Мабуть, мало знайдеться людей, яким невідомо ім'я Геракла, про пригоди якого знято не один фільм і намальовано не один мультфільм. Цей герой і напівбог давньогрецьких міфів був сином Зевса і Алкмени, а також нащадком не менш знаменитого героя Персея. Ще до народження Гераклу був призначений славний шлях засновника Олімпійських Ігор, проте Гера, дружина Зевса, спробувала перешкодити цьому. Перед народженням героя вона змусила Громовержця заприсягтися, що з усіх нащадків Персея головним буде той, хто народиться першим.
Непомітно відлучившись на Землю, Гера зробила так, щоб перед Гераклом народився інший нащадок Персея на ім'я Еврісфей. За договором, саме Еврісфей отримав владу над Гераклом. Розкривши хитрість дружини, Зевс теж постарався її перехитрити. Він поклав маленького Геракла біля сплячої дружини, щоб майбутній герой зміг ковтнути з її грудей молока вічності. Прокинувшись, Гера відштовхнула немовля, але безсмертя Геракл собі встиг забезпечити. Молоко, що пролилося, стало Чумацьким Шляхом і ще одним «досягненням» Геракла. Зевс не забув про інтриги Гери і взяв з розсердженої богині клятву: вона звільнить героя, коли той виконає дванадцять завдань Еврисфея, одним з яких і стали Авгієві стайні. Ревнива богиня зробила все, щоб завдання Еврісфея стали для Геракла нездійсненними. Її стараннями ці завдання перетворилися на подвиги.
Цар в Еліді Авгій був великим любителем коней. У його великих стайнях містилося 3000 скакунів. Чистити сільськогосподарські споруди цар, однак, потрібним не вважав. Навозом та іншими нечистотами Авгієви стайні наповнилися по самий дах. Еврісфей, дотримуючись порад Гери, віддав Гераклу наказ розчистити ці стайні. Богиня вважала, що на вивезення нечистот, які копилися протягом тридцяти років, Геракл витратить вічність. Однак хитромудрого героя Авгієви стайні не злякали. Замість грабель, тачки і лопати «робочим інструментом» силача стала річка Алфей. Довго не думаючи, Геракл повернув русло річки, і потужний потік, до великого розчарування Гери, розчистив Авгієви стайні рівно за добу. Старання Геракла цар Авгій не оцінив. Він вигнав юнака, не заплативши йому за роботу ні гроша.
«Очисна» експедиція героя стала подвигом. Збереглася в нашій промові й ідіома «» авгієві стайні «». Фразеологізм, яким стала ця крилата фраза, вживали у своїх вимовах знамениті люди. Саме так композитор Мусоргський назвав свій письмовий стіл у листі до В. В. Стасова. Користувалися цим фразеологізмом і радянські вожді, такі як Ленін і Кіров.
Що ж конкретно означає фраза «» авгієві стайні «»? Значення цей фразеологізм має не одне. Перш за все, він позначає вкрай брудне, захаращене і запущене приміщення, на прибирання якого підуть довгі години. Саме в цьому сенсі вжив вислів Мусоргський. Політичні діячі теж говорили про безлад, але не в приміщенні, а у справах. Це і стало другим значенням афоризму. Вислів став мовною спадщиною Стародавньої Греції. Використовуючи його в нашій промові, ми немов повертаємося в Еллінські часи, згадуючи про діяння могутнього Геракла.
