Вчені висунули теорію про те, ніби предками китів були ссавці, які раніше мешкали на суші. Будова скелета цих тварин, які нині живуть у морі, є підтвердженням такої гіпотези. Вони не схожі на риб, оскільки не мечуть ікру, дихають не жабрами, їхні дитинчата народжуються повністю сформованими і вигодовуються материнським молоком. Що ж собою являють кити? Розміри деяких представників цього загону вражають. Розгляньмо їх.
Найбільший кит
Розміри найбільшого гіганта за деякими даними становили: довжина тіла близько 34 метрів при вазі 180 тонн. Синій, або, як його ще називають, блакитний кит, за класифікацією належить до ссавців хребетних тварин. У середньому представники цього виду виростають до 30 метрів. Важать вони близько 150 тонн.
Розміри китів (фото) інших видів скромніші. Наприклад, зубастий кашалот має довжину тіла близько двадцяти метрів, а касатка - не більше десяти. До китоподібних належать і дельфіни. Розміри цих ссавців і того менші. Найбільший дельфін рідко виростає довжиною більше трьох метрів.
Багато людей вважають китів великими рибами. Насправді це помилкова думка. Схожа в них лише загальна будова тіла і середовище проживання. Суттєві відмінності є в нервовій діяльності, кровообігу, будові скелета, шкірному покриві. Відтворення потомства і його вигодовування таке ж, як і сухопутних ссавців.
Кити: розміри та різновиди
Вчені поділяють представників цих ссавців на два підзагони. Вони суттєво різняться способом життя і харчуванням. Одна група - це вусаті кити, інша - зубаті. У назвах вже закладено і характеристику їхнього способу життя.
Вусаті кити - мирні тварини. Вони харчуються планктоном і молюсками, відфільтровуючи їх з товщі води через платівки китового вуса. Більшість з них у дорослому стані має довжину тіла більше десяти метрів. Видові особливості представників цього підзагону і спосіб життя мало відрізняються.
Зубаті кити - хижаки. Їхні їжі - це риба та інші ссавці. Цей підзагін більш різноманітний. Більшість представників мають розміри тіла до десяти метрів. Виділяють такі сімейства: океанічні та річкові дельфіни, кашалотові, клюворили. У них, у свою чергу, є поділи за підсемействами і пологами, залежно від особливостей способу життя і середовища проживання.
Білуха
У підряді зубатих китів є представники, що відрізняються особливим кольором шкіри. Вона у них біла. Звідси і назва - білуха. Тварини належать до сімейству нарвалових. Розмір білого кита становить до шести метрів. Маса дорослих самців сягає двох тонн. Для порівняння: приблизно такі ж розміри має новонароджене дитинча синього вусатого кита.
Білуха живе до сорока років. Полює на зграйну рибу, ракоподібних і молюсків. Живе в північних широтах. Особливості виду: товстий шар епідермісу і жиру, що захищає від переохолодження, «лобаста» голова і короткі грудні плавники овальної форми.
Специфічний колір білуха має не з народження. Дитинчата з'являються на світ темно-синіми. У віці одного року вони світліють і стають сіруватим відтінком. І тільки після трьох років (частіше до п'яти років) набувають характерного білого забарвлення.
Незважаючи на те що це велика тварина, на білуху може полювати інший представник китоподібних - касатка. Білі ведмеді також можуть становити для них загрозу. Це трапляється, коли білухи виявляються затиснутими в полинах щільними льодами. Вони не можуть довго перебувати під водою, оскільки спливають кожні дві хвилини подихати повітрям.
Синій кит
Це найбільша тварина на планеті. Вчені виділяють три види. Два з них: північні та південні - мешкають у різних широтах. Третій представник - це карликовий синій кит. розміри його набагато скромніші. Доросла особина досягає лише ваги дитинча свого звичайного побратима. Карликові сині кити досить рідкісні і зустрічаються лише в південних морях.
