У природі існують організми - бактерії, гриби, рослини, тварини - які живляться готовими органічними сполуками. Джерелом вуглецю для них служать частинки відмерлих або продукти життєдіяльності живих створінь природи. Такі істоти називаються "сапрофіти" ". Що це таке? Спробуємо з'ясувати в цій статті.
Походження назви
Назва цієї групи організмів походить від двох грецьких слів: «гнилої» і «рослина». Звідси можна буквально розуміти сенс поняття. Сапрофіти використовують у їжу продукти життєдіяльності інших організмів, тканини рослинного і тваринного походження, часто - відмерлі.
Роль сапрофітів
Велика роль цих створінь природи в глобальному круговороті речовин. Кожен живий організм коли-небудь повинен померти. Так вже влаштовано природою. Багато сапрофітів призначені для утилізації відмерлих тканин. Без них біосфера просто б захлинулася у власних відходах, а вся Земля була б встелена продуктами життєдіяльності та відходами різних організмів - живих і мертвих. Сапрофіти виконують у природі роль двірників, які очищають місце для нового життя. Також вони розкладають органічні тканини на складові елементи, які потім використовуються іншими організмами для власного харчування та функціонування.
Які бактерії називають сапрофітами?
Загальна кількість бактерій, що живуть на планеті Земля, справді незліченно, не піддається точному обчисленню. Мікроорганізми, з точки зору класифікації в біології, - найчисленніше Царство. Більшість з нині існуючих бактерій є сапрофітами.
Основні функції
Бактерії-сапрофіти: що це таке? Їх призначення - розкладати органіку у водних середовищах і ґрунті, брати участь у мінералізації, кругообігу хімічних елементів. Азотобактерії, наприклад, беруть активну участь у процесі фіксації азоту. Деякі - найважливіші ланки в перетворенні вуглецю, сірки, фосфору. А інші мікроорганізми «допомагають» людині готувати харчові продукти. Адже процес молочнокислого бродіння безпосередньо залежить від сапрофітів. Сметана, сир, сир, ряжанка, соління, слабкий алкоголь - ті продукти, які без бактерій просто не змогли б існувати.
Синьо-зелені водорості
Ці ціанобактерії беруть участь у виробництві кисню. Вчені вважають, що саме ці найдавніші мікроорганізми почали формувати кілька мільярдів років тому атмосферу Землі. Адже тоді ще не було дерев та інших рослин, що виділяють у процесі фотосинтезу кисень. А бактерії існували. Навіть зараз - зважаючи на їх чисельність - їх частка у виробництві даного газу є суттєвою.
Гриби та рослини-сапрофіти
У царстві грибів також є представники даної категорії: дрібні та середні, навіть великі. Вони використовують в їжу пале листя, перегний, стовбури і гілки, гній, деревне вугілля, пір'я і пух птахів, шерсть тварин. Загалом - всяку органіку, їм доступну. Наприклад, опінок білий, хибноопінець сірчано-жовтий, навізник лохматий, підосиновики, підберезовики і багато інших є сапрофітами. Багато лісових гриб вступають з вищими рослинами (деревами, чагарниками) в симбіоз, виробляючи з усіляких залишків рослин і тварин добрива, необхідні для харчування рослин.
Величезне значення (часто - не зовсім приємне) мають всілякі мікроскопічні сапрофіти-грибки. Вони часто оселяються в продуктах харчування, перетворюючи їх своєю життєдіяльністю, творячи як їстівні надалі, так і неїстівні продукти. Запліснявілий хліб і прокисле варення, який забродив фруктовий сік, згниле яблуко - їх «рук» справа. З корисних - чайний гриб, індійський рисовий, грибкове бродіння при виробництві алкоголю.
У Царстві рослин також є сапрофіти. Що це таке? У цих представників флори відсутні, як правило, елементи фотосинтезу (пігменти) і даний процес здійснюється за рахунок пристосованості до вживання живлення з грибів, наприклад. Неможливість здійснення фотосинтезу може бути частковою. Так, деякі види орхідей тільки певною мірою залежать від грибів, але можуть здійснювати і фотосинтез додатково.
Подібні рослини називають мікогетеротрофами. Вони налічують понад 400 різноманітних видів.
Тварини-сапрофіти. Що це таке?
Серед представників фауни також є подібні організми. Наприклад, кліщі-сапрофіти (сімейство павукоподібні). Ці членистоногі не мають залежності безпосередньо від інших організмів, але готових органічних сполук все ж потребують. Вони використовують для свого харчування рослинні або тваринні тканини, що розкладаються. Сапрофітами є понад 150 видів кліщів пилових, деякі з них вважаються алергенними. Їх можна побачити тільки під мікроскопом, оскільки їх розміри мінімальні (середні - 0,2 мм). Тривалість життя тварини - близько чотирьох місяців. За цей час самка кліща встигає відкласти до 300 яєць. А всього в одному грамі пилу може «квартироваться» до декількох тисяч цих організмів. У їжу вони вживають чешуйки шару шкіри людей, які присутні в достатку там, де людина спить (за даними науки, людина може скидати на рік до 700 грамів відмерлих часточок шкіри, ними і харчуються пилові кліщі-сапрофіти).
