У нашій статті ми хочемо поговорити про знаменитих гігантів, які займають друге місце серед найбільших наземних тварин. Знайомтеся, це азіатські слони.
Зовнішній вигляд тварин
Азіатський (індійський) слон значною мірою відрізняється від тих особин, що мешкають в Африці. Індійська тварина важить до п'яти з піввіною тонн. Висота його - 2,5-3,5 м. Слони мають досить скромні бивні довжиною близько півтора метра і вагою до двадцяти п'яти кілограмів. Якщо ж у тварини їх просто немає, то його називають махною.
Азіатські слони мають невеликі вуха, гостренькі і витягнуті на кінцях. Вони можуть похвалитися потужною статурою. Ноги відносно короткі і досить товсті. Індійський, або азіатський, слон на передніх кінцівках має по п'ять копит, а на задніх - всього по чотири. Його сильне, потужне тіло охороняє і захищає товста зморшина шкіра. У середньому її товщина дорівнює 2,5 сантиметри. Найм'якші тонкі ділянки знаходяться всередині вушок і біля рота.
Забарвлення тварин може варіюватися від темно-сірого відтінку і до бурого. Дуже рідко зустрічаються азіатські слони-альбіноси. Такі унікальні тварини дуже цінуються в Сіамі, вони є там навіть предметом культу. Головною їх особливістю виступає світла шкіра, на якій є більш світлі плями. Незвичайні і очі альбіноса, вони мають світло-жовтий відтінок. Є навіть такі екземпляри, у яких шкіра блідо-червона, і при цьому на спині росте білесе волосся.
Відсутність бивнів у азіатських слонів і малі їх розміри у тих особин, які їх мають, врятувало тварин від безжального знищення, як це відбувалося в Африці.
Місця проживання
Дикі азіатські слони мешкають в Індії, Бангладеш, Непалі, В'єтнамі, Таїланді, М'янмі, на Шрі-Ланці, на островах Суматра і Борнео, і ще в Брунеї. Вони живуть у національних парках, важкодоступних районах і заповідниках. Слони дуже люблять розоряти рисові посадки, а також зарості цукрової тростини, обривати бананові дерева. З цієї причини вони вважаються шкідниками сільського господарства, тому-то їх і воліють відтіснити на далекі території, щоб не втрачати врожаї.
Індійські слони обожнюють субтропічні і тропічні ліси (широколічні) з густими заростями чагарників і бамбука. Влітку вони воліють підніматися в гори. У сильну спеку велетні махають вухами, охолоджуючи таким чином своє тіло.
Азіатський слон: спосіб життя
Складно повірити, але це дуже навіть спритні тварини. При такій значній вазі вони прекрасно балансують, хоча виглядають вкрай неповороткими. Незважаючи на свої значні розміри, вони хвацько підіймаються по зарослих лісах схилів гір на висоту 3,6 тисячі метрів. Звичайно, не бачачи, це складно уявити. Особлива будова підошви ніг дає їм можливість безпечно подорожувати болотистими місцями, хоча вони настільки обережні, що періодично перевірять надійність земельних покривів під ногами за допомогою сильних ударів хоботом.
Азіатський слон - друга за величиною наземна тварина, що викликає непідробну повагу до нього. Самки живуть маленькими групами, що складаються максимум з десяти дорослих особин з малюками різного віку. Лідером є найстарша самка, яка піклується про безпеку всього свого стада.
Самкам властиво допомагати один одному. Наприклад, коли одна з них починає народжувати, всі інші стають навколо неї і не відходять до тих пір, поки не з'явиться дитинча і не встане на ноги. Таким нехитрим способом вони охороняють маму з малюком від зазіхань з боку хижаків. Новонароджені слоненята зазвичай тримаються біля своєї мами, проте можуть спокійно поїсти і в іншої самки, що має молоко.
Самка народжує тільки одного дитинча вагою до ста кілограмів. Вагітність протікає 22 місяці. Малюки з'являються на світ з маленькими бивнями, які у них випадають на другому році життя.
Досягнувши віку десяти-шістнадцяти років, самці назавжди йдуть від мами, а ось самки залишаються в стаді. У чомусь спосіб життя цих тварин схожий з людським. До 12-16 років слони здатні відтворюватися, але дорослими стають лише до двадцяти.