У великих тварин все велике. Розмір серця кита можна порівняти з некрупним автомобілем, воно може важити до 700 кг. Це не дивно, адже даний орган постійно перекачує до 10 тонн крові. Діаметр артерії гіганта становить 40 см, і в неї може вільно пролізти дитина. Мова важить до трьох тонн. Їм кит виштовхує через ус великі обсяги води з пащі, площа якої становить понад двадцять квадратних метрів.
Особливості
Колір синіх китів насправді сірий. Але якщо дивитися на них через товщу води, здається, ніби вони мають блакитний відтінок. Нюх, смак і зір у цих гігантів слабо розвинені. Зате вони добре чують. Спілкування здійснюється шляхом передачі ультразвукових сигналів, а орієнтація в просторі - за допомогою ехолокації.
Чи небезпечний для людини синій кит? Розміри цих тварин за нашими мірками величезні. Однак з'їсти людину вони не можуть. У них інші вподобання в їжі. Діаметр горлянки всього 10 см. Цього достатньо для пропускання планктону, дрібної рибки, ракоподібних і молюсків. Єдина шкода, яку може заподіяти синій кит, - випадково при спливанні перевернути судно, яке буде знаходитися від нього в безпосередній близькості.
Китоподібні дихають атмосферним повітрям. Вони повинні час від часу підніматися до поверхні за черговою порцією кисню. У звичайному стані синій кит занурюється на 10-15 хвилин. При спливанні під час видиху з'являється характерний фонтан води.
Ареал проживання і спосіб життя
Чи мають ворогів сині кити? Розміри, як з'ясовується, не рятують навіть найбільших тварин на планеті від нападу касаток. Ці голодні сородичі, збиваючись у зграї, можуть напасти навіть на тридцятиметрового гіганта. Вони відривають від тіла кита шматки м'яса. Серйозні рани можуть стати причиною загибелі. Були факти, коли туші синіх китів з характерними ушкодженнями від зубів касаток знаходили викинутими на берег. Ці гіганти, незважаючи на розміри і вагу, досить часто вистрибують з води. Вважається, що так тварини намагаються позбутися паразитуючих на їх тілі молюсків і ракоподібних.
Ареал проживання китів великий. Вчені не мають достатніх можливостей, щоб відстежувати всі їх переміщення. Встановлено, що залежно від сезону сині кити мігрують у пошуках їжі та оптимальних умов. За іншими спостереженнями, частина тварин постійно знаходиться в екваторіальній частині Тихого океану.
Вважається, що тривалість життя синіх китів може досягати сотні років. Вони - одинаки. Лише іноді вони збираються невеликими групами при сезонних міграціях. Мати вигодовує дитинчат не менше шести місяців. За добу зростаючий «малюк», що важить до десяти тонн, може випивати 600 літрів материнського молока.
Популяція і промисловий вилов
Вчені припускають, що до початку активного китобійного промислу у водах Світового океану налічувалося не менше 250 тисяч особин найбільших тварин планети. На сьогоднішній день, за найоптимістичнішими прогнозами, їх залишилося не більше 10 тисяч.
Яку цінність представляють для людини кити? Розміри тіла цих тварин за промисловими мірками великі. З однієї туші китобійці отримували не тільки м'ясо, але також жир і китовий ус. М'ясо досі користується популярністю в Японії, і не дивно, що промисел там найбільш активний.
Популяція синіх китів значно зменшилася. За останні десятиліття було знищено велику кількість дорослих особин. Самиці китів досягають статевої зрілості в десять років. Раз на два роки вони можуть дати потомство. Але ситуація така, що велика частина молодняку стає жертвою промислу, так і не досягнувши своєї зрілості.
На сьогоднішній день сині кити охороняються. Вони занесені до Червоної книги. Але людина і наслідки її діяльності, пов'язані із забрудненням навколишнього середовища, все ще становлять для всієї популяції серйозну загрозу.
