На сучасному ринку важко знайти продукцію, вироблену не в Китаї. Практично все, чим ми користуємося, роблять у Піднебесній. Тут і робоча сила обходиться набагато дешевше, ніж в інших країнах, і люди можуть придумати таке, чого ніхто більше зробити не зможе. Найкращі і популярні іграшки придумали китайці, інноваційна побутова техніка, знову ж таки, народилася в Китаї. Одним словом, ще в глибокому минулому держава була відома саме своїми технічними та іншими досягненнями. Відкриття і винаходи Стародавнього Китаю лягли в основу сучасного виробництва і стали прототипом багатьох відомих сьогодні кожній людині предметів.
Порцелянова спадщина
Вироби з китайського порцеляни надзвичайно цінуються в усьому світі. Мати у себе вдома такий посуд - значить продемонструвати оточуючим свій бездоганний смак. Подібні речі цінуються за свою неперевершену якість і дивовижну красу. У перекладі з перської мови слово «фарфор» означає «цар». І це воістину так. У XIII столітті в європейських країнах фарфор з Піднебесної був неймовірною цінністю. Найвпливовіші особи у своїх скарбницях зберігали зразки керамічного китайського мистецтва, обрамлені в оправу із золота. А жителі Ірану та Індії були впевнені в тому, що китайський фарфор наділений чарівними можливостями: якщо в їжу підмішали отруту, то він змінить свій відтінок. Таким чином, найвідоміший винахід, зроблений у Стародавньому Китаї, це, як можна здогадатися, фарфор.
У другому тисячолітті до н. е. (танський період) з "являється кераміка, яка представляє історичну та художню цінність. Трохи пізніше виник протофарфор, який не має характерної белізни і прозорості. Але китайці вважають цей матеріал справжнім фарфором, тоді як західні мистецтвознавці відносять його до кам'яних мас.
Стародавній Китай (винаходи однієї з найдавніших держав викликали і понині викликають великий інтерес) подарував світу справжнісінький матовий білий фарфор. На самому початку VII століття керамісти з Піднебесної навчилися отримувати порцелянові маси, змішуючи каолін, польовий шпат і кремній. За часів царювання династії Сун спостерігається розквіт китайського керамічного виробництва.
Поява чавуну
Вже в IV ст. до н. е. в Піднебесній була відома технологія виплавки чавуну. З цього ж періоду, а можливо, і ще раніше, китайці почали застосовувати в якості палива кам'яне вугілля, яке забезпечувало високу температуру. Саме в такій державі, як стародавній Китай (досягнення і винаходи описані в нашій статті), був розроблений наступний метод отримання чавуну: у плавильні тигелі, за формою нагадують трубу, штабелями складалася залізна руда. Самі ємності обкладали вугіллям і підпалювали його. Ця технологія гарантувала відсутність сірки.
Чавун використовувався для виготовлення залізних ножів, стамесок, лемехів для плугів, сокир та іншого знаряддя. Таким матеріалом не гребували і при виробництві іграшок. Завдяки своїй технології виплавки чавуну, китайці відливали лотки і горщики з неймовірно тонкими стінками.
Глибше, ще глибше
У такій державі, як стародавній Китай, досягнення і винаходи якого активно використовуються і донині, був винайдений метод глибокого буріння свердловин. Сталося це в першому столітті до нашої ери. Придуманий спосіб дав можливість сверлити в грунті отвори, глибина яких сягала півтори тисячі метрів. Бурові установки, якими користуються сьогодні, працюють за принципом, схожим з тим, що придумали стародавні китайці. Але в ті далекі часи вишки для закріплення інструменту досягали 60-метрової висоти. Робочі посеред необхідної території для направлення інструменту укладали каміння з отворами. Сьогодні з цією метою застосовуються напрямні трубки.
Потім, використовуючи мотузки з конопель і бамбукові силові конструкції, майстри регулярно опускали і піднімали бур із заліза. Робилося це до тих пір, поки не досягалася необхідна глибина, на якій і залягав шар природного газу. Його згодом використовували як паливо в процесі виробництва солі.
