Око Сахари, вулкан Кіліманджаро, водоспад Вікторія, Смарагдове місто, Гіза, Єгипетські піраміди - скільки природних і рукотворних чудес таїть найзагадковіший материк планети - Африка!
Драконові гори - перлина Південної Африки
Драконові гори є одним з найкрасивіших місць на континенті. Вони мають унікальне походження. Це масивні гори з крутими схилами і слабкою розчленованістю, що утворилися в результаті підняття земної кори і скидання базальту.
Існує декілька версій походження назви гір. Історії Драконової гори розповідають про присутність на її території дракона, якого бачили в 19 столітті. Інший варіант походження назви - це наявність над горами димки, схожої з полум'ям дракона. Найпоширенішою є версія про те, що назва голландська, і дали її бури, порівнюючи вершини гір з хребтом дракона.
Гора Драконів: місце на карті
Драконові гори проходять по території Південної Африки зі сходу на захід, від Індійського океану до плато Великий Велд. Гора Драконов розташовується на території трьох держав: ПАР, анклава Лесото, королівства Свазіленд. Протяжність гірського ланцюга - понад 1100 км, середня висота - 2000 м. Найвищими точками є гори Каткін Пік висотою в 3660 м і Тхабана-Нтленьяна висотою в 3482 м. Драконови гори, де представлений найрізноманітніший рельєф, діляться на дві частини: горбистий, жвавий (Національний парк Роял-Натал), і високогірний, безжиттєвий (плато Басуто).
Дракенсберг - територія заповідників
Дракенсберг - це варіант назви гори Драконів. Чарівність Драконових гір вражає пейзажами. Тут можна побачити водоспади і каньйони, долини і утіси. Гора Драконов занесена до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Заповідники, заказники, національні парки займають істотну частину гірського ланцюга.
Національний парк Роял-Натал розташований на унікальному ландшафті гори Драконів. Неймовірно красивою є південна межа парку - гірський масив Амфітеатр, що отримав назву через свою плоску вершину. Це природний скельний щабель завдовжки 8 км. Поблизу неї розташований водоспад Тугела заввишки 948 м, який складається з п'яти каскадів і вважається другим за висотою в світі після водоспаду Анхель. У парку Роял-Натал знаходиться заповідник Санта-Лючія зі списку Всесвітньої спадщини - це прилегла до найдавнішого на планеті однойменного озера територія в 275 тис. гектарів.
Природний заповідник Голден-Гейт-Хайлендс - Золоті ворота - також розташований там, де розташовані Драконові гори, ближче до гірського масиву Малуті. Це парк, який отримав назву за надзвичайно красиве золоте світіння скелі Брандваг на заході сонця. Створено парк 1963 року з метою захисту від руйнування пісковиків, які колись служили бушменам притулком.
Національний парк Укхахламба Дракенсберг - ще одне особливе місце зі списку ЮНЕСКО. Парк, розташований у зоні Великого Поступу, вважається найбільшим у Драконових горах. Тут збереглися рідкісні представники флори і фауни, загальна кількість яких - понад 250 видів.
Фауна Драконових гір
Територія Драконових гір відрізняється винятковою природою. Пов'язано це в першу чергу з тим, що гори служать природною перешкодою міграції тварин, що мешкають тут і на внутрішньоконтинентальному плато. У національних парках збереглася первозданна природа. В Укхахламба Дракенсберзі є незаймана смуга альпійської і субальпійської рослинності - це особливий регіон, що носить статус Всесвітнього центру ендемізму і рослинного розмаїття. Птахами-ендеміками Драконових гір є лисий ібіс і бородач, що гніздяться тільки поблизу Соборної печери (природна арка, яка утворилася під впливом води на пісок при коливаннях температур). Жовтогрудий коник також належить до рідкісних зникаючих видів. Капський гриф мешкає тільки на скелях Укхахламба Парку. Через наявність великої кількості рідкісних птахів ЮНЕСКО визначило частину Драконових гір як важливу орнітологічну територію. Тільки в Укхахламба Парку мешкають такі ссавці, як антилопа орібі, зебра Берчелла, чорний гну. У горах мешкають і типові для півдня Африки тварини: антилопи (гірський редунка, чагарниковий дукер, бушбок, косулья антилопа), каракал, шакал, сервал, леопард, видра, генета, ман^.
Флора Драконових гір
Гора Драконів знаходиться на півдні Афромонтанної ботаніко-географічної області. Тут поширені степи, ліси і редколісся, де мешкає єдині в світі популяції білохвостого гну і білого носорога. Високогірну рослинність ботаніки відносять до аналогів альпійських тундр. Схід гір вологий, його схили (до висоти 1200 м) покриті дощовими тропічними лісами з ліанами, вічнозеленими деревами, епіфітами. З висоти 1200-1500 м ростуть колючі чагарники, ксерофіти і суккуленти. Вище 2000 м розташовані гірські степи, зелені луки, кам'яні розсипи. Захід гір покритий саваннами і чагарником.
Туризм у Драконових горах
Унікальна природа, неповторний ландшафт, самобутня культура місцевих жителів роблять Драконові гори привабливими для туристів. Дракенсберг цікавий наявністю в ньому трьох національних парків і безлічі заповідників, де зустрічаються рідкісні види флори і фауни. У горах є стародавні озера, красиві водоспади, різноманітний рельєф. Люди, які захоплюються історією, відвідують скелі в Укхахламба парку, де зберігся живопис людей народу сан, що жили в кам'яному столітті. Таких місць у Драконових горах близько 600. Малюнки розповідають про спосіб життя людей того часу. Любителі активного та екстремального відпочинку мають можливість покататися схилами Драконових гір на «» Ленд Ровері «» або на коні. Гори можна подивитися з ілюмінатора вертольота. У важкодоступні місця організовуються піші прогулянки. Драконові гори приваблюють туристів з усього світу, тих, хто є справжнім поціновувачем істинної краси.
