Ніжність кольорів, досконалість форм, химерний забарвлення пелюсток надихають і зачаровують. Але ще більше людей притягують запахи рослинного світу. Навряд чи хтось замислювався, милуючись квіткою, чому вони пахнуть саме так, а не інакше. Що лежить в основі квіткових ароматів? Спробуємо розібратися.
Щоб квітки рослин перетворилися на таку красу, якою ми сьогодні насолоджуємося, дуже добре потрудилися комахи, стимулюючи рослини на створення особливої речовини, званої словом «нектар», яка б своїм ароматом притягувала комах, змушуючи їх у відповідь на солодке частування проводити досвіди. Адже покладатися тільки на вітер і самоопилення є справою вельми ризикованою. Не захоче вітер прогулятися квітковими заростями, і залишаться рослини без потомства. А з нектаром, та пилком квітки перетворилися для численних комах дуже ласим притулком, де вам і стіл до обіду накритий, і дах над головою, під якою можна без страху відкласти яйця для продовження власного роду, і джерело будівельного матеріалу, наприклад, для бджолиних сот.
Нектар - їжа богів, комах, птахів...
Справжньою природною продуктовою комахою служить квітковий пилок. Адже в ній є всі речовини, необхідні комахам для підтримки життя і продовження роду (білки і жири, вуглеводи і ферменти і навіть такі вишукування, як вітаміни)
.Вода небезпечна для пилку, саме тому квітки навчилися різним житейським хитрощам. Вигинаючи цетоніжку, вони немов схиляють свою квіткову головку в покірності перед природною стихією, коли ось-ось проллються з небес дощові потоки або ранкова роса окропить трави. Таку картинку явно демонструють квітки Дзвіночків і Глечик, захищаючи і зберігаючи квітковий пилок, змикаючи щільно свої пелюстки
. Щоб стати джерелом нектару квіткам довелося обзавестися «нектарниками» - спеціальними жовезками, які і виробляють водний розчин з різних видів цукрів, концентрація яких залежить від виду рослини і місця, яке рослина облюбувала для свого життя. До лідерів за концентрацією можна віднести Софору японську (80%), Липу (72%), Конський каштан (близько 75%) і багато інших рослин
. У кожного опилювача свої смаки на консистенцію нектару. Якщо бджолам до смаку «золота середина», то мініатюрним колібрі подавай водянистий нектар. І, звичайно, не «цукрами» єдиними славиться нектар. У його складі знайдуться білки, жири, амінокислоти та інший «джентльменський» набір речовин, без яких життя мало б зовсім інші зовнішні форми. Любителі їжі пожирнів вибирають квітки Лютика повзучого або Толокнянки звичайної. Кому потрібні білки, атакують Гречиху або Вереск звичайний. Загалом, багатоликий рослинний світ приготував частування будь-якій комахі за його особистим смаком. Наприклад, орхідея «Ваніль» є делікатесом виключно для чорних бджіл, які водяться тільки в Америці, а тому на Мадагаскарі доводиться досвідити квітки вручну, щоб отримати цінну пряність з однойменною назвою
.
Звідки беруться аромати
Рослини виявляють завидну винахідливість, ховаючи свої аромати не тільки в яскраві пелюстки, а й спантеличуючи нектарники, стерильні і пилкові тичинки. Ефірні олії іноді виробляються спеціальними жовтками. Джерелом квіткових ароматів можуть виступати різні складові:
* Аміни - органічні речовини (похідні аміаку) надають, так званий, аміноїдний запах. Його ми зустрічаємо у знайомих всім рослин: яскравої Горобини, колючого Бояришника, кислоягідників Барбариса і Кизила, які залучають до себе мух і жуків.
* Ефірні масла - або первинні спирти. Наприклад, аромат Рози обумовлений «гераніолом»; весняного Ландиша - «ліналоолом»; стрункого Гіацинта - «коричневим спиртом»; а незрівнянний Жасмин пахне відразу кількома спиртами. Не дарма подібні аромати називають сп'яніючими.
Цікаво, що чистий квітковий нектар, з якого бджоли виробляють мьод, не має запаху. Але він здатний вбирати запахи різних частин квітки, які і приваблюють запилювачів, а також передаються «у спадок» меду.
Для кого ж пахнуть квіти?
Запах, джереловий кольорами, потрібен партнерам-запилювачам на взаємовигідних умовах. Тому вони погоджують умови своєї співпраці, вибираючи зручний для всіх час. Якщо запилювачі ведуть нічний спосіб життя, то і квітки починають сильніше джерелити аромат ближче до вечора і вночі, будучи не тільки ласощами для комах, але і своєрідними маяками для орієнтування в просторі.
Для мух, які люблять запах падали, природа створила квітки, від яких людина намагається скоріше втекти подалі. Серед таких рослин лідирує знаменита гігантська Раффлезія. Такій
міцній співпраці рослин і комах можна позаздрити. Наближається вечір, і повітря наповнюється пахощами лікарської Мильнянки, різнокольорової Петунії, Любки дволістної..., які готуються до зустрічі з нічними метеликами. А для денних комах джерелять аромати плодові дерева, а також польові Люцерна і Клевер і багато інших
. Якщо подумати - ми насолоджуємося запахами квітів, імітуємо квіткові аромати, призначені зовсім не для нас, а для численних запилювачів, цих жужжущих і порхаючих трудівників природи.