Скільки вони живуть?
Слонів можна сміливо віднести до довгожителів. Вони живуть 60-80 років. Цікавий той факт, що в умовах дикої природи особини гинуть не від віку і хвороб, а просто від голоду. Така ситуація обумовлена тим, що за все життя зуби змінюються у них всього чотири рази. Відбуваються всі оновлення до сорока років, а пізніше вони вже не виростають. Старі поступово приходять у непридатність. І ось до сімдесяти років зуби стають зовсім поганими, ними тварина вже не може жувати, а тому втрачає всіляку можливість харчуватися.
Індійський, або азіатський, слон: харчування
Треба сказати, що раціон диких слонів повністю залежить від того, де вони мешкають. Взагалі тварини віддають перевагу листям фікусу. важливу роль відіграє той факт, посушливий стоїть сезон або дощовий.
Слони дуже люблять всякі травички, листя, плоди, об'їдають навіть крону дерев, оскільки з неї вони черпають мінерали. За добу тварина з'їдає від 300 до 350 кілограмів трави і листя. У них дуже багато води. Слони взагалі віддають перевагу болотним рослинам. А ось африканські особини обожнюють сіль, вони її знаходять у землі.
Харчування в неволі
Азіатські (африканські) слони, живучи в неволі, харчуються переважно сіном і травою. Тварини обожнюють солодощі. Перевагу віддають яблукам, бананам, буряку, морквині. Також слонам до смаку борошняні вироби, особливо печиво та хліб. У зоопарку вони з'їдають до тридцяти кілограм сіна на добу, плюс ще п'ятнадцять кілограмів фруктів, овочів, десять кілограм борошняних виробів. Ще можуть докармлювати тварин злаковими, наприклад, даючи до десяти кілограм зерна. Обов'язково в раціон слонів входять вітаміни і сіль.
Особливості поведінки
Слони чудово плавають, з легкістю долають дальній шлях. Сплять тварини всього чотири години, їм цього цілком достатньо. Слони потребують води, причому п'ють вони її досить багато (до 200 літрів на добу). Як правило, для цього вони йдуть до джерела, тільки втамовують спрагу по старшинству. Іноді малюкам замість води дістається просто брудна жижа. Таке трапляється в період сильної спеки, коли водойми пересихають. Зате в періоди, коли рідини дуже багато, слони купаються, поливаючи хоботом один одного. Можливо, таким чином вони грають.
Перелякані слони досить швидко бігають, розвиваючи швидкість до 50 кілометрів годину. При цьому вони піднімають вгору свої хвости, подаючи таким чином сигнал про небезпеку. Тварини мають розвинене нюх і слух.
Індійські та африканські слони мають абсолютно різний характер. Азіатські особини дуже дружні і добре ставляться до людей. Взагалі їх набагато простіше приручити. Саме ці слони допомагають людям транспортувати вантажі і виконують важкі роботи в південно-східних країнах Азії. Якщо ви коли-небудь у цирку бачили слона, то не сумнівайтеся, що це саме азіатська тварина.
Абсолютно всі різновиди слонів знаходяться під загрозою зникнення, а тому занесені до Червоної книги.
Цікаві факти
Напевно, вам невідомо, що:
- При купанні під водою слони використовують хобот для дихання.
- Наприкінці хоботу в азіатської тварини знаходиться один пальцевидний виріст. З його допомогою слон харчується.
- У важкі часи тварини можуть плакати, як люди, при цьому вони видають низькі звуки, які нам не чути.
- Голоси один одного слони розрізняють на відстані 19 кілометрів.
- Це єдині тварини, які заривають своїх мертвих сородичів. Знайшовши останки, стадо спільно ховає кістки в землі.
- Хобот дуже важливий для тварини, вона їде з її допомогою, дихає і нюхає, дістає листя дерев. Поранивши його, слон може загинути від голоду.
Замість післямови
Слон - дивовижна і прекрасна тварина. Багато його повадок схожі на людські. Недарма ж протягом багатьох століть тварини були і залишаються відданими помічниками людей. У подяку нам варто докласти всіх зусиль, щоб ці милі створіння не зникли з лиця Землі.
