Первісне мистецтво, незважаючи на свою зовнішню простоту і невигадливість, має величезне значення в історії людства в цілому. Розвиток різних його видів тривав тисячоліттями, а в деяких регіонах планети - наприклад, в Австралії, Океанії, деяких державах Африки і Америки - воно існувало і в ХХ столітті, змінивши свою назву на «традиційне мистецтво».
Образотворче мистецтво
Найдавніші пам'ятки мистецтва первісного світу належать до давньокам'яного століття - палеоліту (приблизно 40 тис. років до н. е.). В основному це були наскельні розписи на стелях і стінах печер, в підземних гротах і галереях Європи, Північної Африки і Південної Азії. Ранні малюнки були вкрай примітивними і відображали тільки те, що людина бачила у своєму повсякденному житті: тварин, відбитки людських рук, вимазаних у фарбі, тощо. Для живопису застосовували земляні фарби, охру, чорний марганець, білу вапно. У міру розвитку мистецтва первісного періоду малюнки ставали багатоколірними, ускладнювалися і сюжети.
Різьблення
Крім того, інтенсивно розвивалася різьблення по каменю, дереву і кістці, люди вчилися виготовляти повноцінні статуетки. Найчастіше зображувалися знову-таки тварини: ведмеді, леви, мамонти, змії та птахи. Виготовляючи такі фігурки, люди намагалися якомога точніше відтворити силует, фактуру вовни тощо. Вважається, що статуетки служили нашим предкам як амулети, оберігали їх від злих духів.
Архітектура
Після льодовикового періоду відбулася так звана неолітична революція. Все більша кількість племен обирали осілий спосіб життя і потребували постійного надійного житла. Залежно від місця проживання того чи іншого народу, з'являлося безліч нових типів будинків - на палях, з висушеної цегли тощо.
Кераміка
Найважливіше місце в історії мистецтва первісного світу займають керамічні вироби. Вперше їх також почали виготовляти в епоху неоліту. Використовувати доступний і простий в обробці матеріал - глину - люди навчилися ще задовго до того, в палеоліті, однак по-справжньому красиво виділяти посуд та інші вироби з нього вони стали дещо пізніше. Поступово з'являлося все більше нових форм (глечики, чаші, миски та інші), майже кожен предмет прикрашали за допомогою намальованих або викарбуваних орнаментів. Яскравим прикладом мистецтва первісного суспільства можна вважати Трипільську кераміку. Розпис на різних виробах цього народу відображав реальність у всьому її різноманітності.
Епоха бронзи
Розглядаючи форми первісного мистецтва, слід звернути увагу і на бронзове лиття, яке ознаменувало собою початок абсолютно нової епохи в історії розвитку людства. Саме в цей період з'являються мегалітичні споруди (менгіри, дольмени, кромлехи), які, на думку істориків, несли в собі релігійний підтекст. Як правило, мегаліти розташовувалися поблизу від місць поховання.
Прикраси
Протягом усіх етапів первісні люди прагнули прикрашати себе і свій одяг. Прикраси виготовлялися з усіх підручних матеріалів: черепашок, кісток видобутку, каменю, глини. З часом, навчившись обробляти бронзу, залізо та інші метали, в тому числі і дорогоцінні, люди обзавелися майстерно зробленими ювелірними виробами, які і донині приголомшують нас своєю красою і витонченістю.
Мистецтво первісної епохи має найважливіше значення, адже саме з його появою часто зіставляють найсильніший стрибок в еволюції, який назавжди відокремив людину від звіра.
