«Ландн іс зе кепітал оф грейт британ енд нозерн айленд» - цю фразу з тим чи іншим ступенем ламаності вимови може проговорити кожен, хто хоч колись починав вивчати англійську мову. Дійсно, столицю знають всі, а ось чи так легко згадати, як виглядає прапор Сполученого королівства Великобританії і Північної Ірландії, чим відрізняються шотландці від англійців і який з регіонів вважається найбільш промислово розвиненим? Пропонуємо згадати те, що забули, і дізнатися те, чого не знали раніше, про загадковий Туманний Альбіон.
Історія
Почнемо з того, що історія Сполученого Королівства Великобританії і Північної Ірландії, як його називають тепер, почалася безліч століть тому. Першими на землі сучасної Британії прибули римські завойовники, які і заснували форт, який пізніше став столицею світової імперії. В одинадцятому столітті територію, заселену нащадками римлян, підкорили нормандські завойовники. Саме 1066 рік вважається початком історії королівства як самостійного державного утворення.
Йшли роки, змінювалися століття, королівство раз у раз стрясали як міжусобиці, так і війни з країнами континентальної Європи. У п'ятнадцятому столітті Війна Алой і Білий троянд призвела до повалення правлячої тоді династії і сходження на британський трон Тюдоров. Ця сім'я протрималася при владі багато років, поклавши початок колоніальної імперії, саме при них Сполучене королівство досягло своєї найвищої могутності. Мудрі королі поєднували успішну зовнішню політику з внутрішньою - в сімнадцятому столітті Тюдори, які все ще перебували на троні, приєднали до Англії Шотландію. Століття потому стабільність імперії з безліччю закордонних володінь похитнув національний підйом і боротьба за незалежність США, але навіть втрата земель за Атлантикою не змогла завдати серйозної шкоди - на той момент залізні руки Англії стискали і Індію, і Ірландію. Наполеонівські війни тільки зміцнили становище Британської імперії на світовій арені, а в двадцяте століття Сполучене королівство Великобританії та Ірландії взагалі вступило як найпотужніша індустріальна держава.
Сучасність
Але вже в двадцяті роки бунтуюча Ірландія все ж змогла домогтися самостійності, після Другої світової війни суверенності зажадала Індія, а в п'ятдесятих-шістдесятих імперія і зовсім перестала існувати. Зараз герб, гімн і прапор Сполученого Королівства Великобританії і Північної Ірландії об'єднує під собою Англію, Уельс, Шотландію, Північну Ірландію, 49 колишніх колоній і 12 володінь великої імперії, які отримали назву Британська співдружність.
Герб
Перейдемо тепер до таких ознак суверенності, як гімн і герб Сполученого королівства Великобританії і Північної Ірландії. Останній є не тільки символом безпосередньо Британії, а й особистим гербом правлячої династії. Він з'єднує в собі всі чотири нації, що входять до складу королівства: в центрі знаходиться щит, розділений на чотири частини, де представлені леопарди (Англія), золотий лев (Шотландія), ліра (Північна Ірландія) і єдиноріг (Уельс), біля їх ніг - чортополох (квітковий символ Шотландії), трилисник (Північної Ірландії) і троянда (Англії). У верхній частині герба королівську владу втілює коронований леопард. Слова на гербі говорять «Ганьба тому, хто про це подумає» - стрічка з ними обвиває щит - і «Бог і моє право» - девіз правлячого монарха, розміщений безпосередньо під щитом. Таким чином, герб в даній ситуації об'єднує в собі всі символи Сполученого королівства Великобританії і Північної Ірландії, демонструючи єдність і згуртованість великої держави.
Прапор
А як же такий символ, як прапор Сполученого королівства Великобританії і Північної Ірландії? Адже його знають усі, чи не так? Він вважається вже своєрідною візиткою острівної держави. Варто відзначити, що цього року він, використаний вперше в 1606-му, відзначив ювілей - 410-річчя. Називають цей прапор «Юніон Джек».
Історія прапора
Його виникнення пов'язують з розвитком флоту королівства - для ідентифікації суден необхідний був якийсь знак, ось і вирішили об'єднати на одному полотні хрест святого Ендрю (Шотландія) і святого Георга (Англія), правда, офіційний статус стяг отримав тільки після підписання унії між двома країнами в сімнадцятому столітті. З приєднанням Ірландії, це самий початок дев'ятнадцятого століття, на прапор додався діагональний хрест. Таким чином, сучасний прапор також відображає всі складові королівства, крім Уельсу, на національному стягі якого зображений червоний дракон, що не вписується, мабуть, в концепцію британського прапора.
Політика
Глава Сполученого королівства Великобританії і Північної Ірландії - монарх правлячої династії. Зараз це Єлизавета II Віндзор. Проблема британської монархії в тому, що король або королева, хоч і перебуває на троні, не має права приймати рішення. Вся влада зосереджена в руках парламенту - таким чином, королівство являє собою найяскравіший приклад конституційної монархії. Парламент, у свою чергу, підрозділюється на Палату Лордів (члени якої не обираються громадянами) і Палату Громад (що формується в результаті демократичних виборів) і очолюється Прем'єр-міністром, якого призначає правлячий монарх. Більш того, важливо відзначити, що у Великобританії і Північної Ірландії відсутня Конституція як така - немає чітко написаного зводу законів. Таким чином, повноваження королеви обмежуються згодою або незгодою з законопроектами і правом розпуску парламенту, інші ж королівські прерогативи (така офіційна назва мають можливості правлячого монарха) здійснюються тільки через Прем'єр-міністра. Можна сказати, що функція британських монархів суто декоративна - вони присутні на урочистих заходах, очолюють різні фонди, беруть участь у різних церемоніях. Найвідоміша фраза: «Король у Британії царює, але не править» як не можна точно відображає реальну політичну ситуацію в Сполученому королівстві.
Лондон
Розмовляючи про Британію, не можна забувати про Лондон - столиця Сполученого королівства Великобританії і Північної Ірландії дійсно заслуговує уваги. Населення головного міста і його околиць, так званої Лондонської урбанізованої зони, становить дванадцять мільйонів чоловік, місто настільки мультинаціональне, що і передати складно. Історично він поділяється на кілька регіонів: Сіті - фінансовий центр, куди кожен день на роботу прибуває близько 300 тисяч осіб, Уест-Енд - найпрестижніший район розкішних апартаментів і особняків, старовинних будівель і елітних навчальних закладів, Іст-Енд - промислове серце міста, наповнене непривабливими похмурими будинками і корабельними доками. Історичне минуле Лондона не залишить байдужим жодного туриста - Біг-Бен, Тауер, Вестмінстерське абатство, Собор святого Павла, Музей мадам Тюссо - місць, які можна відвідати, в цьому місті сотні. Окремої уваги заслуговують фірмові червоні телефонні кабінки, солдати Її Величності і двоповерхові автобуси - саме їх можна вважати символами міста.
Ув'язнення
Про те, що являє собою Лондон, як поводяться англійці, на що схожі герб і прапор Сполученого королівства Великобританії і Північної Ірландії, говорити можна довго. Але краще ж один раз побачити, ніж мільйон разів почути, правда?
