Підвищена увага до корисних та оригінальних рослин останнім часом поповнила асортимент садових культур несподіваними «дикими» зірками. Залізниця, яка активно використовується в основному для незвичайного чаю, одна з таких новинок. Вирощують цю рослину, як правило, в кам'янистих садочках і на альпійських гірках. У природному чаруванні, запашності і текстурності залізниці немає рівних.
Опис залізниці
Любителям альтернатив звичайному чаю прекрасно відомий продається практично повсюдно кримський лимонник - дивовижна трав'яниста рослина з дуже приємним лимонним ароматом, яку використовують для смачних і цілющих напоїв. Рослина, що подарувала нам цінну запашну сировину - залізницю кримську (Sideritis taurica) - є єдиним видом залізниць, який розглядають ще й як декоративну рослину. Правда, асоціюють її в основному не з таврійськими пейзажами, а з яскравою альпійською або гірською зовнішністю, здатною зробити більш автентичним вигляд будь-якого кам'янистого садка або альпінарію.
Народні назви залізниць надзвичайно різноманітні. Лимонник (що викликає чималі плутанини і з лимонною травою, і з ліаною - лимонником китайським), чабан-чай, кримський чай, кримський лимонник, болгарський мурсальський чай, татар-чай... Ім'я «залізниця» рослина отримала на честь своїх ранозаглядаючих здібностей, але народні легенди пов'язують його зі звуком, який видають сухі суцвіття після дозрівання насіння і більше нагадує не шелест, а скрип і передзвін металевих пластин.
Рослину іноді помилково іменують грецьким або гірським чаєм, але така назва - привілей іншого виду залізниць - залізниці сирійської (Sideritis syriaca), яка поступається за декоративністю залізниці кримської, виглядає неакуратно через постійно відмираюче листя, володіє низькою зимостійкістю, але активно вирощується з метою збору Як бур'ян, нехай і з цінними лікарськими властивостями, розглядається однорічна залізниця гірська (Sideritis montana).
Залізниця кримська - трав'янистий напіввічнозелений багаторічник. Вона виглядає привабливо незалежно від пори року завдяки тому, що формує густу подушку щільно опушеного листя, віддалено нагадує по текстурі чистець візантійський. Вегетативні втечі у залізниць укорочені, розеткоглядні, дуже міцні, деревніють біля основи. Кореневище потужне, глибоко проникаюче, з багатоголовим стрижнем і селянистим коренем.
Прикореневі листки більш великі, стеблеві - дрібніші, сидять на коротких черешках, вони подовжено-овальні, мовоподібні, цільні. Хоча у рослини листя і не зібрані в щільні розетки, але завдяки великій втечі і розростанню вони створюють суцільне покриття-подушку, яке виглядає дещо «дикувато».
Рослина схильна «мігрувати» і рости неакуратними плямами. Білувата, війлочна опушка на листях дозволяє татар-чаю світитися на тлі інших рослин і відмінно виглядає з ранньої весни до пізньої осені. Особливо приємний, ненав'язливий, солодкувато-цитрусовий аромат з терпким післясмаком і гіркуватою освіжуючою основою характерний для молодого листя. Їх можна збирати, сушити і використовувати як повноцінну альтернативу відомим різновидам чаю. В якості лікарської або чайної сировини заготовляють всі надземні частини залізниць на піку цвітіння.
Цвітіння залізниць на альпійських гірках здається чарівним і типово гірським. Стартує воно зазвичай на самому початку літа. Високі півметрові квітоноси дуже міцні, густо опушені, гілляються вони від основи або на самій верхівці. Суцвіття верхівці, складні, складні з помилкових мутівок, колосовидні. Внизу суцвіття-мутовки розташовані на досить великій відстані, нагорі зближені. У них зібрані дрібні і не надто красиві брудно-жовті квітки з привабливим великим салатовим приквітником, завдяки яким залізниці і розставляють у композиціях цікаві акценти.
Суцвіття залізниці виглядають масивно і незвично, на тлі біловато-сірого листя вони здаються приголомшливо свіжими і «лимонними», але головне їх гідність - стійкість. Незважаючи на нетривалість цвітіння, приквітники і квітоноси залізниця зберігає навіть під першим снігом, оживляючи вигляд альпінаріїв своїми несподіваними зимовими видами. Головна гордість залізниць - збереження жовтувато-зеленого забарвлення навіть після приморозків.