На північ або на схід
Можна довго перераховувати винаходи Стародавнього Китаю. Компас же варто згадати в першій їх п'ятірці. З давніх часів китайці знали про існування магніту. У III ст. до н. е. мешканцям Піднебесної стало відомо, що він може притягувати залізо. Так само рано вони здогадалися і те, що цей матеріал здатний вказувати, в якій стороні знаходяться південь і північ. Імовірно, в цей же час був придуманий і перший компас. Правда, тоді він нагадував магнітну ложку, яка вертілася навколо власної осі і розміщувалася в центрі пристрою, схожого на підставку з дерева або міді. А лінія поділу на пристрої огляду сторони світла. Ложка регулярно вказувала на південь. Такий апарат мав назву «ложка, яка керує світом».
У XI столітті замість магніту китайці почали використовувати намагнічене залізо або сталь. У цей час широку популярність мав і водяний компас. Стародавній Китай, винаходи якого справді дивні й унікальні, - держава, де користувалися таким пристроєм наступним чином: у посуд з водою опускали спробовану стрілку зі сталі. Вона була виконана у формі рибки і досягала шести сантиметрів у довжину. Голова фігурки вказувала тільки на південь. З часом рибка піддалася видозмінам і стала звичайною компасною голкою.
Стремена
Верховою їздою люди почали займатися давним-давно. І довгий час вони пересувалися на конях без опори для ніг. Стремена не були відомі ні вавилонянам, ні мідійцям, ні грекам, ні іншим стародавнім народам. При швидкій їзді людям доводилося чіплятися за конскую гриву, щоб не впасти. Але великі винаходи Стародавнього Китаю не носили б такого почесного титулу, якби дійсно його не заслуговували. У III столітті китайці вигадали, як уникнути подібних незручностей. На той момент вони вважалися неймовірно обдарованими металургами, а тому для відливання прагян стали використовувати залізо і бронзу. На жаль, не збереглося ім'я людини, яка винайшла цей предмет. Але саме в Піднебесній навчилися відливати стремена з металу, і вони мали ідеальну форму.
Якщо б не було паперу
Стародавній Китай, винаходи якого заслуговують поваги, відкрив нову епоху в книжковому розвитку. Китайцям вдалося винайти папір і печатку. Найстаріші тексти ієрогліфічного характеру датуються 3200 роком до н. е. У період Шести Династій у Піднебесній була відкрита літографія. Спочатку текст вибивали на камені, а потім робили відбиток на папері. У VIII столітті нашої ери замість каменю почали використовувати папір. Так з'явилася гравюра і ксилографія.
Згідно з легендами, винахідником паперу став Цай Лунь - служитель гарема імператора. Він жив за часів династії Східна Хань. Історичні джерела стверджують, що для виготовлення паперу Цай використовував деревну кору, рибальські мережі і ганчірки. Таке ось творіння прислужник підніс своєму імператору. Відтоді папір міцно увійшов у життя людства і став незамінним атрибутом його існування.
Китайський шовк
Протягом довгих століть західні країни знали Китай виключно як виробника шовку. Ще в глибокій-глибокій давнині жителі Піднебесної мали секрети виготовлення цього чудового матеріалу. Сі Лін, дружина імператора Хуан Ді, навчила китайських дівчат вирощувати шовковичних хробаків, обробляти шовк і ткати з отриманих ниток матерію.
Найзнаменитіший винахід
Список під назвою "Винаходи жителів Стародавнього Китаю" "був би неповний без згадки такої речовини, як порох. Ще в перших століттях нашої ери алхіміки з Піднебесної навчилися добувати суміш сірки і селітри, яка разом з вугіллям є базою для хімічної формули пороху. Це відкриття було трохи іронічним. А все тому, що китайці намагалися отримати речовину, завдяки якій можна було б знайти безсмертя. Але замість цього вони створили те, що відбирає життя.
Порох використовували для приведення в дію зброї і в побутових цілях. Ну з війною все ясно, а що ж з мирним життям? Яке застосування знайшли настільки небезпечній речовині? Виявляється, коли спостерігалися спалахи того чи іншого захворювання (епідемії), порох грав роль дезінфікуючого засобу. Порошком лікували різноманітні виразки і рани на тілі. Їм же труїли комах.
Ще кілька інновацій
Стародавній Китай (винаходи описані вище) може похвалитися ще й іншими відкриттями. Так, наприклад, саме мешканцями Піднебесної були придумані феєрверки, без яких нині не проходить жоден урочистий захід. Сейсмоскоп вперше з'явився також у Стародавньому Китаї. Улюблений багатьма гурманами чай навчилися вирощувати і готувати в цій країні. А ще тут з'явилися арбалет, механічний годинник, кінська упряж, залізний плуг і безліч інших корисних предметів.
