Своїм незвичайним виглядом вереск давно привернув увагу людини, яка знайшла цій рослині різне застосування. У Стародавній Греції з вереска робили віники і мітелки, що відбилося в його науковій назві «калюна» (в перекладі з грецької означає «чистити»), та й у наш час в місцях, де він росте у великих кількостях, його використовують, можна сказати, за тим же призначенням: як віник для парильні. Вереск - непоганий барвник, крім того, містить дубильні речовини і застосовується при виділенні шкіри.
Корисні властивості вереска
У фітотерапії вереск відомий як протизапальний, сечогінний, заспокійливий засіб. Роблять з нього також ванни і компреси при радікуліті, ревматизмі, забоях.
Готують з вереска і чай. До тріски сухих квіток вереска додають по щепотці листя лісової малини, земляники, горобини, липи і заварюють, як звичайний чай. Він буде ще смачнішим, якщо дати йому настоятися 4-5 год. Заготовляють вереск, коли він рясно цвіте. Його обличі гілки сушать у тіні при хорошому провітрюванні і зберігають 2 роки.
Вереск - хороший медонос, хоча його мед терпок і гіркуватий. Англійський письменник Роберт Льюїс Стівенсон, шотландець за походженням, виклав у віршованій формі старовинну шотландську баладу «Вересковий мед» (у нас вона відома в перекладі С. Маршака). Переказувати її не буду, думаю, що багато хто читав і пам'ятає цей дуже поетичний і повний трагізму твір.
Вереск на садовій ділянці
Мені давно хотілося, щоб вереск, знайомий з дитинства по цій баладі, ріс і на моїй ділянці. Двічі ми намагалися пересадити його на садову ділянку з лісу, але все було марно: вереск відразу ж починав сохнути і незабаром гинув. І тільки втретє, коли ми викопали його з великою грудкою землі, він прижився і на наступний рік зацвів, як і належить, в кінці літа.
Цей невеликий, заввишки 30-70 см, чагарник дуже схожий на хвойне дерево в мініатюрі. І деревина вереска, щільна і смолиста, теж має схожість з деревиною хвойних, його вузенькі, лусочевидні листочки, розташовані тісно в чотири ряди, нагадують сильне зменшені хвоїнки ялинки. Вереск - одна з наших вічнозелених рослин, її листочки і під снігом залишаються зеленими.
Цвіте вереск помітно і красиво: його верхні гілки покриваються безліччю лілових або лілово-рожевих квіточок, зібраних в однобокі густі ошатні пензлі. Плоди вереска - маленькі коробочки з найдрібнішим насінням, яке легко розносить вітер, правда, на невеликі відстані.
Вереск на рідкість сухолюбний і нетребувальний до умов зростання. У природі його можна побачити серед сосен, на сухих пісках, бідних поживними речовинами, на великих безлісних ділянках, де він утворює суцільні зарості, і навіть серед мхів.
Зростає вереск і на багатих вологою торф'яних болотах. Це можна пояснити тим, що на болотах мох затримує сонячні промені, через що вода під ним завжди залишається холодною, а холодна вода або зовсім не надходить в коріння рослин, або надходить погано. У цих умовах вереску дуже важливо зберегти вологу, і допомагають йому в цьому листочки, майже згорнуті в трубочку, що зводить до мінімуму втрату вологи.
Дикорослий вереск - корисна і нетребувальна рослина, хоча, як багато лісових «абориген», пересадку переносить погано. Зараз у продажу з'явилися декоративні розкішно-квітучі верески, які приживаються легко, але примхливі і вимагають сухого укриття на зиму (торф, листя).