Використання залізниці в декоративному садівництві
Залізницю кримську переважно розглядають як одну з найбільш виразних рослин для оформлення гірських імітацій. В альпінаріях і рокаріях її війлочне листя і жовтувате суцвіття і правда виглядають разюче здорово. Залізниця володіє унікальним талантом розкривати і підкреслювати породу каменів і забарвлення кам'яної крихти. Залізницю можна використовувати як на плоских ділянках, так і на схилах альпійських гірок, з часом вона розростається і демонструє свою прекрасну стійкість.
Цю рослину можна застосувати і в природному дизайні, в імітаціях диких посадок або природних ландшафтів. Особливо хороша залізниця на передньому плані в квітниках з грунтом, замульчованим кам'яною крихтою.
Кримський лимонник можна вирощувати в контейнерах, мобільних альпінаріях, горщиках як «чайну» рослину.
У декоративних ансамблях залізниця може грати роль:
- заповнювача;
- підсвічуючої рослини;
- контрастних плям;
- запашного акценту.
Через свою ароматність залізниця - відмінний кандидат для запашних квітників, грядок з пряними і лікарськими травами і навіть для городу. За умови посадки на височинах вона здатна поповнити перелік улюблених пряних рослин.
Залізниці відмінно поєднуються і з усіма культурами, типовими для оформлення альпійських гірок, і з усіма посухостійкими пряними травами.
Умови, необхідні залізницям
Ця рідкісна і цінна рослина може рости тільки в умовах, аналогічних її природному ареалу. Залізниця кримська надає перевагу сонячним, яскравим майданчикам і південним схилам. Вона не боїться протягів. Але холодних, вітряних місць краще уникати, оскільки на таких майданчиках залізниця не розкриє своєї справжньої краси взимку.
Ґрунт для рослини підібрати не складно. Якісний дренаж, відсутність ризику застою води, легкий ухил, не дуже високий вміст поживних речовин і лужна або слабощілкова реакція - ось і все, що необхідно залізницям. Вони добре ростуть на піщанистих і кам'янистих грунтах.
Догляд за залізницею
Цю унікальну рослину можна сміливо зарахувати до культур, яким не потрібен догляд зовсім. Залізниці не потребують підгодівель і поливів, за винятком підтримуючих процедур після посадки молодих сіянців. Фактично, догляд зводиться тільки до розпушування ґрунту при ознаках його ущільнення і боротьбі з бур'янами для молодих рослин.
Обрізку торішніх сухих суцвітей і прибирання сухого листя залізниці проводять навесні, після сходження снігу. У цей час рекомендується провести перше розпушування ґрунту.
Збір листя і суцвіття залізниці для чаю проводять протягом літа, намагаючись зрізати не більше третини від вегетативної маси рослини.
Від шкідників і захворювань залізниці не страждають.
Залізниця кримська є рослиною південною і без укриття в безсніжні зими може пропасти. Для захисту на зиму достатньо створити товстий шар мульчі з будь-яких доступних матеріалів (від компосту до опалого листя) або стежити за тим, щоб рослина зимувала під сніговим покривалом.
При порушенні декоративності, висиханні частини подушок, неохайному вигляді залізницю краще омолодити поділом або замінити її на молоді рослини.
Розмноження залізниць
Основним методом розмноження для садових залізниць вважається вирощування з насіння. Їх можна зібрати самостійно з диких рослин (дозрівають насіння в серпні), купивши не молоді, а зрілі суцвіття для чаю, або зібрати в садочках пряних трав. Залізниці висівають не безпосередньо на місці вирощування, а через розсаду навесні, в березні-квітні.
Насіння залізниці перед посівом краще на кілька днів замочити у воді. При розсадному способі вирощування посів проводять у піщано-ґрунтовну суміш. Насіння досить велике, їх розкладають по одному на відстань в 3-4 см. Пророщують насіння під склом або плівкою в яскраво освітленому і теплому місці. Перші сходи залізниці з'являються через 15-20 днів. Пікірування при рідкісному посіві можна не проводити. Молоді рослини поливають акуратно, даючи ґрунту просихати і не допускаючи перезволоження.
Зацвітають рослини тільки на другий рік, але посадку в грунт проводять якомога швидше, в травні, коли підуть сильні поворотні приморозки. Особливого догляду молоді сходи залізниці не вимагають, відмінно виносять посуху, але до початку активного зростання краще з частотою близько 1 разу на тиждень проводити підтримуючі поливи.
Залізниці дають дуже рясний самосів. Щоб отримати більшу кількість «дикої» порослі, варто в серпні, в період розкидання насіння, періодично розпушувати ґрунт.
Можна отримати залізниці і іншим способом - поділом розрослися кущиків.
