розпадається, і хижаки ведуть звичний одиночний спосіб життя.
Потомство
При досить високій температурі яйця швидко дозрівають. Вже через 3-4 місяці з'являється потомство, пробиваючи яєчну шкаралупу зубом на самому кінчику носа. Мати допомагає малюкам вибратися з піску, але до води їх донести не може через те, що її рот просто не пристосований до цього. Маленькі крокодильчики перебувають під охороною дорослих до 2 місяців, поки не зміцніють у водному середовищі.
Полювання і відпочинок
Гангський гавіал дуже любить грітися на сонці, влаштувавшись удобніше на піщаному березі. Але щоб не стати жертвою інших хижаків, не віддаляється від води.
Полюючи на рибу, гангський гавіал може чекати свою здобич в абсолютно нерухомій позі, а може повільно плисти річкою, вловлюючи ледь помітні коливальні рухи. В обох випадках полювання закінчується різким рухом голови в бік - і жертві вже не вирватися.
Де живе і скільки живе?
Ганського гавіалу можна зустріти в річці Інд на сході Пакистану, а також у річках Ганг, Маханаді, Іраваді і Брахмапутра.
Може жити 45-50 років. Однак рідко кому вдається дожити до такого віку. У представників цього виду дуже високий рівень смертності.
Помічники
Незважаючи на значні розміри і страхітливу пащу з зубами-бритвами, цих рептилій можна вважати найдобродушнішими. Вони ніколи не нападають на людей. Причина такої незвичайної поведінки хижака криється, швидше за все, в їх незграбності і лякливому моралі.
Гангських гавіалів можна в деякому роді вважати санітарами, оскільки вони очищають річкові води від гниючих останків трупів. Крім того, об'єктом полювання гавіалів є соми, які харчуються цінною промисловою рибою - тілапією. Через різке зменшення кількості хижих рептилій скоротилася і її популяція.
Загроза зникнення великих крокодилів
Тверда, жорстка шкіра гангських гавіалів дуже цінується і використовується на виготовлення різних прикрас, сумок, гаманців, взуття. Яйця цих крокодилів йдуть на приготування омлетів і застосовуються в медицині. Полюють і на нарости на кінці морди самців, які вважаються афродизіаками. Чисельність цих рідкісних рептилій знаходиться під загрозою повного зникнення. Тому вони занесені до Міжнародної Червоної книги, а полювання на них заборонене.
Врятувати цих рептилій допоможе комплекс заходів, спрямованих насамперед на очищення від хімічних речовин і стічних скидів річок, де ще зустрічаються рідкісні особини гангського гавіалу. Крім того, їх утримують у неволі, охороняють яйця і молодняк, що теж спрямоване на збереження цього виду.
Завдяки урядовим охоронним заходам чисельність гангського гавіалу, «найдобрішого крокодила» на планеті, вдалося збільшити в десятки разів.
