Для початку з'ясуємо, де живуть жирафи. Це важливо, оскільки ми всі розуміємо, що будова тіла залежить від умов, в яких вона формувалася. Вчені з'ясували, що жирафи з'явилися на світі більше двадцяти п'яти мільйонів років тому. Їх останки знаходять майже на всій території Євразії та Африки. А ось живих жирафів у природі можна побачити далеко не скрізь, де вони паслися на зорі історії.
Область розповсюдження
Нині жирафи живуть в Африці. Популяції в східній її частині більш численні. У південно-західних областях тварина здебільшого винищена, хоча нечисленні групи все ще зустрічаються в степах. Тотальне полювання, якого зазнавали жирафи, призвело до того, що їх можна побачити там, де раніше вони не паслися. Так, деякі джерела стверджують, що їх можна зустріти на захід від озера Танганьїка. Це не зовсім звичайне для них місце. Крім того, жирафи здійснюють подорожі в Чад, Судан або Замбію. На інших територіях зустріти їх вже неможливо. Таким чином, виходить, що в природних умовах жирафи живуть тільки в Африці.
Середовище проживання жирафа
Існує кілька підвидів цієї тварини. Поділ це пов'язано з тим, де живуть жирафи. Так, лісова тварина сильно відрізняється від степового. А ті, що паслися в горах, по-своєму пристосовувалися до місцевості. Справа в тому, що будова тіла цього дива природи дозволяє йому діставати їжу з великої висоти. Деякі особи можуть досягати шестиметрового зросту. Оскільки тварина їсть тільки свіжі втечі і листя, то саме там, де є така рослинність, вона і мешкає. Жираф захоплює частину рослини мовою і відщипує. Цей орган у нього сильно розвинений і порівняємо за функціональністю з хоботом слона. Вивчаючи, де живуть жирафи, вчені з подивом виявили, що ті не цураються степової місцевості.
Особливості будови
Шия їх, як відомо, довга. Судячи з зовнішнього вигляду, можна було б припустити, що і будова її відрізняється від інших ссавців. Тільки це не так. У жирафа сім хребців, як у всіх. Тому здається неможливим поїдання цими тваринами трави, що росте під копитами. Однак у той час, коли на деревах не залишається свіжої порослі, жираф у савані чудово ласує свіжою травичкою. Щоб попити або зібрати корм із землі, тваринам доводиться непросто. Вони підгинають передні ноги і практично укладаються на землю. Так можна і травички пощипати, і водички спити.
Чи часто ці тварини п'ють
Ви вивчаєте, де живуть жирафи? Цілком закономірне питання про необхідність вологи для правильного здійснення всіх процесів в їх організмах. Зрозуміло, що в Африці більшість регіонів відрізняються винятковою посушливістю. Жирафи прекрасно там себе почувають. Більшу частину потреб у воді вони задовольняють за рахунок тієї вологи, яка знаходиться в їжі (до 74%). Тому їх часто зустрічають у посушливій місцевості. Тварини цілком можуть обійтися без водопою до декількох днів. Вони бродять місцевістю невеликими групами (по п'ять-шість особин) у пошуках пасовищ. Треба сказати, що жирафи зовсім не беззахисні, як можна було б подумати.
Органи почуттів під час небезпеки
У жирафів дуже хороший зір, а шия допомагає збільшити огляд території. Мисливця тварина помічає на відстані не менше двох кілометрів. Якщо ж небезпека наближається, то звірі збираються у велике стадо. Самці, вага яких значна, чудово користуються копитами для того, щоб відігнати хижаків. Від їхнього удару навіть лев може залишитися не тільки без обіду, а й без життя.
Ще жирафи мають чуйний слух. Якщо якийсь звук здасться небезпечним, вони можуть звернутися у втечу. При уявній незграбності тварини можуть розвивати непогану швидкість. Бігають вони великими стрибками (до п'яти метрів). Цікаво, що більш низькорослі тварини (зебри, окапі) приноровилися використовувати довгошиїх в якості постових. За рахунок зростання небезпека бачить швидше за всіх жираф. Де мешкає ця тварина, там захист від хижаків забезпечений. Якщо поруч виявляється «зубаста смерть», то тікають усі разом.
Як звикнути до спеки?
Всі тварини Африки тим чи іншим способом пристосовуються до життя при високій температурі повітря. У жирафів є свої традиції в цьому відношенні. Вони пасуться на світанку і рано вранці. Коли починається сильна спека, відпочивають у тіні, пережовуючи жуйку. Шкура світло-пісочного кольору дозволяє не перегріватися під дією сонячних променів. Від спеки тварини не страждають. Крім того, вони вважаються дуже витривалими. Мисливці дев'ятнадцятого століття вважали (обґрунтовано), що при тривалій гонитві першим втомлюється кінь. А жирафи продовжують свій граціозний біг. До речі, всі їхні рухи виглядають як при уповільненому перегляді. Всі частини тіла жирафа довгі. Він ретельно узгодить їхні рухи. Тому крок виходить якимось космічним: довгим і багатовимірним. При бігу жираф допомагає собі рухом шиї.
Як сплять жирафи
Здавалося б, тварині з довгими ногами і такою ж шиєю не так-то просто приноровитися до відпочинку. Але це не так. Вночі жирафи вкладаються на черево. Кінцівки вони підгинають під себе, голову намагаються тримати високо. Але під час сну шия може прогнутися, тоді потилиця впирається в задню частину тварини. Часто жирафи вскакують на ноги, щоб перевірити «рівень безпеки». Це цілком обґрунтовано, оскільки хижаки полюють у нічний час. Найчастіше жертвами стають малюки. Старше покоління оберігає їх у перший рік життя. Цікаво, що жирафи можуть збирати молодняк з різних сімей в групи, утворюючи своєрідні ясла. Так за ними легше наглядати.
Чи може жити в неволі
Перші жирафи з'явилися в Європі понад триста років тому. Але довго вони існувати в неволі не могли. У них з'являлася проблема з кістками, що отримала назву «» хвороба жирафа «». Швидше за все, тваринам потрібен постійний рух. За його відсутності страждає кісткова система. Коли люди навчилися правильно піклуватися про цих дивовижних тварин, вони отримали можливість вивчити особливості їх розмноження. Так, з'ясувалося, що плід розвивається за сорок три дні. Найдивовижнішими виявилися пологи. Дитинча, з'являючись на світ, падає майже з двометрової висоти. При цьому маса його може досягати шістдесяти кілограмів. Від такого екстриму малюк не страждає. Приблизно через півгодини він вже встає. Потім підходить до матері, щоб поласувати молоком. Є дорослий корм він може вже через три тижні.
